十月底，深夜。
强撑着全身的酸楚，巡城一天的“大金智者”范文程在几名护卫的扶持下回到了城中的“督政府”。
此地曾在沈阳和辽阳相继被大金占领后，短暂成为“辽东督政”署，广宁失守后，这里成了历代“广宁驻防”官邸。
几日前，“武勇驸马”佟养性在锦州城外英勇殉国，范文程作为广宁城地位最高的人，自然顺理成章地接管了这里。
这几天，平素沉着冷静的范文程心神不定，生怕明朝朝廷乘虚而入，一举夺回这座辽东重镇。
为此，范文程连续几日衣不解带，日夜守在城墙上。
直到今天，他派往城外刺探军情的“暗夜斥候”终于带回了消息，锦州城内的官兵一切如常，并未如他所担忧的厉兵秣马，严阵以待......
闻言，范文程持续多日紧绷的神经终于松弛，离开了那寒风凛冽的城墙，回归城中温馨的魔法宅邸。
然而，并未如外界所想象的那样倒头大睡，范文程把自己锁在了藏书阁内，全身颤抖，深邃的瞳孔中尽是恐惧。
奇耻大辱！
身为“大金智者”的他，竟在锦州之外遭受了前所未有的挫败。幸好他机警，在形势恶化之前悄然离去，才得以保住一命，没像愚蠢的佟养性一般陨落在战场上。
他的“安然无恙”，源于关键时刻他扮演了大金最不屑的“逃亡法师”角色。
可恶的毕自肃！
为了救援小凌河城，竟以虚弱姿态诱使自己猛烈攻打锦州，导致数万大军损失过半，让大金承受了史上最惨痛的败绩。
按照大金的律法，他与佟养性作为统兵将领，必须为这次惨败承担直接的责任。
佟养性已为国捐躯，不必多言。范文程虽然苟活，但沈阳城的那些精灵族统治者绝不会轻易放过他。
要知道，精灵国内不少势力本就反对大汗皇太极推行的人类文化改革，而他作为最受宠信的人类顾问，无疑会成为众矢之的。
砰！
一想到即将来临的厄运，范文程刚松懈的心弦又紧绷起来，双手狠狠捶打着面前的魔法书桌，以宣泄内心的愤怒与恐惧。
该如何是好？
在汗国，唯有军功才能洗刷耻辱。他主导了如此惨烈的败仗，唯有更辉煌的胜利才能清除罪责。然而，沈阳城的精灵统治者怎可能给他这个机会？
更令范文程困扰的是，他无法确定那位一向礼待他的大汗会如何对待他。是排除众议，坚决保全他的生命，还是果断舍弃，以平息国内各派的怒火？
不知为何，范文程隐约觉得后者可能性更大。
此念一动，衣衫凌乱的范文程瘫倒在魔法椅上，满脸绝望。
“咚咚咚……”
不知过了多久，轻微的敲门声在范文程耳边回荡，令他烦躁地睁开双眼。
“谁！”
范文程低沉的嗓音充满愤怒和杀意。他早已吩咐手下不得打扰，竟还有人胆敢无视？
“范先生，沈阳城传来消息……”短暂的沉默后，一道谨慎的声音在深夜里响起。
砰！
几息之后，书房紧闭的大门被范文程有些粗鲁地推开，他因激动而泛红的脸庞落入门外守卫的视线中……
"然而...这是大汗的旨意..."
范文程怔愣半晌，面对侍卫那充满无奈的目光，他的话语虚弱地回荡，眉宇间弥漫着恐惧的阴影。
平日里舌灿莲花的他此刻竟显得词穷，喉头干涩无比，仿佛耗尽全身力气才挤出了这几个字。
"确实..."门外的侍卫咬牙坚定地说了出来，经过一番深思熟虑。
范文程闻言，突然间镇定下来，慌乱的神色渐渐褪去，他冷笑道："说吧，大汗打算如何裁决我？"
这几日，范文程也曾思索过"逃离"，但这念头刚萌生，便如晨露般消散。广宁城坐落在辽东战场的中心地带，向前不远便是被明朝掌控的"锦州要塞"，他刚从那里死里逃生；向后则是女真新立的"王城"沈阳，那里驻扎着数万英勇的女真战士。
对于大金，他是刚遭败绩的"败将"，无人会轻易放过他；对于明朝，他是臭名远扬的"叛逆"，他的画像早已遍布明朝的每一片土地。
偌大的天下，却没有他范文程的栖身之处。
正因为如此，范文程选择留在广宁城，一丝不苟地布防，以防明朝军队的侵袭。他明白，这辈子除了与大金共进退，别无选择。
就在范文程准备接受"裁决"之时，耳边传来侍卫迟疑的声音："大汗的命令中，并未提及范先生..."
嗯？
怎么可能？就算大汗意图"大事化小"，朝中的文臣武将，那些和硕贝勒们又怎会答应，他们会忽视他吗？
并非范文程妄自菲薄，他太了解那些和硕贝勒的心态，他们无时无刻不在盘算着如何"争权夺势"，挑战大汗的权威。
"广宁城！"
"这座城池将托付给何人守护？"
作为大金的智囊，范文程迅速抓住了关键，转而提出疑问。
即便广宁城的汉军经历过惨败，剩余的兵力仍是一股不容忽视的力量，无论是大汗还是和硕贝勒，都不会轻易放弃。
只要得知日后这支汉军由谁统帅，他就能推测出朝廷内部的"斗争"结果，从而决定自身的命运。