修罗战场上，环绕灵城的骑兵之战已至巅峰，此次有备而来，灵城卫士们的应战再无昔日初战时的惶恐与散乱。此刻，那些分散的骑兵们结成了阵势，犹如利刃般矗立，为前线战友开辟道路，他们决心以寡敌众，舍命抵挡魔族的侵袭。
然而，败退的号角再度响起，他们亲眼目睹自家统帅的悲壮情景，心中暗知此番反击之战再次失利。绝望之余，他们不再坚守阵地，竟率部撤离，将危难留给了正向后方撤退的同袍。
那些融入了修士之力的半仙兵刃，凭借修炼者自身精纯的真元催动，引动兵刃内的仙灵之气，其威力迥异于凡俗之器，更为灵动且随心所欲。
守城残军终未能抵挡住敌人的凶猛冲击，尽数陨落。李响手持仙剑，欲奔向前线增援，却发现敌军已再次破城而出，仅剩少数骑兵仍在苦苦支撑，人数寥寥。
李响毫不犹豫地挺身而出，斩尽来犯之敌，旋即登临城楼。月光城的士兵们已是筋疲力尽，纷纷下马歇息。李响令李石率领士兵下城，抬着伤员进城内寻求高阶疗伤师救治。
其中，李响看到马赤心昏迷不醒，被安置在担架之上。张泉与于越虽有轻伤，但却并无大碍，二人席地而坐。看到眼前的惨烈景象，一些未经沙场的新兵不禁呕吐不止。
李响走到倚地喘息的张泉面前，关切问道：“老将军，您如何了？”张泉紧握李响的手臂，激动起身道：“大人，我们赢了！”他深知对方言语之意，不仅指今日一役，更预示着未来的胜利已在眼前。
李响点头深以为然地道：“不错，我们确实赢了。”
这场振奋人心的大捷，在短短半夜间便传遍全城，当然离不开李响巧妙的舆论引导。城中居民闻讯纷纷涌向东城区，目睹敌人尸体一一被收拢，以及自家士兵虽然满脸疲惫，却掩不住那份胜利的喜悦。
有人对此还将信将疑，上前询问亲身经历过战斗的士兵。一场荡气回肠的大胜，对于每一位参战士兵而言，既是莫大的荣耀，亦是晋升仙途的重要资历。因此，当他人问及此事，士兵们无不夸大其词，自述如何英勇无敌，赞颂李响英明神武，描述敌人何其强横——尽管如此夸大其辞，但人们从他们那满脸骄傲的表情中看出，他们绝非说谎。
于越心境喜悦，身为一名地地道道的修兵将领，在这个道法与凡尘共存的太平时代，他的修炼晋升之路别具一格。
他并非出身武道世家，未曾踏入过讲武阁深造修炼。
遵循常规的道路，于越注定会是一名永世不得晋升的低阶兵士。正当他自己都认为晋升之路已绝时，赵武阳这位掌管阵法的修士突然下令暂停日常修炼，号召兵士参与修复护宗之城池的浩大工程。
无人对此感兴趣，唯有于越从中洞察到一丝机缘，率先投身其中，并因筑城速度飞快、功绩显着，很快便引起了赵武阳的注意，得以修为晋升并领受更多职责。
可以说，兴灵城能够屹立不倒，有一半的功劳在于越之手。
然而，对于此事，李响却有些惊异。平日里于越总是一副慈眉善目的样子，仿佛并无多少修为和气势，如今竟也能与张泉那样锋芒毕露的修士并驾齐驱，奋勇向前。
李响对此表示十分满意。
......翌日......
城主府之内，李响再次端坐于主座之上，俯瞰下方，此次出席的官员及修士们显然皆有所不同，尤其是经历过东门之战的将领们，尽管身上带着伤痕，脸上却洋溢着满满的自信，望向旁人的目光中流露出一种傲视群雄的姿态。
其余之人虽颇感无奈，但却无权多言。其实，在于越和李响选拔参战人选之时，不少将领就已经察觉到事态非同寻常，他们畏惧战争带来的生死考验，同时也并不确信此役能够取胜。
于是，这些将领纷纷以身体不适为由，委婉拒绝了两人的召唤。
而在文官席位上，刘燕依然陷入昏迷之中，祁龙的身影却赫然在列，昔日的傲气已然不再，此刻他看向李响的目光中充满震惊，仿佛看到了胜利的曙光。
无论是月城内外的任何一个生灵，即便是身处高位的李敏才，在此之前，若是能预见胜利的希望，或者在最初就没有那么快崩溃，又或者说如果没有李响那道至关重要的撤退指令。
或许城内的局势从一开始就不会变得如此严峻。
然而，这一切都在昨夜发生了翻天覆地的变化，那一场胜利让所有人重新看到了胜利的希望。
李响语气平淡却又坚定地说：“今日无需赘述琐事，只是要告诉诸位，我们已经取得了胜利。”
“昨晚一役，我们重创敌军，斩杀了大约七千二百四十名敌骑修士，损失我方修士一千人左右。”
“可以说，敌军引以为豪的强大骑兵力量已在昨晚被彻底摧毁。”
李响的话音虽淡，却犹如雷霆般震撼着下方官员和将领们的心神。而那些经历了昨晚激战的将士们，则愈发挺直腰板，以此宣示他们的存在。
“不仅如此！”他话锋一转，取出一把闪耀着银白光辉的半神器，将其高举至胸前，“这把兵器，正是徐森——那位敌军元帅所持有的半神器，已被我夺取过来，并亲手斩断了他的左臂！”
众人的目光无不聚焦在这柄无鞘的半神器之上，尽管李响并未流露出丝毫杀气，但这半神器自身仍弥漫着一股独特的磅礴之力。
