春三月，苻秦京郊，苟云作为皇后，第一次率嫔妃公主和各公卿夫人向先蚕神位行叩拜祭祀礼，举行亲蚕礼。亲蚕礼始于周，由来已久。行亲蚕礼需祭祀先蚕神，苟云在苟太后帮助下，拟定了陪祀人员名单，让众人提前两天就进行斋戒，熟悉亲蚕礼流程。
祭礼当天，无论跪拜上香献祭还是躬桑祭舞都在祭司主持下进行，不得有半点僭越不敬，以祈求蚕神庇佑，劝课农桑。
亲蚕礼时，苟云率众人着朝服到先蚕坛，祭先蚕神西陵氏，行六肃、三跪、三拜之礼。此时春蚕已生，次日便行躬桑礼。躬桑前，苟云将确定的从蚕采桑的名单交给祭司，以便于整治桑田，准备钩筐。
躬桑礼时，苟云作为皇后使用金钩，妃嫔用银钩，均用黄筐；其他人则用铁钩朱筐。在躬桑当天，皇后右手持钩、左手持筐，率先采桑叶，其他人接着采，采时还要唱采桑歌。蚕妇将采下的桑叶切碎了喂给蚕吃。蚕结茧以后，由蚕妇选出好的献给皇后，皇后再献给皇帝、皇太后。之后再择吉日，皇后与从桑人员到织室亲自缫丝若干，染成朱绿玄黄等颜色，以供绣制祭服使用。
苟云虽第一次主持祭典，所幸有苟太后相助，未出差错。
北燕邺城，慕容令为母亲段栩扶灵归葬。而慕容垂，早早带着慕容宝到了龙城，到段家送去了段栩暴毙的消息。段家老太太闻信悲恸，不愿慕容宝随慕容垂到平州边关苦寒之地，于是便由段家老太太做主，将养女段灵均许给慕容垂做继室，两人并未行夫妻之礼，只约定好由段灵君代为抚养慕容宝，一切等三年之后再说。
段清河知晓慕容垂带着慕容宝出城后，不顾众人劝告，策马直奔龙城。到了龙城之后，慕容垂已依祖母的意思，以段灵均为继室，段清河看着清瘦黢黑许多的慕容宝，有些心疼，便问道：“阿宝，你可愿随姐姐回邺城？”
慕容宝哭着摇头，说：“爹爹说，邺城是虎狼之地，库勾若留在邺城，会没命的，库勾不想死……”说着鼻涕泡都冒出来，继续哭道，“清河阿姊，娘亲不见了，爹爹也走了，他们是不是也不要我了，库勾再也不调皮，再也不偷吃了，库勾乖乖的，像阿兄一样好好上学，阿姊帮我给娘亲说一声，不要再躲着库勾了，好不好？”
段清河闻言，紧紧抱住慕容宝，心疼道：“好，我替你告诉姑姑，你要听话，她才会回来。”
慕容宝抹了抹眼泪，继续道：“阿姊带我去找爹爹好不好，我不愿在外祖母家，这不是库勾的家……”
段清河答应他，偷偷将慕容宝带了出去。段家上下知晓了消息慌作一团，段清河是个路痴，从前就因不认路流亡到晋地去，如今带着一个三四岁的孩子到处乱跑，万一再遇到些兵匪祸害，那可怎么办。
段清河没去过平州，她已不是曾经的女儿郎，边照顾慕容宝边问路，段家派出去找他们的人一直没找到。一日，段清河带着慕容宝歇在路边的茶铺里，看到段家的仆役往平州方向去，拎起还在吃饼的慕容宝便策马跟上，而慕容宝也向突然长大了一般，再不像之前一样苦苦啼啼，生怕段清河把他丢下。
段清河带着慕容宝跑不快，最终还是没跟上段家送信的仆役，迷失在深山之中。慕容垂收到信带着人连夜来找时，段清河和慕容宝惊马受伤，正被狼群围攻，而段清河为了保护慕容宝，伤得更重些，见到慕容垂与众人举着火光驱散狼群，堪堪晕了过去。
