有了狍子，大家对江言手中的野榛鸡不再感兴趣，她反而得了实惠。
篝火熊熊，狍子肉在烤架上滋滋作响，外焦里嫩，另一边的石头炉灶上，骨汤咕嘟冒泡，即使是惯于简朴生活的江言也禁不住垂涎欲滴。
何建国盯着火焰，握紧匕首，熟练地切割肉片，每一口都能品尝到极致的美味，那麻辣鲜香的滋味远超现代烧烤，让人心生感激。
饱餐一顿后，众人满足地打着饱嗝，分配好守夜的人选，江言尽管也想休息，但山路颠簸加上早起，让她有些疲惫。
值夜的任务并没有落在她这个唯一的女性身上，于是她早早钻进狼皮垫子，沉沉入睡。
然而，烧烤的热量和篝火的温暖使她在后半夜被口渴唤醒，灌了一肚子水后，她感觉自己仿佛成了个行走的水囊，辗转反侧无法入眠。
这时，何建国主动提出换她休息，他毫不推辞，四只忠诚的狗守护在一旁，确保安全。
何建国拒绝了江言递来的水壶，只是随意地加了些木柴，顺手从火堆中翻出一块黑乎乎的物件递给她。
江言眼前一亮，心领神会地拿出装满清水的瓶子回报。
尽管铝制水壶散热快，但她总是备有两个，一个饮用，一个备用。
何建国豪爽地躺下，露出半截小腿，江言体贴地盖上带来的薄羊毛毯，然后自己则专注地啃起了红薯。
她并未察觉，何建国的眼睛在黑暗中悄然睁开，凝视她片刻后，又安静地闭上了。
黎明的曙光初现，江言已在灶台前忙碌，清洗完的榛鸡被她熟练地烹调，加入一把冻透的糯米和一大把腌渍的白菜，五爷和三叔悠然地吸着旱烟，品评着这道朴素却香气四溢的菜肴，他们感慨道，若非有个细心的孙女，他们的日常恐怕只剩清淡的盐水煮肉，虽然美味，却少了那份生活的滋味。
江言正欲尝一口来调试味道，忽然四只忠实的犬只齐刷刷跃起，朝着同一个方向发出急切的吠声。
两位老人如同返老还童般敏捷，一手牵狗，一手是何建国和大壮，他们疾步跟上。
“怎么回事。”
二壮和牛娃揉着眼睛，不解地询问江言。
江言只是微笑着摇头，示意他们不必惊慌，除非遭遇重大危机，她向来从容。
即使面对未知的危险，她手中的“法宝”或许能应对。
然而，他们带回的震惊远超乎她的预期——一个重伤的人，左手残缺，右臂几乎脱落，生命垂危。
对于这个曾被她警惕的男子，江言心中既意外又复杂。
先用大壮家世代相传的草药敷治伤口，随后，大壮和何建国带着另一位村民牵来一匹老马下山求医，三叔和五爷提着猎获的野鸭归来时，他们已启程。
青壮年骤减三人，两位老人担忧安全，决定让孩子们留在原地。
然而，猴子们的哭闹声此起彼伏，最终五爷和三叔心疼这些小家伙，决定冒险前行，只要避开猛兽出没的区域，应该无碍。
江言虽心中仍挂念那名男子，但在孩子们的欢声中，也难掩期待。
一行人围坐在篝火旁，享用着飞龙汤和面饼，两位老人甚至决定带上狗和骡子，他们选择向黑山左侧进发，那里有个传说中的温暖山谷，尽管只有五爷家族的一位前辈曾误打误撞发现，之后再无人迹。
对于江言来说，山的神秘和魅力远胜海洋，无论是从老人的口头传承还是书籍电视中，她总是对山中的奇遇充满向往。
刚从象牙塔中毕业，她内心深处其实渴望回归爷爷家乡的那片宁静山野，然而那里早已被现代化侵蚀，昔日的绿意荡然无存，让她无法找回那份深深的乡愁。
导师和师兄们的频频邀约，使她在繁华的首都找到了立足之地，偶尔她会闪过念头，或许在当地定居也不错，毕竟她孤身一人，手握超凡能力，无论何处都能游刃有余。
然而，对于江言来说，那份对江染命运的深深牵绊，迫使她认真审视未来的方向，因为这已超越了个人生活的选择。
距离小山丘虽不算远，但对于穿着都市时尚的江言来说，这段路显得尤为艰辛。
她满身疲惫，汗水湿透衣物，心中抱怨着传说中山谷的地热，随着靠近山脚，气温逐渐升高，从洁白的雪地到路边稀疏的枯草，仿佛一幅渐变的水墨画，展现出截然不同的风景。
三舅爷见状，终于心生怜悯，提议稍作休息。
江言瘫坐在干燥的草丛中，大口喘息，几个少年如同野马般奔跑，五爷爷的呵斥让他们停留在边缘。
待江言缓过气来，她褪下厚重的毛衣和棉裤，顿时感到轻松许多。
她起身漫步，还未转一圈，就听见远处传来急切的呼唤：“快来人，牛娃掉进坑里了。”
三人迅速奔向声音源头，只见二柱在原地用力拉扯，二壮在一旁帮忙，而沉默寡言的陈强趴在地上，这一幕让两位老人惊慌失措。
江言目光敏锐，发现陈强脸朝下，似乎并非失去意识，而是专注地探寻，她急忙出声安抚，陈强随之起身，两位老人才舒了口气。
陈强开口时，他们正好来到近旁。
"坑还挺深，大约有十几米，恐怕不容易救上来。”
江言虽然见过陈强，但这是第一次听到他的声音，正值青少年变声期的他，嗓音沙哑如公鸭，难怪他平时少言寡语。
"我们带绳子了吗。”
三舅爷经验丰富，即使心急如焚，仍保持冷静，他在洞口转了几圈，趴下去探视，却未得到回应，他转向牵着骡子赶来的牛三叔询问。
“绳子固然有，但这个开口似乎略显狭小。”老者边谈笑风生，边用手势加强语气。此时，江言正用手电筒照亮洞底，闻言后，她用手臂丈量了一下，确认洞口确实狭窄，对于两位老人和牛三叔来说，进出是个问题。
虽然可以尝试扩大洞口，但他们并未携带挖掘工具。
"五叔，让我先试一试吧，我看那几个小子似乎也有些吃力。”
江言凭借直觉估量，牛娃在这些少年中体形最为矮小，与她相仿，其他人勉强可以尝试，只是怕半途中受阻，那就麻烦了。
"我先探探路再说。”
那个沙哑的声音在耳畔响起，陈强再次走近，接过江言的手电筒审视一番后，自告奋勇。
江言这时才察觉，这个年轻人似乎还挺可靠的？
绳索缠绕过陈强瘦削的肩头，牢牢系在树干上，一行人排好顺序，缓缓放绳。
陈强刚一进入洞穴，绳索就绷得笔直，五叔在洞口不断提醒慢些，同时催促上方的人要抓紧。
陈强刚进洞便喊道：“倾斜了。紧接着便陷入了沉寂，江言紧张得心都要跳出来了。全神贯注地注视着洞口。
片刻后，绳子突然剧烈震动，众人急忙往上拉。
当满身尘土的陈强爬上来时，大家惊愕不已，他刚走的时候看起来没什么事，但现在脸上却满是伤痕。尽管他挥手表示无碍，却反而加剧了大家的担忧。