回到城南药铺，买了1颗人参花了10两银子。有了银钱兄妹不再饿肚子，一人吃了一个白面馒头，娇娇和哥哥自过年后都没有吃过白面了，每一口都用心感受馒头的香甜，多咀嚼几下才舍得咽下去。随后在街上粮食铺子又买了几斤黄豆、红豆、绿豆、黑豆、紫米，这五种豆子买全，花费700文。百花蜜贵一些，都是野生蜂蜜，娇娇闻了一下真是甜，一斤百花蜜要价500文。天色渐黑，等2人来到城门口要出城回去的时候，发现城门已经关闭了。
这下兄妹2人有点懵了，找了一个便宜的客栈进去，找店家打听了下，有单个房间和通铺，兄妹狠狠心要了一个单间，身上带着价值10两的人参，万一被偷了可真哭都没地方去。
睡了2夜草铺，终于可以在床上睡觉，找店小二要了一盆热水，洗洗脸烫烫脚，娇娇和哥哥脚上都磨出来血泡，血泡破了后经热水一激，疼的两人龇牙咧嘴，随后上床睡觉，这一夜睡的格外香甜。
第二天兄妹醒来已经日上三竿，收拾好后就准备出城回家。上午的县城是最热闹的时候，街道上摆满了商品，商贩的吆喝声不绝于耳的，买东西的大娘货比三家挑选中意的货物，和卖家讨价的声音此起彼伏。一路边走边看，娇娇看到了一个卖纸笔的铺子，上面挂着牌子写着‘三贤书铺’，娇娇拉着哥哥走过去，2人在铺子里转了转，再出门时沈山手上拿了一本约有2指厚的书，书名‘万象太平’。
“妹妹，这本书3两呢，太贵了，哥哥不要了，我们把钱存起来给阿娘看病。”沈山从小到大只在陈爷爷那儿见过一支只剩几根毛的毛笔，几页泛黄的纸张，第一次进书铺，扑鼻而来的墨香使他喘气都小心翼翼，手脚都不大敢动，生怕弄破了。妹妹更从容一些，看样子似是经常过来一样，还会上手翻一下。
‘万象太平’这本书，2人听陈爷爷讲过，‘一本万象国家太平’，是经世治国的书，看到‘万象太平’这本书的时候，妹妹随口问了一下想不想要，他点了点头，后来反应过来就赶紧摇头，可妹妹还是把这本书买下来了。
走到城门口，2人买了6个白面馒头带着，准备回程路上吃。这次进城可是把该办的都办了，唯一不好是路上花费时间太久，从离家到回家花费7天时间。2人在路上算了这次进城花销，从家带了300文，玉佩当17两，人参10两，五米700文，百花蜜500，书3两，馒头80文，现在还剩3两20文。
离家第七日晚上凌晨二人到家，2人原不想吵醒阿娘，准备悄悄的溜进去，可打开用木栅栏做成的院门，发出的吱呀声音还是惊醒了阿娘，阿娘虚弱的声音从屋内传来：“是小山和娇娇吗？”。
娇娇立刻跑进屋子，欢快的说：“阿娘，我和哥哥回来了，这几天你怎么样，有没有好好吃饭。”在黑暗中阿娘用手抚摸娇娇的脸，家里买不起蜡烛，更舍不得用油灯，阿娘上下把2个孩子全身上下仔细摸索了一遍，摸到脚上有液渍，阿娘放到鼻边闻一闻，闻到一股血腥的味道，便知道这是走太多路，孩子脚被磨破了。
便硬撑着起床烧水，给2个孩子洗脚抹药，用火石引着灶火，家里也有了亮光，又检查了一遍确定2孩子全须全尾的回来了，一边烧火一边责备：“你们爹不在家，你们两个也不听娘的话，以后长大了岂不是无法无法，翅膀硬了，干脆别回来，还让陈叔跟着一起骗我，这么远的路程，万一有点啥，你们叫娘怎么活。”
边说边擦泪“现在世道不安稳，若被拐子拐走，阿娘去哪找你们，还没咱们家篱笆墙高，就敢偷偷跑去县城，真是胆子比天还大。”兄妹二人不敢说话，坐在灶火边任由阿娘说罗，反正阿娘不舍得打他们，最多骂一会出出气，待阿娘气性过了，二人哄一哄就好了。
“一会用热水洗一洗，洗干净上点药，过三五日就好了，以前你们阿爹脚磨破就这样做的。”说到这，阿娘突然沉默，娇娇知道阿娘想阿爹了，便说起了在县城的见闻，哥哥在旁边也搭几句，母子三人说了一会，给脚上的伤上好药就去睡了。
天气渐渐冷起来，娇娇每日定时给阿娘熬汤，熬足一个时辰，放温后放一勺百花蜜，早晚各一小碗七色汤，一颗人参足足吃了2月，省着省着也快用完了，再有娇娇和沈山开解逗乐，阿娘的气色渐渐好了起来。这一个多月娇娇烧火熬粥，哥哥在旁边读书，一家人听着，日子过得安静平和。
