陈家大宅贰号别墅内，华丽且空旷的客厅内坐着两位中年男人，执酒对饮，下酒菜异常简单，一盘花生米两盘酱黄瓜。
老三陈卧一张国字脸，眉毛极重，下巴上蓄着浓重的胡须，喝起酒来却不像外表那么粗旷，小口小口地咂摸着，赞叹道：“陈家有陈酿，好酒。当年小落走之前你找到他，什么也没说，就问他要了酿酒的方子，自此每年在后院的老槐树下埋进六坛酒水，如今十载过去，中午你都只舍得拎出八年份的，这会儿怎么个意思？家底不要啦？”
老二笑而不语，举杯一饮而尽。
陈曦是陈家六个孩子中，长相唯一随了过世老太太的，面庞线条分明白皙光滑，眉眼透着英武之气，常年一身得体正装，举手投足间尽显潇洒。
陈卧捻起粒花生米扔进嘴里，斜眼看了看二哥，四下打量一番，直接道：“你们这几位呀，就喜欢卖关子，今儿到底怎么个意思？特意屏退下人，流儿嫂子也给撵出去了，还特意开了坛这么好的陈酿，就为了喊弟弟来品酒？真要这样，嗨，吃完喝完我扭头就走。”
陈曦半躺进沙发里，伸出手掌对着屋外散进来的温暖日光，仔细打量着刚修剪整齐的指甲，慵懒道：“你呀，从小就莽撞，风风火火的急性子，怎么这些年还是老样子。吃完扭头就走？嘿，你还不了解二哥么？二哥这有白食可以吃？吃我一两，还我一斤，这向来是二哥做人的宗旨。”
陈卧浓眉紧皱，有些不耐烦道：“云里雾里的，烦不烦？到底啥事。”
陈曦不满道：“真糊涂装糊涂？甲板上的事，没收到消息？”
老三耷拉着眼皮看了他一眼，平淡道：“哦，知道，小家伙阴了他亲爹一把嘛，十年前小落不也想弑父来着？可惜咱们的爹不惯着，差点把小落打死，多大的事儿，陈家的老传统了。”
陈曦收回手掌轻轻握拳，转而松开，反复几次后轻声说道：“我这人从小怕见血，异能开发的一般般，武道又舍不下身子练，所以这些年高不成低不就，只能做点小生意糊嘴。”
“呵呵。”
陈卧笑了笑，摇头说道：“二哥什么时候学会谦虚了。小生意？糊嘴？诺大一个仁安城，甚至周边几座城市，哪里有二哥手伸不到的地方？”
他掰着手指头数道：“房产，医药，贸易，农畜，投资，基建，运输，商城，弟弟我能说得出来的，就这么多产业了，还有那些说不出来的呢？夸二哥您一句富可敌国，不过分吧？”
“哎。”
陈曦轻轻叹气，面容惆怅道：“是啊，前阵子年终算账，的确挣了不少，有些产业我自己都不清楚，没想到利润大的惊人。可是……”
突然，男人话锋一转，凝望弟弟沉声道：“又有什么用呢？在你眼里，在小落眼里，在父亲眼里，捏死我，比捏死一只蚂蚁难不到哪里去。这是一个混乱的时代。所以，我这些年以利诱之，拿人间繁华砸出不少顶尖高手护身。”
陈卧冷冷看了他一眼，说道：“靠人不如靠己。早都说了，你那些只是旁门左道，现在想起来后悔了？以你这个年纪，再修炼也白搭，死了这条心。”
陈曦放声大笑，不以为意道：“误会了，二哥从来没表达过这方面的意思。我嘛，这辈子也就这样了，凑合着过呗，但你不同，你还有进一步的空间。”
“嗯？什么意思？”
“听说你最近在冲击最后一道基因锁？死了这条心，没有父亲的帮助，这辈子你都没希望。”
陈卧抿了口酒，淡淡道：“就想试试而已。父亲肯定不会帮我，最后一道锁，既看个人天资，也要海量资源，后者是家族命脉。现如今陈家的资源不够，肯定会往小落那边倾斜，毕竟这条路上，他已经领先我太多。退一万步说，哪怕老爷子现在过世，大哥掌权，同样会选择小落。既定事实无法改变。老爷子的文治武功，大哥小落各占一半，咱俩什么都没捞着。”
陈曦深以为然道：“是啊，万般皆是命，半点不由人。但是……如果将来仁安城由我掌权呢？”
陈卧心里一咯噔，眉头上挑反问道：“你究竟想干什么？”
他有些不好的预感。
