“你究竟是如何修炼至此境地的？”
李庆满心好奇地问向李雨桐。
他实在无法理解为何李雨桐修行速度能如此迅猛，同样是修行之人，为何她却能如此卓尔不群呢？
“其实就是按部就班修炼啊，嘻嘻，是不是很羡慕呀？”
李雨桐笑盈盈地看着李庆，看着他那满是羡慕神情的样子，觉得颇为逗趣。
“我才没有羡慕呢！想赶上我，你还差得远呢！”
李庆嘴硬地否认了自己的羡慕之情。
与李雨桐短暂亲近之后，李庆一如往常出门采购草药食材。
现如今，购买草药食材甚至已成为李庆每日必行之事。
采药归来，李庆在门前巧遇方通道人。
方通道人此时已无需再掩饰自身气息，既然李雨桐已然知晓他的存在，便无须再避人耳目。
此刻，方通道人正蹲坐在地上，独自对着一方石制棋盘冥思苦索。
他执起一枚黑棋落子，略作思索，又下出一步红棋。
原来，他竟是独自在此对弈消遣。
“师叔，为何一人在此博弈呢？”
李庆走近，与方通道人打了声招呼。
方通道人抬起头瞥了李庆一眼……
在远离尘世的山村之中，修炼者李庆将几位修为高深的老友遣返故乡，以便守护他的双亲，而他独自留在这里，肩负起保护修真少女李雨桐的重任。他也曾试图寻找同道中人共同抵御可能出现的危机，然而山中寂静，无人响应。
方通子望着李庆，忽然灵光一闪。
“李庆，随我一同切磋一番如何？”
原来李庆不仅是护道之人，也是他在棋道上的绝佳对手，经过数日苦心研习的新战法，方通子自信足以令李庆败阵！
李庆本欲婉拒，毕竟李雨桐还需他亲手烹制灵膳，可方通子坚决挽留，李庆只得苦笑应允，暂时放下心中的忧虑，陪他过招几局。
“只此一局，定输赢。”
为了节省时间，李庆提议道。
“那就速战速决！”
方通子迫不及待，立刻拽着李庆在院中席地而坐，开始布设阵法般的棋局——非寻常人间象棋，而是修真界特有的仙弈之术。
“我执赤色先发，开天炮！”
方通子长辈之姿荡然无存，气势汹汹抢占先机。
“挡马。”
尽管李庆修行之余未曾专精于棋道，但他应对起这仙弈的开局势如破竹，先是跃马而出。
“进卒！”
方通子步步紧逼，使得李庆的棋势渐显颓态，双马尽失，仙炮仅余其一，连护体飞车亦被其所夺。
李庆微微拧眉，对方攻势凌厉，显然已入化境。
“你已败矣，哈哈！”
方通子一招妙手，直指李庆命门，宣告了他的胜利。
“罢了，你胜了，我须回家准备灵膳。”
李庆并未懊恼，他知道此刻还有更重要的事情等待着他。
“嘿，别急着走啊！”
方通子又一把抓住李庆，不愿他离去。
“刚才可是约好的，一局决胜负。你现在就得留下。”
方通子固执己见，坚决不允许李庆离开。
“何时我说过只有取胜才能离开了？你这是强人所难。”
李庆哑然失笑，对方如此行事，分明是强行留住他继续对弈。
眼珠一转，李庆心中有了主意。
“那我先给雨桐传个讯息。”
李庆假借给李雨桐发送灵信的机会，悄然启动了一个隐藏秘宝。
“完事了吗？”
方通子焦急地追问。
“好了。”
李庆迅速处理完毕，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑，回应方通子。
不过，方通子似乎从李庆的微笑中捕捉到了一丝狡黠，但也可能是错觉。
“再来一局。”
方通子主动重新摆好仙弈棋局，再次邀李庆对决。
“这次让你先手。”
李庆微笑着对他说，其实心中已有了新的策略。
方通子毫无迟疑地出手，李庆则一边操控着神秘的秘宝，一边从容应对着方通子的攻势，看似一心二用，实则早已运筹帷幄。
“你下棋怎可分心？竟还玩起了秘宝？”
方通子不满地质问李庆……
"你这孤独的修炼者懂什么呢？如今已是黄昏时分，我岂能不对雨桐姑娘有所禀告呢?" 李庆满脸不屑地对方通子言道。
方通子被李庆这般训斥，一时语塞无言以对。
"好吧好吧，你想如何便如何，看我不在这棋局之上让你颜面尽失！"
然而，方通子很快发现，自己已在棋盘对决中落入下风。此刻棋局形势已然明了，李庆的车马炮虽仅损一炮，而他的阵营却仅剩一门孤炮支撑。不出片刻，李庆便以双车之威，令方通子陷入死局。
方通子不禁满腹狐疑地抓耳挠腮："怎会如此？李庆何时修为大增，竟至如此境地？"
"罢了罢了，棋局已定，我走便是。"
正如方通子所言，李庆获胜便可离去。方通子虽想留住李庆再战，但终究碍于脸面难以启齿。尽管他素来狡黠无常，然此时却不忍食言而肥。
方通子一边挠头思索，始终无法参透李庆修为突飞猛进的秘密。
李庆回到家中，将买来的灵植放入辟尘冰窖内。
"你回来得有些晚，发生何事了？"
李雨桐察觉到李庆归来的异样，关切地询问起来。
她深知李庆身怀机密，担心他又在外遭遇了什么困境。
"没什么大事，只是与一位前辈切磋了几局棋艺罢了。"
李庆淡笑着如实相告。
"嗯..."
李雨桐略显忧虑地点点头。
李庆敏锐地捕捉到了李雨桐情绪的变化，关心地追问其缘由。
"刚才祖父来电，唤我去李家长老府一趟。"
李雨桐向李庆透露了此事。
"既然如此，去便是了，有何值得烦恼的，不过是回一趟祖籍之地而已。"
李庆并未放在心上，回一趟李家长老府对他来说并不比寻常修炼更为严峻。
然而李雨桐却欲言又止，显然还有一些顾虑。
"还有什么需要告知的吗？"
见此情景，李庆紧锁眉头，再次追问。
"似乎是家中的高层与祖父起了争执..."
李雨桐并未完全把握情况，只能含糊其辞地向李庆转述从李东升那里听到的信息。
李庆不由得微微拧眉，心中暗忖：李东升为何会与李家长老们发生冲突？
"你知道具体是什么导火索吗？"
李庆继续追问详情。
"似乎是因为...我..."
李雨桐犹疑地说出了自己的猜想，根据父亲的电话内容来看，正是因为她的存在，才引发了这次家族内部的纷争。
"我会陪你一同前往。"
李庆决定陪伴李雨桐共赴长老府，倘若李家长老们对她有任何非分之想，李庆绝不轻饶他们！