自密云要塞向东行进，穿越百八十里的幽谷，便可抵达蓟州镇守将军的雄伟驻地——三屯营。自明神宗即位之初，朝廷与漠南草原上的土默特部首领“俺答汗”握手言和，册封其为“顺义王”，从而加深了剩余的蒙古诸部与大明帝国的联系。
为防范这些草原部落暗藏祸心，朝廷将原先驻守遵化的忠义中卫调遣至三屯营，以固防线。忠义中卫，乃洪武帝所设，辖下有五大千户卫所，加之三屯营原有五卫所兵力，总兵力在册人数高达万人。
纵使岁月侵蚀，大明军中腐化成风，加之朝廷军饷迟缓，致使三屯营实际驻军远逊于编制定额，但作为蓟州镇守将军的主基地，其兵力缺失程度相比他处动辄减半，仍显得较为稳定。
特别是当卢象升荣任蓟州镇守将军，并获皇帝御赐的大力支援后，三屯营的兵力短缺现象得以显着缓解，更是效仿京都禁军，征召周遭县邑数千“良家子弟”补充兵员。
因此，此刻的三屯营正处在“戚少保”百战百胜后所未有的巅峰状态。
蓟州镇守将军卢象升奉旨前往密云要塞后，此地重任便落在了城中参将刘肇基的肩上。与如今追随卢象升镇守密云要塞的何可纲相似，刘肇基亦是久经沙场的老将，曾在天启年间辅佐尤世威，共赴辽东战场。
但与赫赫有名的何可纲不同，刘肇基当年仅为一名游击将军，因“宁锦大战”立下赫赫战功，晋升为蓟州参将，自此坐镇三屯营。
...
夜幕低垂，依托蓟州而筑的三屯营，此刻陷入一片漆黑，唯独城墙上燃烧的数百火盆以及悬挂在夜幕之上的皎洁月亮，带来一丝光明。
距北城门不远处的参将府邸中，年届四旬的刘肇基微微眯眼，面容凝重，倾听身旁谋士的汇报。
“回禀大人，今日我军将士损失惨重，近九百生灵陨落，尤以客家人伤亡最为惨重。更甚者，北城门的防御工事已有部分崩毁...”
鉴于今日战局不利，本就压抑的官厅氛围愈发沉闷。当下得知今日将士伤亡数字后，所有在场的将领脸色愈发阴沉，连高坐首位的刘肇基也皱眉不已，心情沉重。
即便有所预感，他亦未曾想到今日伤亡竟如此之大，几乎耗损了三屯营现有人马的十分之一。更令局势雪上加霜的是，历经风霜洗礼的城墙，在如此关键之时，竟然出现崩塌的险象。
倘若女真雄狮针对此种态势施以猛攻，将他们军中的“幽灵之炮”悉数集结，那座早已摇摇欲坠的石墙恐怕只能勉强支撑两天。
刘肇基深知，石墙一旦崩塌，城内的勇士们，那些尚未经过足够磨砺的新兵，便会毫无遮掩地暴露于敌前。
而女真人骑乘于野兽之背，射矢如雨，对于这些缺乏实战的新兵而言，无异于活生生的靶子。
“速将城内的巨岩、古木与金液运至石墙之上，务必抵挡住明日女真雄师的冲击。”
不久，刘肇基略带沙哑的嗓音回荡在宫殿内，打破了一室的沉重氛围。
“遵命。”一群面露愁容的将军们沉重地点了点头，心中默念，别无他法。
无视身旁的将军们，刘肇基脸上的血迹仍未干涸，再度闭上双眸，沉思着对策。
原本以为女真大军初至，今日的攻势会是试探为主，然而，刘肇基未料到的是，天光刚现，这些“不速之客”便悍然向三屯堡发起冲击。
城墙上，许多未经此景的新兵被这阵势吓得如木雕泥塑，呆立当场，直至身后将领的厉声呵斥，才慌乱地点燃城墙上的魔炮。
但时机稍纵即逝，因部分新兵的惊愕，行动迅速的女真骑手转瞬即至城下事先挖掘的深渊，将随身携带的石块与泥土抛入其中。
只一瞬间，这些久经沙场的女真战士便铺设出两道勉强可走的通路。
至于城墙后狭窄的护城河流，在他们卓越的骑术下，直接跨跃而过，令人瞠目结舌。
而女真将领敏锐地捕捉到这一机会，派遣了战车与“幽灵之炮”。
交战近一个时辰，终归占据地利的守军占了上风，借助城墙上的魔炮，将城下的“幽灵之炮”轰得七零八落。
但与此同时，女真大军也利用“幽灵之炮”对城墙上的士兵造成了巨大创伤，更有英勇的女真战士借着战车的掩护，直冲至城门下，与城上的守军展开对决。
直至夕阳西下，意识到今日难以奏效的女真将领下令撤退，结束这场血战。
尽管今日迫使城外大军无功而返，但所有在场的将士都不敢掉以轻心，毕竟谁都清楚，单靠城中这些新兵的微薄力量，难以抵御城外女真人的疯狂进攻太久。
“主公，我们早已点燃了烽火，向总兵大人请求援军。”
“属下相信，总兵大人绝不会袖手旁观，任由我们陷入绝境。”
...
"或许碧霞仙境已得知了风声..."
正当刘肇基陷入深思，探索如何破解眼前迷局之时，一名副将按捺不住开口。
闻言，在场的将士皆是不由自主地抬起头，双眸闪烁着锐利的光芒。
身为久经沙场的勇士，在场将士们自然忽略了副将的前两句话，心中未曾在意。
毕竟此次邪灵族倾巢而出，军中更有大量暗影骑士随行，预计元帅大人那边也是自顾不暇，难以提供过多兵力支援他们。
然而副将的最后一句话却如晨钟暮鼓，唤醒了他们的思绪。
就在百里之外的王城郊外，驻扎着一支训练有素的“天选军团”。
这些战士，在某种程度上拥有着扭转乾坤的力量。
。