三月三十日，不宜行事。
过了正午，黑色大旗下，数千名女真士兵簇拥着大汗皇太极，严肃地注视着满目疮痍的锦州城墙。自从几天前因一时之误而“功败垂成”后，痛定思痛的皇太极改变了以往“围而不攻”的策略，一方面命令部下勇士对这座摇摇欲坠的城市发起强攻，另一方面则派出快马返回辽沈，打听后方的动静。
直到今天清晨，皇太极再次鼓舞士气，不仅派出了被视为建国之基的“红黄勇士”，连功勋卓着的大贝勒代善和二贝勒阿敏也亲自披挂上阵，冲锋陷阵。然而，整个上午过去了，尽管他的手下士兵们英勇无畏，攻势一次比一次猛烈，却始终未能占领岌岌可危的锦州城头。特别是那面早已破损的日月军旗，皇太极不止一次看到它倒下，却又一次次被士兵们重新竖起。
关键时刻，大贝勒代善甚至登上城头，明军已经显露出败势，却被那些如同猪肉般的士兵用身体硬生生挡了回来。由于距离近，加上皇太极视力良好，他几乎亲眼目睹了那些身穿文山甲的将领校尉如同地狱走出的魔神，尽管疲惫不堪，步履蹒跚，却始终屹立不倒……
"大汗……"范文程，作为皇太极的心腹重臣，不安地瞥了一眼前方激烈的战场，犹豫着开口："士兵们的损失已经有些大了……"
不同于前几天的“驱民攻城”，从昨天清晨开始，攻城的主要力量变成了国内最精锐的八旗战士，而现在战场上的主力是红黄dazi。在女真勇士猛烈的攻击下，城墙上的士兵阵型虽然一度变得"坚固"，但现在正在以肉眼可见的速度减少，但女真勇士也付出了不少代价。"吵闹。"皇太极的心情本就烦躁，听到这个消息更是异常暴躁，冷冷地扫了一眼范文程，不满地说了句。听到这话，在场的将领们都面面相觑，摇头不语，不愧是大汗最倚重的汉人，这样的"直言进谏"，只换来了一句轻描淡写的责备。如果换成他们，恐怕免不了皮肉之苦。"大汗！"面对皇太极越来越不友善的目光，范文程反复犹豫，终于开口，加重了语气："锦州已经被我们大金包围了半个月，城中的物资应该早已耗尽...付出这么大的代价，却只得到一座空城，确实不太划算啊..."说完，范文程不禁将目光转向宁远。尽管根据大金哨兵的侦查，宁远城除了清空城内的骑兵外没有其他动静，但随着时间推移，很难保证不会有新的变故发生。而且范文程越想越担忧，他总觉得那个雄心勃勃的东江军统帅毛文龙不会"善罢甘休"。毕竟，为了雪耻，大汗几乎是倾巢而出，不仅带来了驻扎在辽沈和广宁周围的勇士，连萨尔浒的守军也一起出征了。在这种情况下，如果毛文龙出兵，就可以长驱直入，直捣他们女真的腹地，就像前几年一样。听到这里，一直沉默的皇太极有了反应，像被雷击一般，身体晃了晃，脸上显露出颓然的神色。自从他即位以来，心中不可避免地萌生了"入主"中原的野心，但他的国内勇士们仍然怀揣着"发财"的想法。他深知这些如狼似虎的dazi心中并没有所谓的"忠诚"和"勇敢"，他们只想着攻城后的荣华富贵和汉族的小娘子。但如果失去了这些，就连努尔哈赤在世时也无法"驱使"这些勇士"白白送死"，更不用说根基并不稳固的他了。想到这里，原本意志坚定的皇太极也开始动摇，看向锦州城头的目光更加憎恨。如果说去年在锦州城外的失败可以归咎于国内根基不稳，后方空虚，但这次他做了充分的准备，却仍然一无所获...正当他恍惚之际，突然听到身后传来战马疾驰的声音，引起在场众人的注意。几乎是在一瞬间，皇太极和身边的范文程对视了一眼，心里都不由得一紧，都看出了对方脸上的恐惧，内心的不安被无限放大。
"别拦他，让他过来！"
看着远处飞驰而来的骑士被附近的亲兵阻挡，范文程没等身边的女真大汗反应，这个一贯讲究“规矩”的人就抢先大声喊道，声音中充满了掩饰不住的焦急和恐惧。
"安静！"
等到骑士来到皇太极面前，范文程又抢先一步说话，他的目光在周围显得紧张不安的将领们身上扫过。
经过范文程的“提醒”，女真大汗皇太极仿佛从梦中醒来，轻咳一声，向周围的将领微微点头："你们先退下。"
"遵命。"交换了一下眼神，各怀心思的女真将领缓缓驱马，带着不解的眼光，退到一边。
"怎么回事！"
看到周围只剩下几个亲信，皇太极再也无法抑制内心的疑惑，急切地问道。
他刚才看得很清楚，这位骑士是从辽沈方向来的，而且看他风尘仆仆的样子，显然是日夜兼程，未曾休息。
这一切让皇太极心头一紧，呼吸也变得急促起来。
"禀大汗，老家寨有急报！"
"前天清晨，东江军主将毛文龙突然率领他的明军神兵天降，出现在牛毛寨外，血洗我们大金的堡寨后扬长而去，现在下落不明。"
嗡！
只一句话，皇太极就觉得头脑一片空白，如果不是济尔哈朗眼快手快，他差点从马背上摔下来。
终究应验了，他最担心的事情还是发生了，那个野心勃勃的毛文龙果然“临阵倒戈”，继续助纣为虐。
深深地吸了一口气，皇太极无意识地看向身旁同样震惊的范文程。
面对这样的局势，大金该如何应对呢？