目睹这一幕，向乐意识到升级的序幕已拉开，他连忙交代完注意事项，便守在一旁，一步不离。
米瑶的升级过程漫长，直至一日一夜过去，缠绕在她身上的湛蓝火焰才渐渐熄灭。火焰消散后，她缓缓睁开凤眸，黑白分明的眼睛里闪烁着幽蓝的微光。
听见米瑶的动静，向乐并未转身，而是从空间中取出衣物，递向身后。
“换上吧。”
米瑶没有立刻接过衣服，反而走近几步，从背后抱住向乐，轻声道：“不想看看吗？这副身躯从未属于任何人。”
向乐闻言，转过身，望进她眼中流露的渴望，毫不犹豫地吻上那片烈焰般的红唇，热烈地索取，米瑶由最初的生涩渐变为默契，良久之后，两人才分开。
“往后，我会是你最坚实的庇护，只要有我在，无人能伤害你。”
“嗯！我信任你！”
当他们回到基地，夜色已深，一路的亲昵让他们耽误了不少时间。
基地的围墙映入眼帘，米瑶再次变回那个令敌人畏惧的火焰皇后。
两人携手步入基地，发现众人早已等候，得知米瑶成功升级，人群中响起一片惊叹。
米瑶是他们所知的第二个三级异能者。
向思雨看到这一幕，嘴角含着微妙的笑意，走向米瑶，在她耳边低语几句，米瑶随即面红耳赤，美丽得令人窒息。
见向乐欲言又止，向思雨截断道：“好了，你去忙你的吧，女人的事，你就别插手了。”
说完，她领着米瑶走向后室，边走边聊个不停。
向乐微笑着摇头，理解了向思雨的意思，随即步入会议厅。
沈落、左潼和赵石见他到来，立刻起身问候。
“找你们来有两件事，一是掠夺者即将南下，二是全力搜集关于异能会的情报，特别是他们的首领吴元泽。”
向乐直截了当地分配任务，这些都是关乎基地生死存亡的重大事务。
“首领，吴元泽的事交给我，我有个朋友在他手下，相信能获取不少信息。”沈落主动请缨。
向乐略作沉思，缓缓回应：“好，那你负责异能会，必要时用食物做诱饵。左潼协助赵石密切关注掠夺者，有任何异常立即报告。”
“是。”
经历了军械库事件，左潼的任性收敛许多，向乐已能安心将一些事务托付给她。
送走了三人后，向乐步入密室，开始吸纳新获取的异能核心。如今一级和二级的核心对他已无大用，唯有三级核心方能助他提升实力。
修炼的时光总是匆匆，十几颗三级核心的吸收，却仅令他的能量晶体增长了不足三分之一。向乐轻叹摇头，走出密室，发现天已大亮。
"老大，这是吴元泽的资料，您看看。"正品尝粤式早餐的向乐接过沈落递上的文件，细细浏览。
资料上记载，此刻的吴元泽已与变异丧尸有所接触，但尚未完全投靠，而且他的手下拥有异能者，约占总数的三分之二。
看完后，向乐在心中盘算，如何在丧尸进攻前除去这个定时炸弹，同时又不引起丧尸的注意。
"首领，外面有一队人求援。"颜风进来报告。
"知道是哪个组织吗？"
"似乎是几个组织的联合，他们说是被异能会追杀，请求您主持公道。"
向乐闻言，眼中闪过一丝精光，计策已定，随即说道："走，去看看。"
说完，他起身向外走去，其他人连忙跟上。
"向乐首领，救救我们...异能会的人太凶残，根本不把我们当同类对待......"
在他们口中，异能会宛如天神，无人能敌，附近的营地联手也无法抗衡，反而损失惨重。
"你们提到领头的叫吴奇，对吧？"
虽然他们的叙述可信度有待考证，但足以看出异能会的强大，甚至可能超越军火库。其中一人名，引起了向乐的注意。
"没错，就是他，坚不可摧，我们的攻击连他的衣角都碰不破，他还特别喜欢活生生地撕裂人。"
提起吴奇，众人面色苍白，无法站立。
这个喜欢撕裂人的吴奇，向乐并不陌生，他是吴元泽的亲弟弟，自幼智力缺陷，但体质出众。末日降临后，他成为罕见的皮肤强化者，实力深不可测。
"向首领，附近幸存者组织的领袖都在这里，看在同为人的一份情，求您大发慈悲，救救我们......"
见向乐犹豫，围墙上数十名幸存者纷纷恳求，机灵些的还搬出人类大义，请求庇护。
"为何？"看穿他们伪善的表演，向乐直言不讳："你们轻启朱唇就想让我救助，这太过幼稚了。"
当为首的男子意识到向乐不易蒙蔽，与同伴交换了几句意见后，他毅然决然地开口：“向头儿，我们掌握一处秘密之地，其产物能提升常人变异的概率。只要……”
“这样的珍宝，你们竟舍得放手，是你们愚蠢，还是我愚蠢？恐怕那儿有一条巨蟒守护着吧。”
向乐对这些人提及的地点早已知情，只是那地方栖息着一条凶悍的黑蛇，虽等级不高，但体积庞大，以他目前的实力，对付起来尚有难度。
听向乐直指他们的心思，众人只得遵照旗山的规则，献出足够的物品以求生存的机会。