苏白并未挪动身形，因为他察觉到曹露云的目光正落在对面一座被浓郁魔煞之气笼罩的山峦上，那股黑暗之力仿佛要将整座山峦彻底侵蚀。
"老庄，你这道友真是阴魂不散呐，" 苏白不由得感慨。
"师傅，瞧您说的，弟子近来的修为可是突飞猛进呢。" 老庄满脸笑容回应。
何向阳惊魂未定，在心中嘀咕：此人竟然尊称这位年轻人为师傅，并且直呼其为小友，恐怕唯有那位异类的五毒邪君能有此胆色。
苏白淡然一笑："老庄，这一切都得多谢你了，若为师修为停滞不前，怕是要被你这小友生生压制至消亡之地步了。"
"哪里哪里，师傅过誉了，这次我可是花费重金为您觅得一位极为难得的修炼对手，您看如何？"
"莫非说的是这位威震一方的何老前辈？哈哈，这般级别的对手，怕不是想让为师提前体验仙逝滋味吧。不过，除了他之外，天下间能令你下血本请来作为为师修炼对手的人，恐怕寥寥无几矣。"
老庄目光冰冷地扫视着何向阳："何前辈，现在正是履行诺言的时候了。"
苏白有些纳闷："他的诺言？"
曹露云低声道："苏白，你忘了么？庄前辈可是出了名的铁石心肠之人，怎会做赔本买卖呢？"
苏白顿时明悟："原来如此，老庄你居然是打着高价聘请何老爷子做我徒弟，背后还有更深远的打算呢。"
老庄得意洋洋地道："没错，师傅，多亏您的悉心教诲，才使得弟子发现了这个天大的机遇。您还不知道吧，何前辈的财富底蕴深不可测，即便是赫赫有名的云峰曹家，估计也无法与之相提并论。"
曹露云微微点头，确认老庄所言非虚。何向阳早年凭借一手绝世剑法积累了数百亿灵石的财富，近年来更是暗自布局，凭借着独步天下的剑眼洞察力，几乎无所不胜，因此他的总资产已是一个骇人的天文数字。
何向阳突然惊惧地盯着老庄："庄前辈，原来一切都是你精心策划，故意抬高价格，只为让我顷刻之间身败名裂！你，你好狠毒！"
老庄面带嘲讽之色望着何向阳："何前辈，你可别忘了，这是双方共同签订的契约。你若挑战失败，企图伤及我师傅，我们便支付你一千亿灵石作为报酬；但若你无法完成，那么就必须双倍赔偿，这不是很公正吗？"
苏白击节赞赏："的确很公允，老庄，未曾想到为师竟也有千亿身价呢。"
曹露云则撅起了小嘴："庄前辈，你欺负人，为何我夫君价值千亿灵石，而我却无人问津呢？"
老庄解释道："并没有忽略师娘您啊，实际上我和何前辈另有约定，倘若他能同时战胜您二位，我们会额外奖励他五百亿灵石，五百亿哪，师娘，您说是物有所值吧。"
曹露云依然不满："偏袒男子，凭什么是他千亿，我却只得五百亿？"
"因你乃师母，他乃是师尊！" 老庄嘴角勾起一抹诡异的弧度，言辞堂皇地道出。
曹灵芸轻轻一叹，她更深层次地依偎入苏白的怀抱，仅露出一头金色秀发，在他耳边软语："苏白师兄，我不在乎这些，既然在修为上我只及你半分，那么，便请你将那些人遣离吧，剩下的那一半修为，归属我罢。"
苏白无奈摇头，感慨道："我若是赶走了他们，其他人又有谁能有他们半分修为呢？你这么做，分明是在规避重点，转移矛盾。"
"非也，我这是避其锋芒，攻其虚弱之处。" 曹灵芸坚决反驳着。
此刻，何照阳突然朝苏白抱拳行礼，提议道："苏白真人，不如我们之间做个交易如何？"
苏白面带微笑地看着何照阳，调侃道："莫非你想联合我一同对付你这位入门弟子，随后又能给出何种酬劳来换取我的相助呢？"
