与此同时，距离遵义府不足百八十里的平越府城也呈现出一副紧张备战的姿态，那厚重雄伟的城门紧紧关闭，宽阔的街道上零星可见握刀出鞘的狼兵守卫，整个城市弥漫着压抑的气氛。
自从几天前，水西大宗师安邦彦带领所属狼卫从织金关出发以来，遵义及平越这两座川黔咽喉要塞就已被叛军掌控。
尽管平越府城内的居民多数属于异族，然而修罗杀伐之事在此却难以避免，因而使得城池显得尤为荒凉破败，青石板铺就的街巷上仍留有未完全洗净的斑驳血痕，两侧的坊市间还不时传来低弱的抽泣之声...
整座平越仙府城内，唯有坐落在中央地带的府衙尚且保持着一丝“清净”，在此巡逻的灵狼卫队显然也更加精锐显目，他们身披的法甲也格外整齐划一。
穿过那些神情各异的灵狼卫，步入府衙正殿之内，但见一身修炼者战甲的图黑毫不客气地位居首位，此刻正微微眯着眼睛，饶有兴致地品鉴着手中文气四溢的灵茶。
像这般香气馥郁的佳茗，在水西古洞府中，唯有族中的太上长老安邦彦才有资格享用，至于他这样的“外族之人”，那是连碰都不能碰的。
“想来太上长老已抵达遵义了吧。”过了一会儿，图黑将手中的茶盏轻轻置于一侧，若有所思地朝身边的亲信询问道。
“禀将军，按照时间推算，今日应当能到达。”
一旁的贴身心腹不敢有丝毫懈怠，立刻恭敬地躬身回应，不过脸上却流露出一丝微妙的异样神情。
自从昔日在永宁城外遭遇重创之后，族中太上长老安邦彦下令撤退，转而驰援贵阳，确保后方无忧。在这种局势下，地处偏远的平越仙府城便失去了它原有的战略意义，不再值得派遣军队驻守。然而令人意外的是，眼前的将军图黑却力排众议，坚持带领麾下弟子绕道而来，美其名曰筹备灵材与法器，并分散明庭修士的注意力。
有了这样冠冕堂皇的理由，水西古洞府的太上长老安邦彦也无法提出异议，只能忍气吞声，默认了图黑与众人的分道扬镳。但是为了稳妥起见，安邦彦还是秘密安排了几位忠诚的心腹潜入图黑的队伍之中，其中的深意不言而喻。
“哼，果然是迅速。”听到此话，图黑嘴角挤出一丝不屑的笑意，言语间对执掌水西修炼势力多年的安邦彦并无半点敬意。
“军中的修道士气恢复得如何了？”沉吟片刻后，图黑再次开口发问。身为浸淫修行战场多年的资深将领，图黑深知麾下的弟子才是他立足之本，他的荣誉与命运都维系在这些灵狼卫手中。
“嗯...”
“我部将士均愿誓死追随将军左右...”
亲兵犹豫了一下，脸色越发怪异，话语也变得支支吾吾。原来这平越仙府曾在多年前归属播州土司管辖，直到万历年间的变故才独立出来，自然无法与繁华的贵阳城相提并论。加之此前在永宁城外吃了一场败仗，众人自然不愿在此地久留。
所幸将军下令，允许麾下弟子在平越仙府周边“狩猎妖兽”，这才安抚住那些急于归乡的灵狼卫，也让低迷的士气逐渐恢复了一些。然而，平越仙府本身已被洗劫一空，经此番“放任”之后，更是破败不堪。
“那几位安邦彦特意安排在军中的将校情况如何？”图黑深深吸了口气，终于把话题引向了那几位被安邦彦刻意安置在他身边的将校……
他虽在水西仙宗立下赫赫功绩，于宗门之内享有崇高的地位，但在遵循血脉尊卑的天衍一族看来，他毕竟非"安"家血脉，纵然能在修炼界凭借威严立足，稍作斡旋，但如果直露“逆宗”之意，只怕瞬间就会遭到宗规的严厉惩治。
"依旧如同当年一般，吵闹着要火速赶往贵阳，与众长老会合..."贴身弟子先是一愣，偷偷瞥见图黑面色愈发阴沉，随后谨慎地续言："那些将领声称明庭修士并无追兵前来，宗主此举恐怕是在拖延决战良机..."
轰！
贴身弟子话音未落，图黑已猛地拍击面前的灵石案几，满脸震惊愤怒之情无以言表。
那些将领胆大包天，竟敢公开诋毁他，难道还想让当前的局面更加混乱不成？若非他下令于平越福地暂作修养，恐怕此刻军队早已人心离散！
"传令下去，大军明日即刻启程！"
图黑的话语中带着一丝掩饰不住的心烦意乱，与往昔那份从容不迫判若两人。
"宗主..."
令人意外的是，一直对他忠贞不渝的贴身弟子此次却没有立刻领命离去，而是面露犹豫之色，停驻原地，不动声色。
"讲！"
多年的相伴，图黑一眼便看出贴身弟子的异常，强忍内心的惊讶和怒火，冷厉地喝道。
"宗主，倘若大长老在贵阳城外能战胜明庭修士，我们尚有一线生机，得以苟延残喘。然而一旦败北，那必然要有背锅之人...我们这些外姓之人啊..."
面对图黑探究不定的目光，身披阵纹甲胄的贴身弟子小心谨慎地道出此言，话语使得大殿内的气氛愈发凝重，环绕在图黑身边的护法修士皆瞠目以对，戒备之心油然而生。
此人莫非是在暗示宗主应当向明庭修士俯首称臣？
"此话怎讲...?"
片刻过去，图黑的声音带着几分疲态，在大殿内回荡，双眸熠熠生辉，紧紧锁定着眼前的贴身弟子，胸膛起伏不定。
"宗主，我们还需尽早绸缪才是......"
贴身弟子仿佛已做出重大抉择，狠咬银牙，面向表情变幻不定的图黑坚定地开口。
自天启二年以来，“奢安叛宗”的力量日渐式微，连续遭受四川巡察使朱燮元所率领的修真大军痛击，多次战败。
连年的战乱让整个大明朝境内民生凋敝，勉力支撑，更何况只是一个偏居一方的“土皇族”——水西安氏。
不容否认的是，安邦彦数次率众起兵，已将族中的修炼资源消耗殆尽，再无翻身之力。
在此般严峻态势下，产生各种微妙心思自然也在情理之中。
"嗯......"
图黑微微点头，并未多言，只是眯起眼睛，死死盯着窗外的漫漫长夜，脑海中思绪翻涌。
贴身弟子所言不无道理，他确实需要为自己寻找一条全新的道路，至少不能再沿着安邦彦的老路走下去……