江兵含笑起身接过严嵩递来的魔法酒，瞥见瓶上的符文，顿时睁大了眼睛。
"这瓶酒价值不菲，你还是收回去吧。"
并非无法承担，只是觉得如此高昂的价格购入一瓶酒并不划算。
严嵩看着他的反应，忍不住笑了出来。
"这么多贵族在场，你顾虑什么呢？"
这么多人之中，就算是付账也不会轮到他。
江兵摆手，笑道：
"那也不行，这次宴会是闫总安排的，不能让他吃亏。"
即便闫思宇不在乎一瓶酒的价值，但被朋友占便宜还是会不悦。
不知何时起，他变得越发细心。
或许是烹饪中对细微之处的把握，影响了他的待人接物之道。
严嵩闻言，顿时开怀大笑。
"哈哈，这瓶嵩哥赠予你。"
两人交谈间，闫思宇猛然瞪大眼睛。
"嵩哥？"
听见他的低喃，李畅诧异地问："怎么了？"
两人交情深厚，以兄弟相称有何不妥？
闫思宇捕捉到他言辞间的深意，低声回应：
“如果我没记错，严嵩应当比江兵还要年少两载。”
李畅：“……”
这事儿他确实忽略了，毕竟严嵩的模样过于苍老。
明明才二十出头，却显得如同三十有余。而江兵则恰恰相反，经过一番修饰，他愈发显得年轻。
昔日的老土装扮已被他弃之不顾，取而代之的是宽松长裤和白色卫衣，竟透出一股青春气息。
即将步入而立之年的他，外表却似二十郎当。
闫思宇见他神色复杂，不禁好奇问道。
闻言，他不禁笑得东倒西歪。
旁人见他突兀的嬉笑，皆投来疑惑的目光。
闫思宇乐于见到严嵩出糗，于是选择隐瞒二人辈分不符的事实。
他勉强挤出笑容，摇头道：
“没事，只是与李畅聊起今日之事。”
众人以为他在笑李畅自投罗网被挖墙脚，也随之笑了起来。
严嵩并未立刻离去，而是选择了留下。
目睹江兵与他相处融洽，那些曾质疑姜寒对江兵评价过高的人也开始动摇。
难道江兵真的是一个思维境界超凡脱俗的……厨艺大师？
严嵩也清楚江兵近来备受追捧，许多人都想聘请他。
尤其是那些家有餐馆生意的人，更是急于利用江兵的名气。“有人托我询问你是否有意担任主厨，开出的条件相当诱人。”
面对同样的问题，江兵依旧给出了相同的答复。
严嵩并不感到惊讶，只是微笑道：
“我就知道你不会答应。”
“不过，有个挚友真心诚意希望你能出手相助。”
江兵听出了其中的区别，之前那些问是否跳槽的人仅是相识，而找他帮忙的才是真正的朋友。
考虑到两人交情尚佳，江兵并未一口回绝。
“何事需要帮忙？”
严嵩的笑容淡去，神色略显古怪。
他举着酒杯犹豫半晌，叹了口气：
“我这位朋友名叫宋玺，家中五世同堂。”
“他的祖母已高龄九十八，近期状况不佳。”
“她唯一的愿望就是能再品尝一次家庭宴会的菜肴。”
江兵并未匆忙应允，而是看着他。
果然，严嵩接着说：
“老太太出身江南望族，寻常厨师的技艺无法满足她的口味。”
“此外，厨师还需精通礼节，即使菜肴合老太太心意，也要懂得规矩。”
江兵微微一怔，未曾料到竟是这般缘由。
第一个要求还好说，江南菜系他颇为熟悉。
但说到礼节，他这个初入江湖的小厨子可就力不从心了。
然而，故事并未结束。
严嵩显得有些尴尬：“老太太如今靠着这份执着维系生命，一旦心愿达成，恐怕时日无多。”
“……他还希望你能同时筹备悼念宴会。”
江兵：“……”
厉害了！
对方要求明确，江兵并未因刚获得大厨桂冠而自满，他坦诚地答道：
“我对旧时代的规则了解不深，如果他愿意，我可以试一试。”
严嵩点头，笑道：
“我已经告诉他此事，他说可以一试。”
江兵对此并不在意，毕竟成功与否，对他而言并无损失之说。
就在这时，一道神秘的声音在思维的深处回响。
共鸣！任务已降临。
任务目标：达成宋老太太的心愿。
任务赏赐：八十枚魔石，神秘调味秘方。
看到最后的奖赏，他的眼神瞬间熠熠生辉。
神秘调味品？
他早已领教过系统提供的调料所蕴藏的奇异力量，只可惜那些调料转瞬即逝。
原本他还盘算如何说服系统持续供给，未曾想系统竟将秘方作为奖励摆了出来！
越是难以获得的事物，意味着任务的挑战性越高。
见他皱眉沉思，严嵩误以为他在懊恼，忙解释：
“他别无他意，如果你不愿，可以拒绝。”
江兵回过神，转向他：
“我接受，但需要一些时间准备。”
烹饪技艺方面他自信无碍，但礼节之事，还需向他人请教。
在他认识的人中，恐怕只有程三爷和吴老对此有所了解。
两者之间，因与吴天的交情，他对吴老更为熟识。
或许……明天可以去吴府拜访一番？
严嵩欣喜若狂，举杯与他碰盏。
“宋家势力庞大，若真能圆满解决此事，整个宋家都会铭记你的恩情。”
江兵淡然一笑，洞察世事：
“若失败，只怕也会招致困扰。”
严嵩朗声一笑，拍了拍他的肩膀：
“不会的，我和宋玺是挚友，宋家人我皆识，他们不会迁怒于你。”
江兵心安，笑道：
“到时候还得劳烦嵩哥陪我一同前往，若有不快，也好有人周旋。”
严嵩爽快应允，其实即便江兵不提，他也会主动陪同。
众人在包厢喧闹至深夜才散去，闫思宇和李畅都被搀扶出门。
就连姜海等人也都醉得摇摇晃晃，显然尽兴至极。
江兵原想与李畅商议宋家之事，结果……
望着车上沉睡的醉汉，只能待明日再议。
微微也满心喜悦，倚在江兵的臂弯里低语刚才与钟穗等人交谈的内容。
“钟穗说年关将近，想组织一次出游。”
“张小姐邀我同往，还有你和那只‘醉狮’。”
“以往她们从不邀请我参与集体活动，今天却异常热络。”
“这都是因你的缘故。”
微微仰起头，指尖轻轻点着他的唇角：
“这就是夫贵妻荣吗？感觉还不错，呵呵。”
见她笑得略显憨态，江兵就知道她已微醺。
然而，他爱的人就算醉言醉语也令人怜爱。