"我愿付出千亿修为之力，把我所积累的一切都赠予你，如此，可满意了么？" 何照阳的话语间已带有一丝焦急。
苏白饶有兴趣地回应："千亿修为之力，的确有趣。不过，倘若我告诉你，我这入门弟子可不是那么容易对付的角色，那我要求你再追加千亿修为之力作为代价，你还愿意与我共谋此事吗？"
"啊，你这是在敲诈我！"
"不错，因为你曾试图取我性命，如今你觉得我们还可以如常愉快地合作吗？" 苏白冷眼注视着何照阳，稍作沉吟后说道："除非，你能展现出足够的诚意给我看。"
"好！" 何照阳终于做出了决定，斩钉截铁地说："苏白真人，我愿意倾尽所有修为之力，与你共同进退。能有幸加入您的三湘斩魄宗，我想这必是我此生最为明智之举。"
"加入三湘斩魄宗？" 曹灵芸满腹狐疑，而苏白则豁达一笑："何兄，不，从今往后我该称呼你为何长老了，欢迎你加入三湘斩魄宗，将来你便是我们宗门中的首席长老。嘿，老庄是明日盟的大师兄，你则是我们三湘斩魄宗的首席长老，可以说你们的地位相仿。日后望你为宗门争光，切勿让我的这位入门弟子小觑了你。"
何照阳豪爽大笑，"不曾想我气吞山河，纵横修炼界数十年，今日方得走上大道正途，苏白真人，无需多言，自此以后，我愿成为三湘斩魄宗的先锋弟子！"
苏白淡然的目光转向老庄，平淡问道："老家伙，对于这个局面，你可满意了吧？"
老庄嗤之以鼻，冷哼道："苏白，何照阳，别以为今日之事就已经遂了你们的心愿，你们高兴得太早了。哼，忘记告诉你们了，现如今，就在索岭山脉之内，我们明日盟早已布下天罗地网，哪怕五大修真世家齐至，也无法逃脱。何照阳，我倒要瞧瞧你这位三湘斩魄宗的先锋弟子，是如何冲锋陷阵，英勇赴死的。"
何向阳满腹疑云地环视四周，赫然发现这片枯木荒石之间人群涌动，大致估算之下，竟有百多位修炼者隐匿其中，且每一个人皆身形矫健，显然是难觅的强大修士。即便他自负之极，却从未面临过如此众多的高阶强者围堵。他不禁愤懑地瞪向老庄：“五毒邪尊果然狠辣至极！”
老庄面上洋溢着得意之情，“多谢赞美！何道友，你如今还愿意与家师携手共事吗？”
苏白朗声大笑，“老庄啊老庄，就算你狡猾如狐，也难逃饮下老身脚下洗礼之水的命运。原本你令何道友前来刺杀于我，不过是欲使我二人同归于尽，然后你既能轻松掌控住我，又能轻而易举地夺得他的巨额灵石财产。至于何道友此行，不论成败，其背后使命已告终结。”
何向阳震惊地看向老庄又瞥向苏白，“这……这一切当真属实吗？”
“你觉得呢？”苏白反问道，“老庄乃是我昔日的弟子，他的阴谋诡计我自然明若指掌。他一面以重价诱惑你对付我们，一面却又暗中布设陷阱，处处牵制你。现在看来，他并不希望我就此陨落，因为他还想从我这里获取无上的修炼心法。除此之外，更为重要的是，他可以借口何道友未能完成任务，从而索取双倍的赔偿灵石，对于他这个刚刚晋升明日宗的大师兄而言，此举至关重要。一旦得到了你两千亿元石的注入，想必明日宗必将势如破竹。”
“好得很，好得很！”老庄鼓掌赞道，“苏白前辈，我对您愈发敬佩了，您竟能洞察我的内心所思，果真是吾之恩师。”
然而苏白却以怜悯的目光注视着老庄，“老庄啊，可惜你机关算尽，终究忽略了一点，那就是我们的何道友其实修为并未如传闻中那般深不可测。”
