此刻，徐林身边的修真军师青松真人开口道：“白月道友，有何破局之策请直言，这般消沉言语于战事无益，徒增忧虑而已。”
“战端已至如此境地，那我们便果决一些罢！”白月脸色凝重地道。
“果决一些？你的意思何解？”徐林皱眉问道。
白月嘴角勾起一抹苦涩的笑意，“我记得我等占据的诸多灵城之中，岂非还有槐阴城的凡人百姓？至于玉京城内的修士兵卒，亦有不少是从原有城池逃亡而来，想必定有旧识之人。”
“我提议，我们可以擒拿一座城池的凡人百姓作为筹码，逼其冲击敌城。若敌不开城放人，我们在后方便可施以致命一击。若敌人开门，则可乘势涌入城内，或令那些饥饿的百姓耗尽敌城粮草。如此，不出一周，敌军定因饥饿虚弱无力抵挡，届时再行攻伐，必能一举告捷。”
听闻此言，青松真人面色剧变，厉声道：“白月道友！你此举莫非要触怒天道，竟欲牺牲无辜之命以达己愿！”
白月淡然回应：“赵真人何必言辞激昂，如今正值战乱之际，我等攻势受阻，何种手段不在话下。赵真人如若您这般仁慈，为何不去玉京说服洪百川道友束手就擒呢？”
赵真人紧闭双目，反驳道：“白月道友，诚然当前乃战时，但这并不意味着我等可以抛弃人性！我等三大宗门历经多年修缮，百姓安居乐土，匪患得以肃清，正是为了不再蹈前任朝代覆辙！”
“不错，你此举固然奏效，但一旦突破底线，岂非又将世间推向百年前的黑暗时代？我等修行之人，当有所坚持，不可沦为无底线的邪魔！”
白月反驳道：“邪魔之称，赵真人实在谬赞！战乱之中，手段虽显残酷，却需效果显着。至于重回百年前之谈，更是荒诞不经。此计不过一时之举，待玉京攻克之后，我等大军方可挥军直指槐阴城，给予其致命一击，挫败其士气！”
“此事仅此一次，只要事后不再施行，并随着时间流逝淡忘这段过往，世人自然不会记挂此事。”
“你……”
赵真人还想反驳，却被徐林挥手制止。
“罢了！”徐林一声轻喝，二人立刻止住争执。
“此事过后再议，今日众人暂且歇息一日，明日整装待发，准备攻城。”
得到命令后，白月与赵真人拱手应诺离去。帐篷之内，仅剩下金魁与徐林相对无言，各自在心中做出了决定。
夜幕降临。
一支隐秘的骑军悄然离开了营地，在月光笼罩之下，消失在远方的地平线之外……
此时，李响屹立于月之城的东城墙之上，注视着下方敌营中忙碌穿梭的修士身影。张泉和于越则分立左右，同样默默观察着这一切。
李越朗声道：“尊者，我察觉到一股敌意暗藏，料想今夜敌人或将对我方发动攻势。”
张泉也附议道：“我亦有此感，徐森已然调集全军，若非蓄势待发，此举毫无逻辑可言！”
他并未直接回应，而是问道：“如此看来，除去东城门外，其余三方营地已无敌踪迹显露出吧？”
“确实如此。”
“四周可有异火显现？”
李越早已登上城墙巡查，答道：“自城墙之上望去，竟未见半点火光闪烁！”
“吾军尚存之骑兵几何？”
“约有三千骑，虽有些许带伤，但尚能披甲上马，奋勇杀敌！”张泉如实禀告。
李响微微颌首，“李越，你处情形如何？”
“在我管辖之下，众多将士重拾战意，已整装待发，准备反击强敌。此事祁县城主亦功不可没，今日午后，他亲自前来，允诺拨付军饷，并愿遣一子投身军旅。在他离去之后，月城与兴城两地诸多官员纷纷响应，将其家兵编入军队，并携亲子一同加入。”
张泉接着道：“已故战士的抚恤金皆已发放完毕，一分不欠！”
李响心中对祁龙的实际行动深感欣慰，下一步便是铲除刘燕，由李双接任兴城城主之位。
他思量片刻，对李越指示道：“传令李石，尔等二人务必率众兵马集结一处，你镇守东城门，他则驻防南城门附近，一如往昔般疏散百姓。”
二人凛然应诺：“遵命！”
这道命令之意昭然若揭，除了反攻敌军之外，再无其他原因需要集兵一处。