陈曦双手交叉放在膝盖上撑着下巴，身体略微前倾，凝声道：“如先前所说，异能、武道，我一样不占，也不懂，可手底下有人懂。九儿的悍然出手，颠覆了那些人的认知，说了一堆乱七八糟的术语，听不懂。但有一句话被我记在心里，这是位五百年不世出的天才，身怀古武秘技，重宝。说说看你的判断。”
“差不多。小落与那奇女子的独子，又从小被海外遗民培养，有这份本事不足为奇。”
“三弟，你还是不懂。重点，在五百年之期。你先前讲，陈家无论谁当家，资源都不会倾斜给你，而是优先想着远处东海的小落。要我说，你们两都没戏。陈九，才是家族真正会下注的人。遗民黄氏？西北程家？笑话，仁安城内，谁都争不过老爷子。”
陈卧静静思考，沉默片刻后说道：“二者之间，毫无关联。你的野望，总不能靠这么个小家伙来实现？”
陈曦不假思索道：“向阳条约签订后，天人为防止人类做大，加速推动了兽族的进化。鹬蚌相争，渔人获利。”
家族下注陈九，陈起出任下届城主，内外结合相得益彰，又有陈落这记无理手坐镇东海冷眼旁观，看似大局已定。
可如果，起落之间发生意外呢？
陈九，是变数，他的选择，至关重要。
陈卧终于明白二哥的意思。
他疑惑问道：“那今日初会面时，你还指使流儿等人去小家伙那找不痛快？哪怕与你无关，可流儿是谁？你的亲儿子。”
陈曦扯了扯嘴角，不满道：“当然不是我，傻子才会去做那种蠢事，指定又是老爷子的人在背后推波助澜，流儿年轻，经不住激。老爷子总喜欢这样干，打着互相磨砺的旗号，光明正大的在家里制造矛盾。”
“还是那句话，他是你儿子。”
你儿子做的事，你说不知道？我信，别人信么？
陈曦发自内心的笑了笑，说道：“错打错着，流儿他们今天的态度，长远来看未尝不是一件好事。老大家的天青丫头，知道吧？”
“嗯，母亲那边的远房表亲，六岁那年家里遭逢变故，死得七七八八，小丫头自己也差点死了，最后投奔来陈家，收养在大哥膝下。”
陈曦点点头，说道：“天青丫头向来跟流儿走得很近，单纯的把他当作大哥哥，但我那好儿子跟舔狗似的，非想要更进一步，只可惜落花有意流水无情，陈家上下人尽皆知。可如果说……是天青对小九心怀敌意，指使流儿他们去找茬呢？那是大哥的养女哟。以后这事儿惹多了，九儿再好的脾气也受不了，更何况，他本就不是个老实小孩，那是一头幼虎，已初露峥嵘。”
陈卧眯缝着眼，嗅到一丝阴谋的味道，说道：“她凭什么听你的。”
陈曦伸了伸懒腰，轻描淡写道：“你们知道的，是她自打六岁起，便寄养在陈家，这些年一直是大哥他们带。可谁又能知道，她的心在贰号院？”
“你认真的？”
陈曦平静道：“当年她家那场灭门惨案，与我无关，但我的人恰好路过，救了她，一切皆是命。她去壹号院，出自我的指使。”
陈卧后背有些发凉，面色不善道：“那时就起意了？”
陈曦摊开双臂，坦诚道：“嗯。原本没抱什么期望，随手落子罢了。如今看来，有大用。”
“你准备怎么做。”
“还没想好，只有个大概的剧本，你看啊，天青故意表现出亲近小九的态度，流儿那暴脾气能忍？不得三天两头去找事，时间长了，小九自然能缓过神，这丫头是真喜欢我，还是长袖善舞，故意挑拨兄弟之间的关系？如果是后者，为什么？原因也很简单，因为他的父亲是陈落，她的养父是陈起，十年前如若没有红楼上空的那场死战，现如今仁安城的掌门人，哪里轮得到天青的养父陈起去坐？你陈九身为他的儿子，这趟裹挟大势回归家族，又有西北程家、海外黄氏做靠山，想干什么？到底要复仇还是夺权？而且……据我所知，咱们那位大嫂，平日里看着佛系，与世无争，可不止一次的向天青透露过她的大志向，这样一位女中豪杰，能不防着陈落父子？嗨，又是一大助力。雄风起于萍末，咱两安静等着看，关键时候动一动手脚就行。”
