既然已与刘悦的父亲相识，袁帅便毫不犹豫地进入了守护者的角色。
"叔叔，您好。"
"我们的旅程并不疲倦，倒是让您操心了，这么晚还特意出来迎接我们，真是辛苦您了。"
"哎呀，一家人何必客气，想必你们也饿了，饭菜已备好，现在我们就回家吧。"
老刘的热情稍退后，想起这对年轻人还未用膳。他主动提起路边的一个行李箱，而袁帅亦礼貌地提起另一个。
他们将行李安置在三轮魔法车上。
随后，老刘登上驾驶座。
"小袁，别见怪，家中简朴，无飞天马车，只能委屈你们乘坐这辆魔法三轮了。"
袁帅并非挑剔之人。
"无妨的叔叔，我们一路乘风破浪而来，现在在这魔法车上感受微风，也是一种别样的体验。"
他笑着回应，同时跃上车，顺势握住刘悦的手，将她也拉了上来。
老刘虽不富裕，却对孩子充满关爱。
初秋的清晨与夜晚凉意袭人，因此他在出发前特意带上一条还算新的毯子。
"我即将启程，这毯子你们盖着，以防路上风寒侵袭。"
老刘叮嘱一声，随即转动车把，驾驭起魔法车。
袁帅发现毯子异常洁净，直接使用怕会弄脏，但老者的好意他无法拒绝，于是展开毯子覆盖在刘悦身上。
他自己仅用毯子一角遮住双腿。
坐在老刘的魔法车上，袁帅心中一片宁静。
刘悦的故乡偏远无比，先是长途马车行进，再是神秘的影子飞梭两小时，如今终于快要抵达目的地，不必再忍受颠簸。
老刘深知路况崎岖，故返程时降低了速度。
车辆轻轻摇晃，袁帅头顶掠过一阵阵清凉的风。
他已不再感到困倦。
两人面对面坐着，眼神交流在所难免。
刘悦静静地凝视着袁帅，轻轻动了动唇瓣。
袁帅读懂了她的唇语。
"谢谢你。"
这是刘悦向袁帅表达的心声。
她的话语充满了真挚，因为很少看见父亲如此欢愉。
上次父亲如此开怀大笑，还是在她拿到魔法学院入学通知书的那一刻... ...
袁帅领悟了刘悦的眼神，随后他微笑着点了点头。
这条通往故乡的小径，穿越了一片神秘的林魅之地。
修建道路在这样的幽邃环境中极为不易，加之村庄地处遥远的僻静角落，故此路始终未曾铺设成魔法石板路。
当马车悄然驶过林魅时，黑暗中枝叶间惊飞起几只奇异的夜鸣鸟。
这些景象对袁帅来说新奇无比，他感到这样的旅程犹如亲历异界生活。
逐渐地，一些零星的萤火般光芒闪烁进袁帅的眼帘。
那是刘悦的故乡，一个隐藏在迷雾森林边缘的村落。
刘悦的家园就坐落在小径旁，马车抵达村口，即意味着抵达了家门。
由于村民们保持着古老的淳朴，老刘出门并未锁上雄伟的铁木大门，他直接将马车驾入了庭院之内。
庭园中铺满了赤红的魔法石，平添了几分规整，老刘将马车稳稳停在了由魔法塑膜搭建的车库内。
“我们到了，我去封闭大门，你们先进屋吧。”
老刘安置好马车，口哨声中，握着一串沉甸甸的铁木钥匙，走向了宏伟的大门。
袁帅在搬运行囊的同时，悄声对刘悦叮嘱。
“回到家乡了，千万记得保密。”
这是他对刘悦最后的告诫。
还没等刘悦回应，老刘已转头归来。
他们携带着行李步入屋内，屋舍整洁如新，连墙壁都闪耀着皎洁的月光石光辉。
老刘虽是农夫，却将家管理得井井有条，他是个值得敬佩的男人。
屋内弥漫着米饭与炖菜的诱人香气，袁帅闻之，腹中不禁轻响。
“饿了吧？我这就给你端菜上来。”
老刘看出袁帅饥肠辘辘，便摘下斗篷，支起了餐桌。
“我去处理一下。”
刘悦说完，便离屋而去。
袁帅初次造访，帮不上忙，只能在一旁静静观看。
看着忙碌的老刘，袁帅插不上一句话，便想起了自己带来的礼物。
他想用礼物来活跃一下气氛。
袁帅蹲下身，拉开了旅行箱的魔力锁链，从中取出了两瓶秘酿灵酒与两大盒珍稀的鹿胶。
他将礼物摆放在桌上，刚巧被端着菜肴归来的老刘看见。
老刘看到这堆丰富的礼物，心中喜悦如花儿绽放。
这年轻人如此懂事，他认定刘悦未来的伴侣非他莫属。
“叔叔，这是我们的一点心意。”
袁帅笑着对老刘说道。
老刘放下菜肴，拿起一瓶灵酒。
包装上的符文他是认得的，曾在魔法频道的广告中见过。
“哎呀，这个价值不菲吧？这酒在魔法频道上出现过，非常珍贵！”
老刘望着华丽的包装，不住地称赞。
平日里，他偶尔也会小酌两杯，但从未尝过如此佳酿。
他细细端详了一阵，才将酒瓶放回原位。
“这是什么？”
老刘又拿起那包更为庞大的鹿胶，好奇地向袁帅询问。
“这是鹿胶，对女士的身心健康极有益处。”
袁帅如实地回答了老刘的问题...
老刘手中握着那盒神秘的阿胶，怔怔出神，仿佛被魔力所摄，瞬间黯然失色。
良久，他才缓缓启唇。
“如此珍品，定是为悦儿购置的吧？”
他目光如炬，直视袁帅，期盼着对方肯定的回应。
“并非如此，这是特意为婶婶挑选的。”
袁帅坦诚地道出心中所想，但提及“婶婶”二字，他内心陡然涌起不安。
因为刘悦从未在交谈中提及她的母亲。
老刘听完，脸上并无明显波动，轻声道：
“嗯，袁小子，多谢你了。”
他的态度忽然变得谦和，随后返回了厨房。
此刻，刘悦也踏入屋内，一眼便望见桌上的礼物。
“哎呀，袁帅，你真细心！”
由于礼物藏于行李箱深处，刘悦对此一无所知。
“这...”
刘悦走近，两盒阿胶映入眼帘，她也随之陷入沉思。