翌日，段清河在平州慕容垂歇脚的地方醒来，守着的女奴忙去请慕容垂来。慕容垂抱着慕容宝进屋，段清河看到慕容宝好好的，只是脸上被划了些血痕，当即掉下泪来，说：“我以为我要死了。”
“你命大，死不了，还好好的护着库勾，你是个好姐姐。”慕容垂劝着，有些嗔怒道：“清河，不是我说你，你已经不是小孩子了，寻常人家的女儿，到你这年纪早婚配了，你不该还这么任性，让你祖母担心。”
听见他怪自己，手里紧紧攥着锦被，问道：“那你担心我吗？”
慕容垂闻言，随口道：“我自然……”更担心我儿子多一些，但这话，听着怎么怪怪的……于是止住不言，转而说道，“你好好养伤，伤好之后便回去吧。”说着转身欲走。
“你会娶段灵均吗？”段清河在背后问道，段灵均不比段清河年长多少，只因曾有老道说她八字能为段家姑姑避祸挡灾，祖母才让收段灵均做义女，让她从一个女奴变成了主子。只是如今看来，那老道所言，极有可能是被人买通了胡说八道，不然为什么两个姑姑一个无辜枉死，一个大限将至……而段灵均，在龙城好好的，还由老太太做主，嫁入王室。
“自然会，这与你无关。往后，喜酒自然少不了你一杯……”慕容垂说着，抱着慕容宝走了出去。
段清河闻言胸中憋闷，也不愿再多言语，养好了伤便回了龙城拜别父亲，径直往邺城去了。段家许多人，与她亲近的只有邺城的两位姑姑，如今邺城这虎狼之地还有段昭姑姑在，她得去陪着她。
燕都皇城内，段昭陪小公主练琴，常常能随小公主和张九歌出宫去。慕容俊让人出兵攻打晋朝，接连获胜，更激发了他一统天下的壮志雄心。他知道太子慕容暐并不是行军打仗的好苗子，也知晓百里先生从不踏入宫门朝堂半步，便让因病告假在家休养的太原王监督太子，让他到太原王府向百里先生学习守国之道。
百里卿鹄看着太子，缓缓道：“《太公六韬》有云：天生四时，地生万物。天下有民，仁圣牧之。故春道生，万物荣；夏道长，万物成；秋道敛，万物盈；冬道藏，万物寻。盈则藏，藏则复起，莫知所终，莫知所始。圣人配之，以为天地经纪。故天下治，仁圣藏；天下乱，仁圣昌，至道其然也。圣人之在天地间也，其宝固大矣。因其常而视之，则民安。夫民动而为机，机动而得失争矣。故发之以其阴，会之以其阳，为之先唱，天下和之。极反其常，莫进而争，莫退而让。守国如此，与天地同光。”
慕容暐听着这些晦涩的文章，只皱紧眉头灵魂出窍，得知小公主能常常出宫踏青弹琴，他恨不得自己是女子，便可以不学这些无趣的东西。所以常常小公主前脚刚随少师出宫门，后脚慕容暐就从太原王府溜出去，本在家好好“休养”的太原王被迫到外面去把太子抓回来学习，“不得不”与段昭仪常常相见。
一日，太子为了躲避学习，便装扮成女子，混入公主随侍的女奴当中，太原王自是不饶他，将他从女奴堆里拎了出来，还扬言要将此事告诉燕帝慕容俊。慕容暐连忙讨饶，向太原王慕容恪说，他要与九歌姑娘同谱《出征曲》，为今冬大军出征鼓舞士气，于是慕容恪便每日许他半日外出，半日在府中学习。每每送慕容暐出城与公主聚在一起时，段昭仪便回避不与慕容恪相见，而慕容恪每次送完慕容暐后，便回太原王府，在暗室中静坐。
他在等……他仍记得，他的阿昭，欠他一场洞房花烛。