“嗤嗤嗤！”
伴随鲜血的灌注，李响胸膛的创伤飞速愈合，面色也随之恢复如常，全然不见中毒后的惨状。
周露这才收手，他紧握右拳，再次张开之时，伤口已完好如初，仿佛从未受过伤一般。
目睹这一切的李石惊得瞠目结舌。
此刻，李响缓缓睁开双眸，李石赶紧上前扶持他起身。
“前辈，您感觉如何？”
他尚有些许虚弱，身处此地弥漫的药香之中，加之眼前这位曾由赵骨亲口提及的老者，他立即明白了自己的所在之处。
李响抱拳感激道：“多蒙搭救，在下虽昏迷未醒，适才言语皆已听闻于耳，周老先生请放心，我必为您再造这样一个契机！”
周露并未理睬此言，反而言道：“李响，你遭受了极境金炎毒侵蚀，按常理而言，我以此法替你疗伤，此刻你不仅能够保持清醒，甚至伤势也能痊愈大半！”
他指向那赤红如炎的天空，“然而如今宛城的守护神只，旺顶天便正位于我们的头顶，它以其至强之力改变了此地四周的五行态势，使得金火之力升至极限！”
“也因此，虽然你现在看似能自在与我交谈，但实际上伤势并无太大好转，只能说是回光返照之象。此刻你必须进入密闭之室静养，避开旺顶天的烈焰照射。”
“竟要如此长久？”李响不由得拧紧了眉头。
耳边传来前线激战之声，他开口问道：“是否有速效之策，即便伴有副作用亦可！”
“你当真确定？”周露满眼不满地看着他。
于一位医者而言，若病人愿全力配合其治疗，则医者方能施出最佳药方，且内心欣慰无比。然李响所言，显然无视自身生死，此举违背了医者内心的准则，故周露心生不悦。
感受到周露的情绪，李响示意欲发言的李石沉默，继续言道：“前辈，我明白您的担忧，但目前绥城士兵正在全力以赴抵挡数十倍于己的敌军，而我身为绥城的最高将领，岂能因个人所谓病症，躲在暗无天日的屋舍之中，置身事外呢？”
周露答道：“偌大的绥城难道离开了你就无法运转了吗？此刻我后悔救你了！”
“少了我也并非不可，但现在城墙之上必须要有我坐镇！”
“您乃医道中人，我们两者间的行业差异如同天地之别，对于您而言，治病救人、病人配合乃是医者的根本原则；但对于我这个武将而言，守护疆土、保卫人民才是最基本的责任！这不仅仅是保护自我，更是守护整个绥城！”
“此刻让我躺于病榻之上？那我宁愿战死沙场！”
话毕，李响便欲转身离去。
李石立刻双膝跪地，紧紧抱住了李响的腿，竭力阻止他的离开。
“大人！大人莫冲动！莫冲动啊！”
他奋力挣脱了两下，却发现根本摆脱不了，正如周露所说，他此时仅存身体行动之自由而已。
周露凝视良久，终于长叹一声，“唉，古人云隔行如隔山，我们不应以己之道束缚他人，这是我师父曾教导的道理，如今却被我忘得一干二净。”
“李石、李响，你们过来吧，我会替你们祛毒疗伤。”
“师父师父！这可是触犯了门规啊！”
少女蓦然回首，眼中流露出困惑之色，她深知以往师父口中的那些严苛规矩，每次未能牢记便会受到柳枝惩罚。然而今日，她亲眼目睹师父破例行事，令她心中对于医道世界的认知瞬间崩塌。
周露回应道：“规矩之事，宜变则变，变了便是！”
随后他目光转向李响，沉声道：“我现在有能力令你回归至修为巅峰的状态，但这般状态仅能维持一月之期！一月过后，你的修为便会缓缓衰减，直至一年后彻底沦为凡人，形同常人寿限般老去并逝去。”
“而且再过一年时光，你便将以凡人之躯寿终正寝，你可愿意承担此等重大的代价？”
“我愿意！” 李响忘却了自身作为游戏玩家的身份，深深地吸了一口气，紧闭双眸。
而后睁开眼睛坚定地重复道：“我愿意接受！”
“好！” 周露转身后离去，步入屋内。
此时，小丫头再度开口，声音里满是不解和担忧：“为何你要如此愚痴？每一缕生灵皆应受人尊崇，包括你自己的一生，这样做并不妥当。”
面对对方闪烁着明亮光芒的大眼睛，李响神色肃穆地道：“一切事物均需依实际情形而定。对于如今的绥城而言，我的一条性命，或许就能挽救成千上万人的命途！”
“一旦成功，那么即便只有短短两年的寿命，也足以让我欢欣一生！反之，若我遵循你师父的安排，躲入静室闭关修炼一个月，届时绥城一旦失守，或将导致数以万计的民众丧生。”
“若是迎来这般结果，我宁肯舍身赴死！”
“错了，你说得不对！这般言论实属谬误......”
