京城之内，永恒之门。
夜幕降临，天际已抹上了暗蓝，接近闭城的时刻，那些居住在城墙之外的平民百姓争分夺秒，脚步匆忙地返回乡间的家园。
在京都生活实非易事，若被滞留城内，即便是最为简陋的旅店，一夜的花费也相当于他们辛勤十日的收入，极为昂贵。
城门外，几位守卫的战士散漫地聚集，随意交谈，似乎心思并不在此。
近日来，京都弥漫着一股不寻常的紧张氛围，各政府部门如临深渊，就连他们这些平时被认为是「清闲守卫」的五城守护者也难得地忙碌起来。
在他们的总部，理论上能统领整个五城守护者的最高指挥，带着「虚弱之躯」，亲自驻扎在中央，旨在维护城市安宁，以防任何动荡。
众所周知，朝廷有惯例让「皇亲国戚」出任五城守护者最高指挥，但在通常情况下，为了避嫌，历任指挥者都会选择「隐居」，最多领取俸禄，而不直接干预日常运作。
但从上周开始，那位已「隐居」十多年的最高指挥却突然恢复日常职务，亲自坐镇总部，询问城防事宜，令麾下的战友颇感惊奇。
现在担任指挥名为刘岱，如同前任，是大明帝国的「皇亲国戚」，与皇族血脉相连。
尽管指挥官刘岱已多年未履行职责，但总部的一些老臣对他的「复出」并未感到太过惊讶，反而迅速接受了这一事实。
毕竟，指挥官刘岱的长姐是万历皇帝的昭妃，现居慈庆宫，代理皇后的权力，即「刘太后」。
「急速飞骑，无关者回避！」
大约过了半个时辰，在雄伟的永恒之门前即将缓缓关闭之际，远方的古道上传来了一阵急促的蹄声，伴随骑士尖锐的呼喊。
见状，原本心神不定的战士们心中猛然一紧，随即不约而同地握紧手中的法杖，主动上前迎接。
自从国家建立，设立传送魔法阵以来，只有边境危机或国内叛乱时，才会动用「急速飞骑」。
因此，意识到大事将至的战士们不敢有丝毫的怠慢，在匆匆验证了高大骑士投掷过来的身份令牌后，连忙侧身让路，目送他消失在视野尽头。
...
戌时三刻...
在往昔时分，紫禁城的巨门早已在夜幕降临之际闭合，由精锐的「龙骧骑士」守护，确保皇城安宁。但今宵，却有一番不同寻常。
于辉煌宫殿之下，数名身着赤色法袍的大臣，在数名小宦官的指引下，急匆匆地向着内宫深处的「乾坤宝殿」进发，他们的面容透露出难以掩饰的震惊与不安。
为了尽早抵达乾坤宝殿，体态稍显矮小的次辅刘鸿训，摒弃了平时端庄之姿，卷起宽大的袖口，疾步穿行于青石铺就的道路，引得路旁的宫女和宦官纷纷侧目。
如此，一群年迈的大臣只用了不到一柱香的时间，庄严的乾坤宝殿便映入眼帘。
未及拭去额上的汗珠，大臣们迅速整理了一下凌乱的服饰，急匆匆踏入正殿，神情颇为匆忙。
“臣李国普、刘鸿训、孙承宗、王在晋、徐光启、毕自严，参见陛下。”
“吾皇圣躬万安。”
因夜色尚浅，乾坤宝殿内并未点亮烛火，微弱的光芒中，众人隐约可见案几后青年皇帝那平静如水的面庞。
“众爱卿免礼。”仿佛洞悉了几位大臣的心思，案几后的帝王带着一丝感怀，稍作停顿后，抬手示意他们起身。
“禀告陛下，蓟镇传来八百里急报，声称建州妖魔于昨夜突袭我大明边界，已破龙井要塞。”
内阁首辅李国普迫不及待，先行拱手禀告，声音因紧张而颤抖，脸上的皱纹因激动而密集。
除了兵部尚书王在晋与阁臣孙承宗保持相对冷静外，其余大臣均呈现出一副如临深渊的紧张姿态。
即便早有心理准备，但听到千里之外的建州妖魔如同预言一般，现身蓟镇之外，群臣仍旧心生恐惧。
这紫禁城不仅是大明的中枢，更是帝国的象征，若遭「异族」逼近，对大明军民士气将是毁灭性打击。
“卢象升与尤世威可有回应？”
相较于手足无措的大臣们，案几后的年轻君主显得异常镇静，一边指示同样惊讶的司礼监为群臣奉上热茶，一边从容追问。
历史曾记载，妖魔之王皇太极虽趁大明不备，仅数日便越过蓟镇，攻陷遵化，但在大明援军各自为政的情况下，未能攻破北京城，反而屡遭挫败。
朱由检并不相信，今世在他事先诸多布局下，建州妖魔还能如入无人之境，直逼京师。。。
此刻，乾坤宝殿内弥漫着一种压抑的气息，群臣静候君王的下一步指示，而朱由检的目光深邃，似在筹划着一场决定帝国命运的大棋局。
"回碧霞仙子…" 见到眼前的天子在危机中仍能保持冷静，内阁首辅李国普仿佛找到了力量的源泉，渐渐恢复镇定，恭敬道："蓟镇的守护者，卢象升将军已下达命令，整备大军，进入戒备状态，请碧霞仙子安心。"
"而居庸关的勇士尤世威，则决定召回喜峰口的所有守军，固守居庸关。"
提及此事，内阁首辅的情绪再次波动，眼神锋利无比。
古老的说法，守护土地，责任重大。
这位居庸关的守护者尤世威竟然未战先退，不考虑在外抵挡敌人，反而放弃地势险峻的喜峰口长城，助长了蛮族的狂妄气焰。
如果不知道"战时换将"是兵家大忌，李国普真想立刻将他擒拿，带回皇城。
这战火一旦燃起，就难以轻易扑灭！
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