所有人都目睹了宝剑之上的那一抹幻化剑影，那剑影虚无而耀眼，令人目眩神迷。
凝视片刻，李响收起手中仙兵，沉声道：“邪魔外道皆可斩破，昨夜吾麾下将士已代我，亦代尔等众生，证实此理。故此，接下来的话语，望诸位心知肚明无需赘言。”
“张泉将军与于越元帅，将率部众发起反击。我不需尔等短期内修为精进，但务必砺志坚毅，誓灭妖孽！”
“某些人应当自省其耻，我将以修真者的宽宏，并不施以口舌责难，亦不会有实际惩罚。然而，今日务必令我见证你们的自我砥砺！”
“遵命！”
众将士纷纷低头，内心确感羞愧。每个修者都有尊严，尤其对于领军将领而言，这尊严更是重逾千钧。
李响微微颔首，向身边的李石示意道：“唤他出来。”
李石悄然步出偏门，引领一人走入殿内。此人甫一露面，全场将士无不愕然，旋即怒火中烧——他们并未忘却那封曾深深羞辱他们的书函。
然而李双毫无惧色，他深知此次己身立下大功，故而坦荡站立在此。此举狂傲至极，更激起众怒，竟有人愤然起身，欲行教训之举。
李响见状，随手掷出手中毛笔，正中欲起身的将军。一道清喝响起：“止怒！”
屋内顷刻间鸦雀无声，李响随后揭示了李双的真实身份与密谋：原来他是假意背叛，实则立下赫赫战功。
尽管为李双平反，但李响明白此刻不宜让其担纲大将军重任，于是安排李石接掌权柄，而李双则留在自己身边辅佐。他还想了解李于宛城军营内情及李敏才现况，这些情报至关重要。
如今，李响只需将士们的坚定支持以及硬桥硬马的战斗力量就已足够，至于月城与兴城那些官员，他并无多言之必要。他们在祁龙和刘燕的带领下，表面上听命于李响，私下里却又将李响之令告知祁龙或刘燕，由他们定夺如何执行，何以行事。
正当李响迈出殿门，预备离去之际，祁龙忽然走近。
他躬身问道：“大人，午时可有空闲？”
李响示意张泉先行退下，答道：“无妨，祁县城主有何贵干？”
祁龙微笑着回应：“叨扰大人，这些日子杂务繁多，尚未邀您小聚，实在失礼。不如午膳之时到寒舍一叙，如何？”
李响应允道：“也好！”
祁龙的主动示好之举，在李响看来绝非小事。他俩关系的缓和，不仅代表了两人之间紧张局势的消解，更是整个月城官僚体系对立情绪缓解的象征。
“那大人，请随我来吧！恰好尚有城主大人所赐茶叶，我们边品茗边等待，请！”
他随手一挥，示意李响率先前行，两道身影在一众修士愕然的注视下，离开了月城主府，步入了祁龙那座位于整个月城中心地带，宏伟而神秘的修炼宅邸。
祁龙身为县城主宰，在这整个月城之中享有无上威权，他的府邸自然而然地成为城内规模最大、最为奢华的修炼居所。然而，对此，刘燕心中却久存芥蒂，始终觉得祁龙安排给她的住所与她修为相当的地位不符，二者应当相匹配才是。
踏入宅邸大门之后，府中的侍者弟子们瞧见祁龙到来，皆会恭谨地停下手中事务，深深施礼，口中齐声道：“宗主安好。”待祁龙走过身旁，他们方才继续原先的工作。
李响对此并不感到惊奇，因为在绥城之内，赵骨府邸的情形亦是如出一辙。此处府邸不仅宏大，还供养着一支强大的护院武士队伍以及几位深藏不露的修真高手。
进入府邸深处，两人之间的气氛变得微妙起来，都默默行走，仿佛都在等待对方先开口打破沉默。直到抵达一间静谧的修炼客房，仆人们上前献上仙茗。
祁龙起身亲自为李响斟茶，后者这才打破沉默：“此地的凡俗气息让你不适吧？”
他的话语与赵骨当时的反应如出一辙：“的确如此。”
李响又问：“可曾看见了脱身之机？”
祁龙并未立即回应，这个问题直击他的心扉。众所周知，一旦一位新任主宰降临，若未能展现出应有的实力与威严，或许还能平安无事；但若果真发挥了作用，那些原本反对之人必将发起生死较量，避无可避，唯有彻底屈服才能求得一线生机。
而祁龙自接掌县城以来，便始终屹立于权力之巅，沉醉于这掌控一切的力量，同时也见证了失去权力者的悲惨结局。因此，他绝不甘心就此认输，必须奋力一搏以求生存。
于是祁龙收起骄傲，诚恳地道：“前辈，请给我一个证明自己的机会。”
看到祁龙放下身段，李响心中不由得怒火中烧。若对方当初便全力支持他，而非与刘燕及其麾下的官员一同暗中对抗，他又何至于耗尽心力策划这场充满风险的布局？
虽然看似一路顺利，但实际上每一个环节都需精准拿捏。倘若徐森未曾信任李双，或者他自己没有一时自负失策，再或他未曾丧失理智……任何一项条件未达成，都无法促成眼前这一场堪称奇迹的大胜。
故此，此刻祁龙竟主动示弱求饶，在李响看来已为时太晚。尽管如此，他依然愿意倾听祁龙有何打算。
李响缓缓开口：“你觉得该怎么做呢？”
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