听见吴昊带有嘲讽意味的话语，李氏领主心中苦笑，满腹苦水无法倾诉。
原本，他打算在买家前来查看工区时，制造出一种表面繁荣的假象，以期卖出高价。谁知魏林昨天来电，告知华运帝国对他的王国颇感兴趣。李氏领主还没来得及欣喜，今早魏林便带着吴昊来实地考察，让他毫无防备，哪还有时间准备一切呢……
短暂的沉默后，李掌柜不得不诚恳地开口：“夏掌柜，我们的工坊确实陷入了困境，我没有意图用虚假的繁荣欺骗你。你看，这家工坊的潜力依然深不可测，我们新研制的魔法药剂已接近完成，只需再注入些许魔力，就能……”
“既然如此，李掌柜为何不再注入魔力继续研制？或者，寻求魔法财团的资助呢？”吴昊在李掌柜倾诉完忧虑后，微笑着问道。
李掌柜那满是岁月痕迹的脸色变得苍白，一时语塞。他曾试图求助于魔法财团，但在严格的实力评估后，他未能通过，那些财团并不愿意冒险，否则他又怎么会落到这般田地。
吴昊不待他再次辩解，利用魏林提供的情报，继续说道：“若真是魔法药剂的研制取得了重大突破，只需微小的努力即可完成，我想李掌柜也不会急于出售这间工坊。唯一的解释就是，药剂的研发遭遇了严重瓶颈，遥不可及。而你前期投入的魔法资源过大，甚至以工坊作为抵押借贷大量魔晶，如今新型药剂未能问世，旧有的药剂也在竞争激烈的魔法市场中份额渐失，无法承担继续研发的巨大成本。因此，你只能忍痛割爱，尽快出售工坊以求回笼部分魔晶，我说得对吗，李掌柜？”
“唉，夏掌柜果然洞悉商海，你说得没错。研发投入的魔晶如流水，却收效甚微，收支已经严重失衡，再不脱手，只会债台高筑，最终走向崩溃。所以，现在找到一位有力的买主才是明智之举。”
李掌柜在吴昊的剖析下无奈地叹了口气，坦诚地道出了实情。他投身于美妆魔药行业，是看准了未来的盈利趋势，预见到随着魔法世界的繁荣，女性对于容貌的保养将更加重视，美妆魔药必将成为一个充满希望的产业，现在投资还为时不晚。
这个想法本无错，也得到了验证。一家调查巫师事务所对五千多名女性进行了调研，涵盖了各个阶层，从女巫师、女学徒到普通女工和家庭主妇，她们的共同之处是每个月都会花费一部分魔晶购买美妆魔药，只是不同阶层的选择有所不同，有的偏好高级奢侈品，有的选择中档，有的则满足于普通的魔药。
然而，李掌柜的失误在于，他的工坊缺乏核心技术积累，研发出优质魔药谈何容易，而普通的魔药因品牌初建，缺乏消费者的信赖，市场份额极为有限，这还是他不惜重金宣传，邀请知名巫师代言换来的成果。
在这种情况下，能坚持到现在已属不易，李掌柜也别无他法，他还需留些魔晶养老。于是，他只好痛下决心，将其出售。
哗哗哗！...
就在这一刻，一阵奇异的骚动传来，吴昊一行仰首望去，只见一队形色各异的工匠正朝他们走来，领头的正是研发部的督造李有福，其后紧随的是一群身披白色炼金长袍的研究者，而殿后的则是着蓝色制服的普通工人们，他们的步伐坚定有力，显然早有预谋。
王雨柔被这突如其来的阵势吓得不轻，紧张地握住了吴昊的手臂，惊惧地注视着逼近的工人群体。
吴昊轻轻拍了拍她的肩膀，安抚道：“有我在此，无须担心。”
接着，他瞥了一眼李督造，语气沉稳地问道：“督造李，这究竟是怎么回事？”
“呵呵，夏大人您稍安勿躁，我这就去处理。”李督造面色微变，强装笑容地应答。
事实上，他也被这数十人的气势吓了一跳，擦了擦额头上的冷汗，难道这些家伙因为三个月未领到魔晶工资，是要找自己算账？
心中忐忑的同时，李督造咬牙切齿，脸色阴沉，这群蠢货，你们若把夏大人吓跑了，还哪来的魔晶发给你们！
短暂的沉默后，李督造疾步上前，铁青着脸对领头的李有福厉声质问：“李有福，你们究竟想干什么？想找茬吗？”
“督造，我们不是来找茬的，我们是来祈愿的！”李有福回应道。
“祈什么愿，马上回去工作，否则立刻卷起你们的炼金工具滚蛋！”李督造脸色严峻，冷声呵斥。
若在平日，员工们被这般斥责早就噤若寒蝉，可如今公司濒临破产，他们对老板的畏惧也减了几分，顿时不少员工瞪向李督造，嘈杂声四起。
“该死的，工厂都要关门了，你还欠老子三个月的魔晶工资！”
“对啊，发工资，把我们的血汗魔晶还回来！”
“发工资！发工资！”
顷刻间，震耳欲聋的怒吼此起彼伏，最为激动的便是那些普通的工人们，他们的收入本就来之不易，连续三个月未领工资，生活已举步维艰。此刻情绪高涨，群情激愤，众人纷纷卷起袖子，仿佛随时准备动手。