天气越来越冷了，娇娇和哥哥也不出门，一天2顿饭，只求不被饿死，其余时间2人窝在床上读书写字，一本’万象太平’读了一遍又一遍。娇娇也和阿娘，哥哥做了好多游戏打发时间，有数7，数3，屁股写字，替罪羊，打死也不说，傻瓜拳，数青蛙，真心话，十五二十，等等，每次哥哥输了，都能让阿娘抱着肚子笑半天。
夏天娇娇带着哥哥，晒了不少野菜，秋天也捡了不少的山枣，晒了不少鱼干，鱼干没有放盐，保存的时候有些生了蛆虫，可现在这个时节，有鱼干吃，比吃草根好上百倍。和村里其他民户比，娇娇家过的快乐又幸福。
下雪了，小陈村的百姓日子越发难了，由一天2顿饭， 变成一天1顿，天天躺在床上，尽量少活动。王奶奶半个月前饿死了，一天一顿小半个窝窝头，王奶奶不舍得吃，省下来给丫丫和丫丫弟弟，自己被活活饿死了。
王奶奶平常睡在厨屋灶火边，既暖和平常烧火还方便，家里实在没吃的了，丫丫阿娘2天没做饭。再次喊王奶奶烧火，才发现王奶奶已经死去多时，身体都冻硬了，便用她自己睡的破席子裹起来，扔到村西头洼处。村里百姓吃不饱饭，饿的面黄肌瘦，也没有力气拿木锨挖土埋坟。几天后，丫丫被她阿娘送到了大陈村，给人做童养媳，换来了半袋子梗米。
“路上慢点，以后有落脚地了捎个信，以后王大哥回来好去寻你们。“东东阿娘背着半人高的行李，旁边跟着小儿子东东，从娇娇家院子门口过时，娇娇阿娘和东东阿娘寒暄了几句。
东东阿娘走到东边出村子的时候，回头望向村子，举起手和娇娇一家三口挥了挥手示意告别，慢慢的消失在通往村外的山路上。随后村里往外走的人越来越来，携家带口，有车的推着独轮车，上面放着被褥坐着孩子，没车的就老的牵着小的。都是孤儿寡母，在村里待着是死，倒不如出去看看，能讨来一口饭也不至于看着一家人活活饿死。
新年这天，村里静悄悄的，串门的人了了无几。娇娇家隔壁是孙奶奶，儿子去做苦役没有音信，苏爷爷一个月前饿死了，儿媳妇在一个早上抛下孩子自己走了，剩下孙奶奶和4岁的孙子馒头。今天是新年，要吃好的，家里吃的剩的不多，早上娇娇烤了6条小鱼干。娇娇和哥哥，阿娘各吃了一个，拿着剩下的三个给孙奶奶孙俩，陈爷爷送过去。
娇娇好久没有吃饱饭了，走路都没有力气，和哥哥2人互相扶着慢慢的来到孙奶奶家门口，敲敲门。
里面传来孙奶奶无力的声音：“谁啊，门没锁，进来吧。”
娇娇推开门进屋，孙奶奶躺在床上，花白的头发凌乱，脸上罩着一层黄色的薄皮，透过皮能看到脸下面的骨头。
“孙奶奶，今天是大年初一，我给您和馒头弟弟带了一点吃的。“说完把还热着的鱼干递过去，馒头躺在床上，看到鱼干两只眼睛睁得大大的，嘴里发出吃吃的声音，身子没有力气往前移动，一只手使劲往前伸。孙奶奶接过来鱼干，一点一点用手指碾碎放到孙子的嘴里。之前虎头虎脑的小孩子，如今瘦成了这副模样。后来娇娇再去敲门，里面也无人应和。
开春了，活着的人熬过来了。地里的野菜露芽了，吃到了春天的第一顿新鲜的野菜，一家三口笑着流泪。经此一冬，小陈村村民还剩三成，从村里出去逃难的百姓不见有人回。
大陈村情况好些，但也有举家离村逃难的村民，娇娇听说后和沈山去了一趟大陈村，想找村里能做主的人，能不能接纳小陈村剩下的人口，让他们迁到大陈村来居住。
村里有地的富户同意他们搬过来，但迁来的人要卖身给地主做长工，成为佃农，种多少地，要交多少粮食做租金。若今后以租地为生，受人剥削仰人鼻息，还不如在小陈村，田地是贫瘠的些，可种多少收多少，都是自家的，2人无功而返。
之前种在地里的种子大都被村民扒出来吃了，可仍有漏网的，地里面的谷子虽少，可收了就能留作明年的种子。6月到了，长在地里面的谷子远远看去还是黄橙橙一片，今年地里庄稼稀少，自是要长够日子让颗粒饱满些在收。