李九与段天扬的对峙，其实目的只有一个：就是想听到段天扬明确表态。
段天扬的话一出口，李九的眼神立刻变得坚定，他转向彭嘉，不再赘言。
彭嘉虽反对沈波与段天扬为敌，并主张靠拢段天扬，但这并非他个人的想法，而是受李九的建议影响。
李九洞察时局，认为西北各附属城的合并已成定局，逆势而行只会导致覆灭。
刚刚的针锋相对只是为了让彭嘉在谈判中占据更有利的地位。
如今，段天扬已承诺让彭嘉继续担任朱雀城城主，李九认为他已为彭嘉争取到了最大利益，接下来的选择权就交到了彭嘉手中。
彭嘉虽然头脑比不上李九，但他也不是蠢蛋。
他深思熟虑后，向段天扬询问道：“段大人想我怎么做？”
"拿下朱雀城的兵权！"
彭嘉深吸一口气，紧张地说："但问题是，朱雀城的城卫长是沈波，他牢牢控制着兵权……"
"所以我才来找彭大人。" 段天扬补充道。
彭嘉顿时愣住，瞪大眼睛看着段天扬，半天没有回过神来，"段大人的意思是……想让我帮您从沈波手中夺取兵权？"
“没错！”
过了好一会儿，彭嘉才艰难地咽了口唾沫，转头向李九询问："李先生，夺取沈波的兵权，这……我们能做到吗？"
李九瞥了彭嘉一眼，转向段天扬说："我必须提醒段大人，彭大人是文官，而非武将。"
"我知道。" 段天扬点头，"沈波虽武功高强，但并非不可对付。彭大人只需今晚邀请沈波到城主府吃饭，其他事交给我就行！"
彭嘉心惊胆战地问："段大人是否打算在晚宴上对沈波不利？"
段天扬没有直接回答，而是反问："城主府外站岗的士兵，是否都是沈波的人？"
"是……是的。" 彭嘉回答。
段天扬点头继续说道：“关于我拜访彭大人的事，沈波很快就会知晓。他一定会好奇为何彭大人的朋友会突然来访。彭大人可以利用这个机会邀请沈波，就说今日有故友来访，你打算在府中设宴款待，请他一同参加。”
彭嘉打了个寒战，担忧地说：“段大人，您不是想在城主府内对沈波不利吧？这……这真的不可行。如果沈波在城主府遭遇不测，他的部下必定不会善罢甘休，届时你我都将被困于朱雀城内，生死难料啊。”
段天扬微笑道：“我只是想拿下沈波的兵权，也没说要杀他啊。”
“啊？不杀他，又怎么能得到兵权呢？”彭嘉疑惑地问。
难道沈波会主动交出兵权？这根本不现实。
他疑惑地看着段天扬，不知道他有何计划。
段天扬笑嘻嘻地说道：“彭大人无须多问，山人自有妙计。总之一句到尾，你我现在同坐一条船，我肯定不会害你就对了。”
彭嘉犹豫不决，转头看向李九。
李九的眼神快速转动，片刻后，他点头向彭嘉示意，表示可以按段天扬说的做。
当天下午，彭嘉差遣仆人前往城卫府，邀请沈波晚上到城主府共进晚餐。
正如段天扬所料，沈波已经得知彭嘉有朋友来访的消息。
他心中好奇，这位年轻的访客究竟会是谁？
尤其是对方只有二十岁左右的年纪，为何能与彭嘉有交情？
沈波百思不得其解，正考虑是否要亲自去城主府一探究竟时，城主府的仆人送来了彭嘉的请柬。
以前，彭嘉的社交活动对沈波来说并无太多关注，哪怕有孩童自称是彭嘉的朋友前来拜访，他也不会多问。
但现在形势严峻，比丘军随时可能发动攻击，朱雀城内的任何风吹草动都让他不得不小心应对。
收到彭嘉的邀请，沈波紧张的心情稍有缓解，他迅速答应并承诺今晚会赴城主府之约。
夜晚，沈波如约抵达城主府。作为多年的同僚，他与彭嘉之间十分熟识，而且府邸相距不远，他此行也未带士兵，只有两名贴身随从陪伴。
得知沈波到来，彭嘉亲自出门迎接，两人寒暄后一同步入大厅。
在那里，沈波一眼便见到了段天扬。
段天扬已将胡须又变了出来，保持着粗犷的形象，尽管衣物朴素，却难以掩盖其独特的魅力。
即使静静地坐着，他也显得与众不同，引人注目。
沈波扫视了段天扬一眼，然后继续与彭嘉谈笑风生。
待二人入座，彭嘉向段天扬招招手，微笑介绍道：“沈大人，这位是我一名故交的后人，名叫杨天。”
听闻此言，沈波才故作姿态地正式看向段天扬。
段天扬笑着站起身，向沈波拱手施礼：“晚辈杨天，拜见沈大人。晚辈对沈大人的敬仰之情，犹如滔滔江水，连绵不绝，又如黄河泛滥，一发不可收拾。今日有幸得见，实乃晚辈三生有幸！”
沈波听后哈哈大笑，摆手道：“贤侄过誉了。”
其实，沈波为官清廉，既不贪财也不好色，只是有些自视甚高，喜爱听些奉承之言。
段天扬借用了《鹿鼎记》中多隆对韦小宝的台词，恰好投其所好，让沈波十分受用。
段天扬在内心暗暗窃笑，而彭嘉则在旁松了口气，心想只要段天扬不动武，那今晚的局势便能顺利展开。
他随即吩咐仆人端上酒菜，随后站起身，邀请沈波和段天扬入座。
没过多久，城主府的下人们就将早已准备好的丰盛酒菜一一送上桌。
看着满桌佳肴，沈波不禁笑道：“今晚，彭大人可真是大方啊。”
彭嘉苦笑着摇了摇头，回应道：“沈大人见笑了。最近这段时间，天下不太平，我们也有好久没有像这样聚在一起吃饭了。”
沈波深有感触地点点头，然后转向段天扬，说道：“今晚的这顿饭，可真是要感谢贤侄了。”
他随即好奇地问道：“不知贤侄是从何方而来呢？”
“天护城！”
沈波闻言，心中微微一动，他说道：“天护城，此刻已被叛军占据。”
段天扬微笑着回应：“确实，天护城一度落入叛军之手，但如今好消息是，比丘军已将叛军平灭，天护城已恢复往日的平静。”
沈波闻言，唇角微扬，略带讽刺地说道：“比丘军虽仍挂朝廷之帜，但实则是想自立为王，与叛军又有何异？”
段天扬随即转移话题，眼神中闪过一丝精光：“段天扬在北关之势力日益壮大，不知沈大人今后有何宏图？”
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