李督造吓得面如土色，一旦这些工匠爆发，他将束手无策。眼见形势愈发紧张，他连忙挥手示意大家冷静，安抚道：“都别闹了，公司现在确实没钱，但只要工厂转让成功，立刻会补足你们的魔晶。”
又指向身后的吴昊，高声宣布：“你们知道他是谁吗？这位是华运集团的主宰，夏大法师，他今日来此是为了考察工厂，如果你们的行为让夏大法师失望，损失的不仅仅是我的，更是你们的！”
吴昊是谁，这些普通工人或许不清楚，也不关心。
但华运集团的大主宰，这个头衔足以震慑云海城。
因此，当李督造揭露吴昊的身份后，众人目光瞬间汇聚到吴昊身上，窃窃私语声四起。大多数人惊讶且困惑，华运集团的最高主宰竟如此年轻……
李有福思考着他带领这些同伴来到此地的初衷，立刻向前跨出一步，对吴昊深深行了一礼，“夏领主，请您务必接手这座炼金工坊。”
“领主大人，求您接手这座工坊吧！”
李有福话音刚落，工人们纷纷向吴昊恳求，异口同声，犹如雷霆般震撼。
显而易见，这一切都是精心策划的，不可能是临时起意的行为。
事实也正是如此，当吴昊在研究部门考察时，李老板透露了吴昊的身份，李有福满心期盼吴昊能接纳这座工坊。不论是为了华运帝国的丰厚薪水和福利，还是那份庞大的资金支持，足以保证工坊持续运作，不至于让工人们失去生计。
于是，李有福联络了几位中层管理者，并集结了一批人，来到这个魔法之地，希望能凭借他们的恳求打动吴昊，让他买下这座工坊。
“精心策划？”
魏林的脸色阴沉下来，冷冷地瞥了李老板一眼，怀疑这是否是他自导自演的一场戏码。
吴昊也眯起了眼睛，微皱眉头，仔细审视着李有福和那些工人们。
“你们这些捣蛋鬼，是要害死我吗？”
李老板一直在观察吴昊的反应，见他神色不悦，便推测吴昊或许认为这是他的阴谋，狠狠瞪了李有福一眼，随即对吴昊谄笑道：“夏领主，我真的不知情，您得相信我，即使您不接手工坊，我怎么可能强迫您呢？您说是吧。”
吴昊点头，再次看向李有福，“你们为何要这么做？”
“华运帝国是庞大的联盟，不会因一时困境就让工坊倒闭，我们还有时间继续研发。况且，华运帝国声誉卓着，如果工坊被其收购，我们就能成为联盟的一员，员工们的利益也能得到保障。您不知道，现在工坊已经三个月没有发放薪水了，许多工人的家庭正陷入困境。”李有福解释道。
“是的，夏领主，我们并非图谋不轨，只是恳请您收下工坊，我们会以努力工作回报您的恩情。”
“夏领主，若非万不得已，我们不会如此。”
“夏领主……”
不断有普通工人站出来求助，真心希望吴昊能拯救工坊。他们虽非工坊的主人或股东，但也深知自己与工坊的命运紧密相连。一旦工坊破产，研发部门的技术人员或许能找到新工作，但对于他们这些普通人来说，就没那么轻松了。
更何况，华运帝国是个大联盟，声誉极佳，据说就连普通工人的待遇都非常优厚，他们做梦都渴望成为其中的一员。
吴昊看着他们诚挚的神情，点点头，转向李老板说：“李老板，我们到办公室详谈吧。”
李老板心中暗喜，原本的困境似乎有了转机，他连忙点头，“是，是。”接着对工人们喊道：“还不快回去工作。”
然而，令他威严荡然无存的是，那些员工们完全无视了他。当他在行政塔与吴昊展开谈判后，这些员工便如忠诚的卫士般静候在塔楼下，期待着结果。
魔法管理厅。
李总吩咐书记员为吴昊等人斟满魔力茶，开口道：“夏大师，五千万元。”
吴昊轻轻摇头：“三千万元！”
李总险些一口茶喷出来，苦着脸说：“夏大师，三千万元太微薄了，虽然工坊目前背负着一笔魔法信贷，但它的价值远超这个数目啊。”
魏林也差点失态，老板真是太狠了，一下砍掉了两千万，比他狠多了。
“如果不是顾念那些员工，我连三千万元都不会出。你的工坊负债一亿两千万元，相当于我以一亿五千万购入，这个价码已经很公道了。我不多言，你想卖就卖，否则我立刻离开，给你十分钟考虑，我还有许多事务要处理。”
吴昊镇定自若，端起茶杯缓缓啜饮，然后从容开口，没有给李总留丝毫协商的余地。他占据上风，自然不愿与李总过多周旋。
李总的苍老面庞不断变换颜色，没等到十分钟，仅仅五分钟后，他便咬紧牙关答应了：“可以，但我要求你支付拖欠的员工薪资，而且不能大规模裁员，签订契约后一次性结算。”
“同意。”吴昊点头应允。
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