"子扬。"曹操微微转身，目光投向刘晔，声音低沉而严肃地问道："我吩咐你制作的霹雳车，现在进展情况如何？"
刘晔赶忙躬身施礼，恭敬地回答道："启禀主公，经过日夜赶工，目前已经成功造出了三百辆霹雳车。各种零部件都已经分批运往潼关，到时候只需要在当地进行组装，就可以直接投入攻城使用。另外，攻击用的石块也正在当地加紧开采当中。"
听到刘晔的汇报，曹操脸上露出一丝微笑，他微微颔首，表示满意，轻声说道："如此甚好。"然后慢慢坐回主位，眉头紧锁，陷入沉思之中。
回想前段时间与刘备在凉州的连番交战，自己竟然屡屡受挫，这让曹操此次出征心头蒙上一层阴影，总觉得有些不踏实。
他弓着背，紧闭双眼，右手撑在大腿上，缓缓握紧拳头，并不断轻敲额头，似乎想要通过这种方式来理清思绪，找到破敌之策，以便在接下来的战斗中增加胜利的把握。
“主公，咳咳……攸有一计。”荀攸轻咳几声，声音显得有些虚弱。自从上次凉州之战结束以来，他一直受到疾病的困扰。短短几个月间，他的气色变得极差，仿佛一下子苍老了许多。
听到荀攸的声音，曹操猛地睁开眼睛，但并未立刻询问具体计策，反而先关心起荀攸的身体状况：“公达身体可还好？此次出征路途遥远且艰辛异常，公达就不必随行了，留在许都静心调养吧。”
荀攸心中涌起一股暖流，他知道这是曹操对自己的关怀和重视，但仍坚持行了个礼回答道：“谢主公关心，攸只是偶感风寒，并无大碍。如今正是国家用人之际，攸怎能因为个人私事而耽误军国大事呢？恳请主公收回让攸留于后方养病之命，允许攸继续随军出征。”
“不行！”曹操语气严厉地拒绝道：“公达啊，你乃孤之重臣、肱股之臣，孤深知你一心为公，但身体才最紧要。若公达病倒在途中，不仅会令孤分心担忧，更会影响战局。听孤一言，好生养病，待痊愈之后，自然有的是机会跟随孤一同征战沙场。孤将来还有很多事情需要仰仗公达相助，还请公达务必保重身体。”
遥想当年，郭嘉身染重病却依然执意追随曹操远征河北，最终病亡于征途之中。那一幕幕令人心碎的画面，至今仍深深烙印在曹操的心头，每每回想起来，都让他心痛不已。
而如今，眼见着荀攸也因咳嗽不止而身体虚弱，曹操不禁又回想起了昔日郭嘉的惨状。他暗自下定决心，绝不能让历史再次重演，无论付出何种代价，都要保护好身边的重臣，不再重蹈覆辙。
荀攸亦是当初随军的一员，大抵知道曹操的心结与心意，为了让曹操安心，无奈之下，他也只好答应：“攸明白了，谢主公厚爱。”
曹操嘴角微微上扬，露出一抹释然的笑容，然后轻轻点了点头，又开口问道：“不知公达有何妙计可以攻下长安呢？”
荀攸一脸严肃地回答说：“不知道主公是否还记得，当初我们大军攻占长安后，在天水那一带还有氐王率领着军队，凭借险要地势叛乱呢？”
听到这里，曹操略微惊讶了一下，但很快就反应过来，点了点头说道：“孤自然记得，当时本来打算赶走马超后，就让妙才带领军队去平定叛乱的。谁知道世事难料，刘备突然率军攻打过来，这件事情只能暂时搁置下来。公达突然提起此事，是为何意？”
荀攸一边摸着自己下巴上的胡须，一边慢慢地解释道：“凉州之战过后，虽然我们军队遭遇了失败，但刘备那边也同样损失惨重。主公觉得，在过去的这几个月里，刘备有可能已经解决掉那些氐王的动乱吗？”
曹操立刻毫不犹豫地摇了摇头，坚定地回答：“绝对不可能！以刘备目前的实力来说，他根本没办法在这么短的时间内妥善处理好这件事。况且，他的大部分兵力肯定都集中在长安周边地区，用于防备我们再次发动攻击呢。”
“这便对了。”荀攸认同道：“若是重兵集中在长安，天水一带极为空虚，那些氐王作为刘备的敌人，在此刻，便可引援成为我军之盟友。”
荀攸进一步进言道：“主公宜派遣精明能干之士乔装打扮，潜入凉州深处，暗通各路氐王。许以厚利，晓以大义，待我等进军长安之际，命他们从背后发难，袭扰敌军，截断粮草供应线。”
“如此一来，不仅可令敌军首尾不能相顾，更有甚者，可威逼汉中要地。刘备岂会袖手旁观？然其分心他顾，则必给我军留下可乘之机。此计若成，于我军大有裨益啊！”
曹操仔细听完荀攸的建议，却是眉头一皱，犹豫道：“公达所言不差，但……氐人毕竟是异族，若我军今日与其联合，他日攻下凉州之后，又当如何处理与氐人的关系？凡是胡人，对我中原皆有窥视之心，一旦许诺，只怕请神容易送神难……”
曹操虽然一直被天下人视为奸雄国贼，但在民族大义之上，他却从未含糊，自一统河北以来，他就从未松懈过边防之事，对北方异族中的鲜卑，乌桓强势压制打击，功绩斐然。
当初攻下凉州之后，曹操也从未想过要招安氐人，第一反应便是带兵平乱，驱逐氐人出境。所以，当荀攸提出要与氐人联合的时候，曹操才会显得如此犹豫。
荀攸当然明白曹操的意思，心里亦是对曹操的犹豫表示欣赏，但为了战事，他还是劝说道：“主公，氐人势力并不算强大，想要对付他们，未必只有武力驱逐这一条道路，分化，教化，未尝不可行。退一万步讲，这些氐人，倘若惹怒了刘备，未必能在刘备的手下活下来。于我军而言，现在思考对氐政策，是否言之尚早了点。”