尽管此刻尚早，但士气已振奋，一旦此役得胜，则后续进军建玉城之路也将畅通无阻。
“张泉，你要设法使城墙上下显得喧闹异常，好迷惑敌军，让他们误以为我军仍在庆贺前次的胜利，切勿让他们揣测出我们的真正意图。”
“遵命，尊者！”张泉领受指令后，便即刻离去了。
随后，李响复又在城主府中遇见祁龙，只见对方正忙得不可开交，周围官员亦个个奔走不停。
祁龙见状立即将手中事务搁置一旁，邀李响落座其位。
李响并未坐下，而是目光落在桌上的纸上，“此乃阵亡将士名录乎？”
祁龙颔首道：“正是，尊者，昨晚阵亡将士名录，小人正在逐一核对。”
“为何如此？”
“因有些人的住址信息模糊不清，更有甚者，亲人已经不在世间，然而更多的是来自槐城的士兵，他们的家属并不在此地，因此我正在梳理名单，务必将抚恤金发放至应当得到之人手中。”
李响听罢，内心颇为赞赏。
显然，当祁龙全力以赴之时，处理事务可谓一丝不苟，此前欲与其对抗之举，反倒显得无足轻重矣。
此刻已至爆发边缘，李响身负如山般繁复的问题，身为新任城防使，他对城主府内部诸多修炼与行政规矩尚不精通，欲要迅速化解危机，唯有寻得前任城主的指引，除此别无他法。如今，祁龙的观念已然发生了转变。
就在昨夜那场真元激荡的胜仗之中，他彻底向真理屈服。毕竟，那可是由火蹄马骑军组成的钢铁洪流。
李响接着指示：“祁龙，你即刻奔赴东城门，命你的副手赶往南城门，各自协同李石真人与于越尊者处置眼前之事。令城卫军与凡民皆可见证你的行动，在战争落幕之后，若你还稳坐城主之位，当他们深夜欢庆之际，却不知晓在这场守护反击战中，你祁龙究竟有何卓越贡献，那时你又有何颜面再担此重任呢？”
祁龙顿时领悟，脸上闪过惊喜交加的神色。他清楚地意识到，自己的一举一动赢得了李响的信任，自己的城主之位不再摇摆不定。
他立即将心头感激化为言语：“谨遵大人教诲，属下这就出发！”
然而，李响忽然唤住他：“等等！刘燕的情况如何了？可曾从昏睡中醒来？还未苏醒罢？”
祁龙欲直言相告，但瞬息之间，脑海中念头急转，配上李响那一抹意味深长的笑容，他改口答道：“大人，刘燕尚未苏醒，依然处于昏迷状态，以她当前的身体状况来看，已不宜继续担任县城主职务，卑职斗胆提议，大人明日应重新选拔合适人选。”
“此事我会斟酌。” 李响点头答应，随后离去。
祁龙紧随其后，却没有立即派人赴东城门，而是先去探视了刘燕。亲眼确认她从短暂的清醒再度陷入昏迷后，这才离开。
......
李响独自坐在暗室之中，对面正是刚从生死边缘挣扎归来的马赤心。尽管马赤心全身缠满了疗伤的灵符与纱布，仅头部未受重伤。他能死里逃生并在如此短时间内苏醒过来，已堪称奇迹。
李响关切地问：“赤心，此次重返槐城，我必亲自为你向令尊请功，他会认同你的英勇之举！”
“多谢大人的关怀！”马赤心虚弱地回应，此刻他的意识虽已恢复清晰，但那惨烈的伤势让他不敢随意妄动，医者叮嘱至少需修养一周时间方可痊愈。
李响又问：“为何你这般渴望赢得令尊的认可，甚至不惜以生命为赌注？”
马赤心淡然一笑：“大人，我乃家中庶出，母亲仅为父亲的一个妾侍。她是一位贤妻良母。多年的寄人篱下生涯，让她深知只有亲手握住的东西才是真正属于自己的。因此她从小便教导我，万事不可依赖他人，一切都需靠自己去拼搏争取。幸而我拥有不错的修炼资质，如今二十三岁便已晋升至凝神境，多年来全身心投入修炼，未敢稍有懈怠。张泉将军是我的恩师，在众多士卒中选中了我，并委以副将之职。”
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