少女拧起眉头，连连摇头，秀丽的小脸纠结成一团。
“首要之事，便是要尊重自我，珍视自己的生命，你师父此举万万不可破戒，此举无异于修行者的逆天行事，绝不容许发生！”
少女的世界观已濒临崩溃边缘，她惶恐地朝屋内奔去。
李响及时拦住欲要出手相助的李石。
任由小女孩闯进屋内，大声疾呼，竭力阻挠她眼中所谓师父的逆天之举。
随后，屋门猛地被踹开，周露身形一闪而出，将小女孩凌空掷出，稳稳站立在二人面前。
她向着屋内的李门喝道：“你们给我看好了她！”
小女孩意图再次返回屋内，然而却被李石一把揪住后衣领提离地面。
她在半空中挣扎着挥舞手脚，然而这一切徒劳无功的动作并未给李石带来丝毫痛感。
李响忽然发问道：“她叫什么名字？”
未待李石回答，小女孩已然接口：“我叫周灵，灵光的那个‘灵’字。”
“那周灵，为何你觉得救治我，你师父的行为是在逆天行事呢？”
此刻，她反倒平静下来，回应道：“因为你分明还能活超过两年的时间啊！”
“我懂了。那你是否曾目睹过城墙上的激战，亦或是看到这个院落之外那些受伤的士卒呢？”
周灵先是摇头，紧接着又点了点头，“我没有亲自登上城墙，不过外面受伤的军士我确有救治过一些。”
望着周灵一脸不安的模样，李响开口道：“先把孩子放下。”
李石闻听此言，立即将她轻轻放在地上。
接着李响继续说道：“好的，那就请你告诉我，那些士卒之中，必然有些伤势严重，甚至残缺不全的吧？”
周灵点点头。
“你认为他们愿意忍受失去双手，或是身体某个部分的情况吗？”
“没人会乐意如此！”
“因此即便是你师父或你自己，也无法使他们断肢重生，对吧？”
"未曾有过，但将来必定会出现。"
"因此！" 李响猛地提高了音量，语气坚定，"因此那些因战乱丧命的兵士并无选择命运的权利，他们会愿意赴死吗？"
"假若绥城内的每一个百姓，皆因疾病或体质虚弱，只为这些琐碎的理由，便躲藏在屋舍内修炼疗伤！那么我们为何还要誓死守卫这片土地呢？"
周灵瞪大眼睛，一时语塞。
李响继续阐述："我曾言，武者的使命在于护佑疆土，而医者之责则在于疗愈苍生！我们的职责所在，存在着巨大的差异！"
"故此别说两年，哪怕只是半年，乃至一个月，我都赞同！"
"你的师父并非在修炼邪术，反是在救死扶伤，并非只救了我一人，而是拯救了整个绥城的民众！"
周灵的眼神再次显露出困惑，她先前坚守的原则，在李响面前显得苍白无力，如同笑柄一般。
"万事万物皆需顺应时势而定，就如同你们行医之道，倘若我只是患了微恙，些许丹药即可痊愈，你却非要以重疾之法医治于我，此举才真正失当！"
"假如我寿元已尽，只想在生命的最后阶段遍览天下，最终在旅途中安然逝去，而你偏要我困居病榻，忍受疼痛与屈辱，在他人照料下，苟延残喘十载八载，那你岂非也未尊重生命？"
目睹周灵泪水在眼眶打转，李响不由得长叹一声："不必恪守陈规陋习生活，便是大国也有律法人情，你年纪尚轻不懂亦属常理，待你往后岁月，这些道理你都将明悟，因为你有一位杰出的师父！"
随即，他缓缓揭下了脸部的隐形灵符，递予身旁的女孩："心智早熟的孩子更应懂得自我防护，我想你的师父教你那么多知识，便是希望你能将这份早慧用于正途吧？"
"你必定已领会了我的深意，然而你似乎尚不具备自保之力，将来欲成为你师父的传人，若是无法保全自身，又如何能行呢？此物赠予你。"
"权当你师父救治我一命的回礼，同时也是我平生首次赠予晚辈的珍贵礼物。" 他边说着，边蹲下身来，亲自将灵符贴合在女孩的脸庞上。
目睹这一切变化，李石惊愕不已，脱口而出："这...这是何方神器？"
此时，周露迈步走出，来到李响面前，手中捧着一个破旧斑驳的木盒。
"这是我师父遗留下的巅峰之作，即便我自己认为早已超越了他，但这多年来，我一直未留下任何宝贝。在我所有的收藏之中，唯有这件宝丹才是对你最为有益的仙丹。请你服下吧。"
李响接过木盒，毫不犹豫地吞下了那颗晶莹剔透的仙丹，随后当着周露的面，将那近乎无形的隐形灵符悄然收进了药盒之内。
面对周露满脸不解的神情，李响道出了使用灵符的理由和其神奇效用……
周露轻轻叹息，“你说得没错，无论何等修士，疗伤亦需付出代价，此乃亘古不易之理。我等的确急需，然而这宝物实在太过贵重。”
“容我一段时间，届时自会寻你，赠予你一件秘宝。”
周灵的目光牢牢锁住那只木质灵盒，眼中闪烁着好奇的灵光，显见她仍渴望体验那隐匿身形的奇妙感觉。毕竟年幼如她，一旦遇到心仪之物，所有疑虑皆可暂抛脑后。