同一天，满浦。
这个地方位于朝鲜半岛，是朝鲜国内最东边的城市，与对岸的女真遥相对望。
天启三年七月，趁着努尔哈赤在辽南兴兵之时，东江军统帅毛文龙以满浦为起点，率领三万兵马深入女真腹地的牛毛寨，取得了鼓舞人心的"牛毛寨大捷"。
经过这场战斗，毛文龙和他的东江军声名大噪，努尔哈赤再也不敢全力出击。
一时间，原本岌岌可危的辽东局势得到了极大的缓和。
多年后，毛文龙故地重游，再次率领军队来到朝鲜东北的偏远小城。
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矮小的城墙下，东江军统帅毛文龙略显慵懒地伸了个懒腰，嘴唇微动，似乎在低声说着什么。
与以往精神焕发的形象不同，此时的毛文龙满脸胡须，衣物也显得有些凌乱，眉眼间更有一丝疲倦，仿佛许久未曾好好休息。
自从得知他的“老上司”袁可立重返登莱，并邀请他回登莱相见，一向心高气傲的毛文龙隐约感到了一丝压力。
作为袁可立一手提拔的“军阀”，他深知这位“老上司”看似虚弱的身体中蕴含着多大的力量。
深思熟虑后，毛文龙放弃了原先“隔岸观火”的打算，趁着冰雪融化，亲自率军渡海，来到这座曾让他声名远扬的边境小城。
他无法不紧张，毕竟京城的小皇帝即位以来的种种举措让他惊讶不已，先是“逼反”贵族，整顿京师军队，重新掌握兵权，然后接连启用多位前朝失意的“能臣干吏”，并发放内库财物，犒赏全军。
在这种形势下，毛文龙不敢再像之前那样“拥兵自重”，对出兵的女真鞑靼视而不见。
尽管他已经秘密派人与女真大汗皇太极成功进行了“和谈”。
“义父，孩儿回来了。”
正在沉思时，耳边传来一阵不屑的声音，抬头一看，发现他的“义子”不知何时已经走到身边。
“有德回来了，城里的朝鲜官员怎么说？”
毛文龙轻轻摇头，隐藏内心的复杂思绪，若有所思地问眼前的年轻人。
这个年轻人名叫孔有德，来自辽东盖州卫，算是最早投靠他的“辽东难民”之一。
因其勇猛有力，办事妥当，且对他忠心耿耿，毛文龙便收他为“义子”，如今已成为他麾下的得力干将。
“义父猜得不错，朝鲜国王李倧果然被吓得魂飞魄散，命令朝鲜各地官兵不得援助明朝朝廷。”
“孩儿有十足的把握，恐怕我们刚离开，城里的官员就会把我们的行踪报告给朝鲜国王，再通报给女真人。”
见毛文龙挥手示意，孔有德恭敬地行礼后坐在地上，将刚刚从朝鲜官员那里得知的消息告诉了他的义父。
毛文龙听了，先是默不作声地点点头，接着毫不在意地撇了撇嘴，这些朝鲜人真是好了伤疤忘了疼。
尽管为了不打草惊蛇，他没有带领全部东江军士兵出击，但周围的士兵也有三千多人。
只要他愿意，他完全有能力占领背后的边境小城，那时无论是明朝还是朝廷的反击，都无法对他构成威胁。如果不是当前急需根据辽东的形势迅速“表态”，仅仅因为朝鲜官员竟敢下令关闭城门，不允许他们进城休整，他就会派兵彻底摧毁这座城市。这些朝鲜人，面对凶猛的女真鞑子就卑躬屈膝如奴仆，面对他们汉人却又趾高气昂。"义父，朝廷能战胜吗？"孔有德问，他是毛文龙的心腹，深知他们一行人日夜兼程来到这里的原因。如果建奴获胜，他们会悄无声息地返回皮岛，就像什么都没发生过；但如果朝廷胜利，他们将复制当年的“牛毛寨大捷”，趁女真鞑子全力出击时，深入敌后，制造混乱。这样，他们的东江军仍然是辽东地区的“定海神针”。"可能吧。"毛文龙沉默片刻，慢慢吐出口中的“狗尾巴草”，脸上的表情有些深沉。尽管之前与皇太极的交往不多，但他直觉告诉自己，这位新任的女真大汗比努尔哈赤更为棘手。果然，皇太极即位后，面对国内的混乱局面，出乎意料地选择了“转移矛盾”，同时向朝鲜和蒙古发兵。对外，皇太极实行“远交近攻”的策略，拉拢邻近的朝鲜和蒙古部落，断绝明朝在辽东的“左右手”。对内，皇太极展现出与努尔哈赤截然不同的态度，开始扶植汉人，推动汉化，致力于消除女真人和汉人之间的“隔阂”，而不是像努尔哈赤那样采取残酷的镇压。对毛文龙来说，皇太极登基后，他最直接的感受就是。
毛文龙抖落身上的尘土，向满浦城门走去，语气中情绪不明。
在任何时候，"雪中送炭"总是比"锦上添花"更有价值。