周漾嘴角浮现出一丝冷笑：“你以为本尊会因你些许利用价值，便网开一面吗？”
“助纣为虐固然可憎，然而邵王肆虐边关，又有几人敢于不与其同流合污？”
“若本尊欲整顿边疆，恐怕须彻底更迭人事。我大武王朝又哪里寻得那么多可用之才？”
高铁脸色苍白如纸，深知已然丧失了求生之机，仍旧挣扎着希冀最后一丝生机：
“尊王既能包容其他同流合污之人，为何就不能给微臣一条生路呢？当时微臣也是受邵王逼迫所致......”
周漾冷哼一声：“你与其他众人怎能混为一谈？你双手沾满无辜生灵的鲜血，唯有死亡方能赎罪。”
不再多言，周漾转身离去。
刚迈出几步，高铁突然爆发出惊人力量，挣脱了徐恭忠部下的束缚，倾尽全力激发体内一股灵光，直扑周漾而去。
徐恭忠正忙于查看高铁搜刮来之物，并未留意此人突施杀手，待欲上前阻拦时，已是不及。
其他几位士兵也被高铁身上溢出的强大杀气所震慑，纷纷退避，无法近身。
眼见高铁即将扑至周漾身畔，后者却毫无回头之意。
旋即，周漾周围涌现出一圈金光，凝聚成道道锋利的光芒，刹那间将高铁全身笼罩其中。
随后，高铁只觉周身如同遭受到了无数无形利刃的切割，剧痛席卷全身，乃至四肢百骸。眨眼间，他已被切割得血肉模糊，成为了一个血红的葫芦，鲜血淋漓，惨不忍睹。
以至于徐恭忠身旁那些历经星斗战场，阅尽宇宙森罗万象的修炼士兵，见此场景，皆不由得暗自瞩目。
那高铁发出的悲惨尖啸，犹如来自幽冥深渊的厉鬼哀嚎，在邵王府邸上方回荡，久久未曾消散。
邵王的亲信已被悉数问斩，然而其余的属下却得以留存。
此刻，他们聆听着那令人毛骨悚然的叫喊，皆感寒气透骨。
有人不禁窃窃私语。
“这究竟是何故？不是听说邵王身边的人都是一击致命么？”
“为何此人却遭受如此酷刑？” “是何种刑罚，竟令他长久未曾断气？”
“听起来着实骇人……”
“无怪乎世人皆道一字并肩王手段狠辣，惩治起人来从不留情。”
……
负责整合众人的徐恭忠的一位下属这时率队而来，分发给他们修炼者的服饰。
凑巧将他们刚才的对话尽数听入耳中。
那年轻的修士士兵向众人解答疑惑：“此人正是你们昔日邵王的心腹高铁。本就名列必诛之列。但他却藏匿于白起将军的队伍之中企图蒙混过关。”
“随后竟胆敢闯入邵王的修炼密室，妄图盗取灵宝后再设法逃脱。岂料却被我们王爷亲自擒获。”
“更为荒谬的是，他还意图趁我们王爷防备松懈之际，对其痛下杀手。结果王爷便对他施以千刀万剐之刑。”
“尔等最好皆能明智行事，王爷慈悲留尔等一条生路，尔等就当竭诚效忠王爷。否则终将与他一般下场。”
这位年轻的修士士兵显然是想借此事震慑一下邵王的旧部，使他们不敢萌生异心。
但实际上，此举实属多余。
这些人并非邵王贴身侍卫，先前之所以追随邵王，一则出于形势所迫，二则是为了填饱肚子，护佑家中老幼平安。
众人于是整齐发声：“吾辈定当肝脑涂地，效忠周王，效忠女帝陛下。”
……
收拾邵王遗留的混乱局面，颇需一番时日与心力。
徐恭忠、白起等人连日奔波劳累，忙得头晕目眩。
武雉也翻阅着邵王留下的诸多秘籍典册，分身乏术。
唯有周漾一身轻松，无所事事。
他携同慕容雪离开了宁安城，打算游历四方。
同行的还有刘天麾下的刘翔，也是刘家的老管家。
尽管刘翔已年逾半百，但体质强健，加之对周边地域极为熟稔，刘天才特地安排他在周漾身边服侍。
此刻，刘翔正为他们讲述当地的情况。
“那边的城池名为明安城，虽也曾归属邵王统辖，但由于城主陆子明乃是一位郡王，因此平素并不怎么受邵王制约。”
而一侧的慕容雪并未过多关注明安城。
“前辈，那边山中似乎有一座寺庙啊。” 刘翔点头回应：“慕容姑娘目光如炬。那确实是一座寺庙，昔时香火旺盛。只可惜近年来已荒废不堪。”
由于邵王的暴行，边境数座城池的百姓深受其害，生活困苦，哪里还有心情前去礼拜佛陀呢……
废弃的古刹不足为奇，在这修炼界的偏远地带，刘翔对那一座寺庙显得异常熟稔。
"多年前，我时常至那禅院求取天机签，皆灵验无比。那时，大小僧侣足有数十位之多。"
"然而如今，仅剩下三人坚守于此，便是那位毅然决然的老住持绝尘，他的弟子了空，以及其徒孙无言。”
"更传闻，那位老住持即便年迈，仍四海漂泊，一年能归山一次已是难得之事。"
如今的边缘要塞已然化作一片荒寂之所，老住持不愿在此忍受修行的清苦生活，实属常态。虽世间都说修道之人当清心寡欲，但真正能做到心无杂念者又能几何？纵使他们禁食荤腥、戒酒远色，亦可通过其他途径满足自身欲望。
周漾瞥了眼身边的慕容雪，提议道：“何不一同前往寺中探幽一番？”
慕容雪心有同感，却又顾虑刘翔年事已高，恐怕体力难支。“但这登山之举甚是耗费体力，老人家不必陪我们同行才是。”
刘翔却笑容可掬地摇头道：“尽管我已年至耄耋，攀登此山倒也不觉艰难。况且多年未曾重返故地，我也有心重温一番旧时景象。”
于是三人便径直朝山上攀行而去。山路崎岖陡峭，显见久无人迹踏足。即便慕容雪与刘翔行走艰辛，却也能凭借微薄修为应对可能出现的毒虫猛兽之患。因此，周漾并无待他们之意，一边前行一边四处审视。
山岭虽荒凉，却不似长久荒废无人打理之态。然而，若果真如刘翔所言，山中仅剩两名僧侣，如此巨大的维护工程，他们如何能独自胜任？