“不，不，不！”老庄连连摇头，“师父，您误会了，并非何道友的修为不如传闻强大，实则是您的修为近来又有显着提升。我曾仔细推敲，料定何道友的潜伏刺杀之举或许难以成功，但我怎么也没想到，他会输得如此凄惨。苏白前辈，看来您修炼的心法实在是神妙无比，而您传授给我的，恐怕只是其中的冰山一角罢了。”
“你说得没错，老庄啊老庄，在未见到你足够的诚意之前，我是不会将我全部的心法倾囊相授的。呵呵，我可不愿成为那只被猛虎逼上树梢的小笨猫。”
老庄微微一愣，“可是，我已然将我的深情心法与您做了交换。”
苏白冷哼一声：“呸，你别提那个狗屁心法，我一提起就气不打一处来。你那心法在我游龙戏凤心法面前连提鞋都不配，你还敢背地里盘算我们，你这老头子是想逆天行事啊！”
老庄回忆起那一日的情形，不禁一阵茫然失措，尴尬地笑了笑，“前辈，我还真不清楚，您是如何察觉到这一切的。”
苏白冷哼一声，“老庄，你那故事已然暴露了你的底蕴。原本你与赵秋水之间的深厚情感，夹杂着一丝仙侣间的缠绵意蕴，然而情节急转直下，毫无过渡，犹如天雷滚滚，明显背离了真情实感的轨道。若非你急于修炼进阶，便是存有深远算计。嗯哼，二者相较，我自然倾向于后者。”
“哦，我明白了！”老庄豁然开朗，竟诚惶诚恐地对着苏白深深一拜，“多谢师尊指教，弟子今后定当谨记，不再重蹈覆辙。”
“你能知过能改，实乃修行大道之上的一大幸事。”苏白微微颔首，“然而你犯下的过错却是接踵而至，即便你想改正，只怕也为时已晚。”
老庄脸色骤变，目光警觉地投向何向阳，“你，你是说他……”
“没错，他同样犯了一个致命的错误。你原先或许认为，他虽杀不了我们，但与我们对峙必然会导致两败俱伤的局面。然而，你未曾料到，在你利用何先生的同时，我们也在巧妙地借助他之力。只是我们的意图赤诚如金，步步为营。所以我们才故意引导他出手，并且故意让他攻势落空。换句话说，自始至终我们都没有与他正面硬碰硬，如此一来，如今我们三人皆处于修为巅峰的状态，相信以此态势应对你们，尚有余力。”
“啊！”何向阳瞪圆了眼睛。
“啊——”老庄惊愕不已。
苏白满脸得意地道：“如何？二位，我言尽于此，还请各位拍手称快。”
然而，四周并未响起掌声，唯有曹露云含笑嫣然，她的笑容如同倾国倾城的仙子，美得令人不敢直视。
藏匿于枯枝怪石之间的一百多位修士，此刻他们脸上满是困惑，不自觉地放下手中兵刃，他们实在不忍对这样一个花容月貌的少女下手。
毕竟，折花之举并非众人所愿。
“阿弥陀佛，师兄，眼下我们应该怎么做？”海净的声音从远处悠悠传来。
老庄沉默不语，只冷冷注视着苏白等人，无人知晓他心中究竟作何打算。
何向阳握紧吞云剑，“苏白，不如让我杀出一条血路，咱们突围而去。”
苏白轻轻摇头，“不可，此举无疑是飞蛾扑火。何兄，你的剑术独步天下，只是身形变换上略显滞涩，故而剑气难以全数施展。这样吧，我这里教你三招‘游龙戏凤’的身法秘诀，你可以拿它与你的剑势相互参照，待会儿行动之时，我们也能彼此有所照应。”
何向阳微微一愣，随即朗声大笑，“好，苏白大师兄，果真没有令我失望。”他内心深知苏白所言正是他多年修炼中无法突破的瓶颈。他对苏白那神奇莫测的身法早有敬仰之情，今闻苏白愿意临时教授自己三式绝技，怎能不让他欣喜若狂……
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