陈卧缓慢起身俯视男人，神情冷漠道：“你想用九儿对付大哥，我不管，但记住底线。”
陈曦昂头迎着他的质疑目光，反问道：“二哥只问你一句，如果将来有机会，你想不想，开最后那道锁？同时，我向你保证，无论事情怎么发展，大家仍都姓陈，家族之间不会兵戈相向。”
陈卧没有丝毫犹豫做作，卸下防备直接道：“想。”
“那就静等大戏开场，下一个十年见分晓。”
陈卧拎起酒坛作势转身离去，临走之际忽然开口问道：“为什么。你从小志不在杀伐，只想人间富贵，现如今还不够？”
陈曦没有起身相送，依旧躺在沙发上品着酒，笑呵呵道：“都说了，你不懂，就像我不懂你们一样，术业有专攻。非要刨根问底的话，也很简单，陈家上下四百余口人都是我在养，家族产业也是在我的带领下壮大。可如今，走到头咯。大哥代掌城主的这十年，这也不许那也不让。诚然，我不否认他的能力与成绩，但……太过保守，比父亲更加保守。所以，他该退下来。等我登上城主之位，那时，二哥助你突破。今天你抱走的这坛子酒，就当是投名状，也是你我兄弟二人之间再次精诚合作的见证。”
陈卧嘟囔了一句不要脸，大步离去。
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‘别有天’红楼内，陈沉二人还未离去，说话间，女人腰间的通讯器闪过一阵红光。
发来的讯息很简单：贰号别院，曦、卧二人单独会面，所谋之事未知，相谈甚欢。
陈沉直接将通讯器放到书桌上，陈寸心扫了一眼没有说话。
衣衫不整邋里邋遢的老头儿伸着脖子偷瞄过去，看热闹不嫌事大，说道：“老陈，你这俩儿子肯定没憋好屁！话说陈卧多好一孩子，不是向来看不上他二哥那绣花枕头么，这怎么搅一块去了。”
陈寸心指了指桌上的通讯器，笑呵呵道：“什么密谋，分明是陈曦这小子在试探我的态度，否则何必选择在贰号别院这个招眼的地方，不过瞒着他大哥是肯定的。”
老头来了兴致，问道：“在商量着怎么对付他大哥？不至于吧，陈起对他这个弟弟好得过份，没有前者顶着，陈曦单凭自己生意能做这么大？”
陈寸心摆摆手，说道：“你这个只会杀人的匹夫，哪明白生意上的事。陈曦虽然文不成武不就，但在经商方面极有天赋，不是他大哥压着，他能把生意做到天上去。说到底，兄弟二人理念不同，政见不合。这次能拉上陈卧，约莫是以最后一道锁作为许诺，要把他们大哥拉下马，换人执掌仁安城。就是不知，他们准备从何处入手，有意思。”
老头捏着下巴若有所思道：“哦……明白了。不过我看悬，陈起那死胖子，心眼儿比肚子上的肥肉还多，想拉他下马？没那么容易。至于那两兄弟从哪下手嘛，嘿嘿，老陈，不是我说你，当局者迷了呀，之前陈曦那小子为什么没动静？因为陈家内部上上下下铁板一块，动不得嘛。而现在这滩死水，是谁给搅浑的？你的好孙子呀，想入局，只能以他为切入点。”
陈寸心想了想，眯起眼看似夸赞道：“说得对，不错，长脑子了。”
“我呸！老子一直很聪明好不好，正经点，你打算怎么办，三个都是亲儿子，偏帮谁？”
陈寸心没好气道：“凉拌！”
老头吹胡子瞪眼，再次强调道：“你能不能正经点！”
天上天下，敢当面说让陈寸心正经点的，屈指可数，眼前这位不修边幅的老头绝对是其中的佼佼者。
“静观其变。我了解陈曦，他同样了解我，今天这场会面，故意给我看的。呵，既然他们想闹，让他们闹去，真有本事把陈起拽下来，无所谓。用经商的那套手段来治理仁安城，曾经我也想过，只是当年陈曦尚未成长起来，不敢用，现如今时机正好。于陈家而言，变数越大，机会越大。当然，这些都只是微不足道的小事。”
老头正准备反驳，耳朵忽然动了动，指着窗外笑道：“的确是小事。大事儿来了。”
楼外不远处，陈九渐行渐近。