这四只怪兽，身高足有二十多尺，如果不是身躯佝偻，恐怕其头部都能探出树冠之外。
它们口中滴落的液体，一旦触及花草，立刻使其凋零衰败。
嗷——！
震天动地的怒吼声，令王晓之一行人面露惊骇之色。
“这第二场试炼究竟是何处？这些鬼东西！”
一场激战就此在这片土地上展开，马驰身受重伤，在除王晓之和刘硕以外的十九人中，经过一番苦战斩杀完这四只怪物后，仅剩下十二人生还。
首次，王晓之狼狈不堪地冲出森林，刚才经历的一幕幕，让他心中不禁涌起阵阵恐惧。
“这不是一般的魔物……实在太过诡异……”
“晓神，那些生物竟能吞噬火焰，否则我也不会拖后腿。”马驰在刘硕的搀扶下，向王晓之解释道。
王晓之只是挥挥手，那些稀疏的中小型魔物似已停止追击，这让众人暂时松了一口气。
“赶快离开这里，在平原边缘稍作休整。”
而宋琴那一边并未遭遇他们这般悲惨，早已从森林另一侧安然脱身而出。
肖锋手中的泥土团
虽不大，仅有头颅般大小，却握感适宜且分量十足，不知为何种材质打造而成，敲击之下无声无息，反倒是手指感到一阵剧痛。
“这是什么？”刚从水中走出的温小小挽着湿漉漉的长发，注意力很快也被这座雕像吸引过去。
“不清楚，我在挖野菜时无意间找到的。”肖锋摇头回应，当他将雕像翻转过来时。
却在塑像的背后两边，发现了疑似插槽的印痕。
“或许是某个机关的关键？抑或是单纯的装饰元素？”他抬首环视周围，并未发现类似的塑像存在。
甚至连墙壁都光滑如镜，除了一些稀疏的蔓藤攀附其上，连丝毫异样的痕迹都未曾显现。
“暂且带上吧，或许会有用途。”然而温小小正注视着他，因此他无法将其收入空间背包，便索性撕下衣角一角，将它系在腰间。
“唉……”温小小跟随在他身后，凝望着那条幽深漆黑的回廊，不禁深深地叹了口气，她的口袋里也已装满了从湖泊那里采集的野草。
毕竟，总比吃那些糟糕的东西强……
归途中，肖锋留意着脚下自己留下的标记，在一个转角处停下脚步。
“之前就对这条路有些抵触。”他眯起眼睛，这个通道深处，不知为何总让他感到一阵隐晦的危机，刚才经过之时才毫不犹豫地选择了湖泊的方向。
没料到如今竟又折返至此，他回首看向温小小，“我们在此稍作歇息后再前进吧，我感觉前方定有蹊跷。”
“好。”她不假思索地点点头，心中莫名地对这个男人产生一种强烈的信赖感，这种感觉在其他人身上，甚至是王晓之那里都未曾体验过。
或许是因为他那种无私的奉献精神，那种崇高的灵魂品质，让她自觉自身的卑微，只能心生敬仰。
“张灵，我真的很感激你。”黑暗中休憩的温小小，不知为何忽然自言自语般说出这番话。
“你知道吗，你的出现，让我久已封闭的心扉，开启了一丝缝隙。”
“我曾以为，这个世界上，不会再有人在危难关头，愿意挺身而出守护柔弱的女子。”
“感谢你，守护了我的梦想。”
肖锋静默地听着，若他真如温小小所形容的那般，此刻或许会欣喜若狂。
然而现实……却难以启齿……就连自己的名字，都是临时虚构的……
“我的神使每次出行前，都会对我说一句话，你知道是什么吗？”这一次，肖锋并未掺杂私人情感，而是平静地回应。
“是什么呢？”她穿透黑暗，仿佛将所有的目光都聚焦在他的面容上。
“活下去。”
“是这样吗？”温小小深深吸了一口气，她能察觉到自己神使眼神中的嫌恶，然而在这个世界，一个女子究竟要凭借什么才能保全自身？
是力量，还是超凡的智谋？
都不是，答案是美貌和身体，尽管她深知终有一天，当那个人对她失去兴趣、感到厌倦，自己也将失去存在的价值。
因此，她不断迎合、竭力利用自己的身体去换取生存的机会。
“其实你也讨厌我吧？”她像是在沉思，最初就已经察觉到了，但为了生存……
肖锋微微一愣，未曾料到温小小竟会如此直接提问，“你是个明智的女子，不是吗？”
空气中逐渐静谧，昏暗的空间里，温小小的眼瞳不断闪烁光影。
“非常感谢，倘若我们能离开此地，能否重新结识彼此呢？”
“那就要看我们能否真正走出这迷宫了。”
他挺身而起，若宋琴他们同样困在这迷宫之内，无论如何他也需加快步伐。温小小的心思，虽是他理解的一部分，却非全然。
浓重的危机感在黑暗迷雾中愈演愈烈，然而身后一道光芒划破黑暗，引领前行之路。他转过身去，难以置信，在此前他曾建议她运用自身力量照明，却被她以消耗体力、担忧被遗弃为由婉拒。
此刻，她竟主动释放光明。回望之际，只见温小小展露出难得的笑容，“怎么？我脸上有什么东西吗？”
光照之下，他们的行进速度显着提升，直至两人抵达一片破败之地。这里更像是一座古老的祭坛，四根巍峨的石柱环绕四周，镌刻着众多前所未见的奇异猛兽。
中央处是一块巨大的残破石台，尽管已断裂坍塌，却仍能感知到久远岁月以前，诸多生灵的热血，深深浸润进了这些冰冷的石头。
正是从这石台上，肖锋感受到一阵阵强烈的不安。他轻轻触摸石台，瞬间脑中仿佛炸裂开来，伴随着无数嘶吼呐喊以及令人战栗的血海景象涌入。
“哎呀……”肖锋瞬间满头冷汗，惊魂未定地向后退了几步。
“怎么了？”温小小见状急忙走过来关切询问。
“没什么大碍，只是此处透着诡异……”肖锋借助温小小手中散发的光线，扫视四周，发现祭坛之后竟然有一扇石门。
石门上的纹饰与迷宫内部墙壁图案大抵相近，而在石门周边，三座古朴的小型雕像相对而立，各自仅有人头大小。其中有一个空缺的位置，似乎缺失了某个物件，肖锋思索片刻，掏出了腰间的雕像。
“把它放进去试试？”这是肖锋心中的考量，无人知晓此举是否能开启石门，也无人得知门后的世界究竟如何。
二人交换了一下眼神，点头同意。雕像在肖锋手中缓缓推进。
咔嚓！
一声轻响引起两人的注意，他们的眼神齐齐聚焦在石门上，一股古老而又神秘的气息随着门缝的开启开始弥漫出来。
此时，他们并未察觉，那早先已然破碎不堪的石台，在石门开启的同时，正从中央部分悄然隆起。
“是不是快要出去了？”温小小眼中的期待如星子闪烁，她再也不愿在这个不见天日的地方生活，那种犹如生活在地狱般的日子，若是放在以前，她想都不敢想。
话音未落，肖锋手腕上缠绕的石针突然激烈震颤起来，似乎这股气息激起了它的异动。随着肖锋的意念引导，石针也逐渐融入了那股流动的气息中。
他看到了一个人影，那是一位男子，身披软甲，手持一根熠熠生辉的金色长枪。
此时此刻，他正立于高山巅峰，紧闭双眼，仿佛在感知天地间的力量涌动，紧接着，滚滚雷霆在乌云中轰然炸裂。
山脚之下，一片弥漫的黑雾悄然蠕动，细观之下，才知那竟是人形，抑或是某种魔化的人类。
他们咆哮着，朝着山顶步步逼近，男子的双眸徐徐睁开，刹那间，万丈霞光直射苍穹。
他的面庞上毫无表情或情感流露，唯有深入骨髓的冷漠，长剑一挥，瞬间空气撕裂，爆出连串音爆，山峰竟被硬生生斩为两段。
“张灵！张灵！”
“快醒醒！你怎么啦？！”温小小惊骇万分的呼喊声，将他从刚才的震慑中唤回现实。
顺着声音的方向，肖锋瞳孔猛地收缩，一头异兽，全身早已腐烂不堪，看似已死去多时，然而眼中的混沌与狂暴，即使躯壳在此空间中横冲直撞，亦未曾消减半分。
温小小手握一把金光熠熠的短剑，持续不断地攻击和骚扰，竭力将怪物引离肖锋的所在位置。
然而缺乏实战经验的她，在肖锋关注的目光下，很快便被熊掌击中肩头。
口中喷出的鲜血与坚定守护的眼神交织，令肖锋为之动容。难以想象，这个他曾无法产生好感的女子，竟然正在拼死保护自己，或许也是内心深处的愧疚在驱使。
他足尖猛蹬，瞬间化身为一道电光，在温小小惊讶的目光中，出现在她的身前。
她身形轻盈，一米六的高度加上本就纤瘦的身材，肖锋轻易便能将其拦腰抱起，再次现身时已在空间的另一侧角落。
瞥见石门仅开启一道缝隙，显然还需持久抵挡。
“抱紧我。”肖锋深吸一口气，近几日因躲避她而疏于饮食，此刻身体已然接近极限。
他自身并无攻击力，只能设法拖延至石门足够宽敞以便通过。
温小小短暂地愣住，随即将脸埋入肖锋胸膛，这一刻，她感受到了前所未有的安稳与幸福。
这种无私无畏的守护，是她一生都未曾体验过的珍贵，此刻她无比珍视。
那只怪熊的速度并未达到极致，因此给他留出了许多喘息的时间，然而石门开启的速度，却远不及体力的快速消耗。
若非带着温小小，他定能安然脱险，但刚才温小小那一刹那的眼神，已让他决心相救。
尽管他算不上完美无瑕的好人，但也绝非彻头彻尾的恶人。