咂巴咂巴唇齿，将烦忧化作食欲，江兵起身又添了一碗灵米饭食。
享用完一顿丰盛的仙膳早餐后，江兵被微微牵引着外出赴一场特殊之约。
江兵涉世未深，在此道上尚无经验，只得依样画葫芦地建议道：“不如我们去看场仙影如何？”
然而，影片才播放至一半，微微便收到了李畅的紧急传音，其语调严峻，显然是发生了重大的修真界事件。
二人不敢怠慢，立即从中途退出影院，唤起遁光返回宗门。
落地后，他们发现宗门外停放着几辆未曾见过的飞舟，彼此交换了个眼神。
“是谁驾临此处？”
江兵轻轻摇头，迈步踏入宗门之内。
进入大厅，只见李畅面色凝重地坐于两位修士对面。
察觉到来人的动静，李畅扭头望去：
“你们回来啦，这位乃是叶家长老，特来向你发起修为比试。”
李畅并未拐弯抹角，直言不讳地介绍了叶家长老的来意。
叶家，正是支持江月楼发声的修真势力之一。他们在目睹宗门微博所引发的风波之后，立刻决意抓住良机，欲借此机会踏着对手扬名立万。
显然，叶家认为江兵修为平庸，仅凭机敏取胜。倘若江兵真的能够胜过这位长老，那么叶家餐馆的声望必将再攀高峰。
如此难得的机会，叶家怎肯轻易错过？
江兵从李畅的话语与态度中揣摩出了对方与江月楼之间的关系及来此的目的。
“无妨，叶长老可否同意开启直播？让更多同道见证此次比试。”
叶洪文身为叶家实权长老，自然不会反对让万千修士亲眼见证自家宗族崛起的机会，甚至还期待借助江兵的直播影响力，进一步提升叶家的名声。
即便江兵未曾提及此事，叶洪文也会主动提出直播的要求。
他深知江兵身为知名修行直播博主，身后汇聚着海量关注者，此番较量若能借力于江兵，无疑是为自己赢得名望的最佳途径。
微微此刻似乎也明白了其中的关键之处，她的神色变得微妙起来。
江兵随即开启了直播间，见诸多熟悉的ID如潮水般涌进直播间，不禁笑得眉眼弯弯。
“多日未见，诸位仙友安好？”
连续两日未能与粉丝相见，他们对江兵的思念之情已然难以言表。
“过得不太好，甚是想念你啊。”
“我们都好，只是被江月楼的支持者们气得够呛。”
“你这段时间过得还好吗？”
“放心吧，有我们在，无人胆敢欺辱于你。”
“今日为何突然开启直播呢？”
江兵感受到粉丝们的关怀与忧虑，于是笑着将直播镜头转向身旁的叶洪文。
“这位乃是叶家餐馆的主人——叶洪文长老，前来挑战我，故而让大家一同观战。”
叶洪文绷直身形，对江兵所谓的“观战”之称颇有微词。
然则在众多观众面前，他依然摆出一副正气凛然的模样。
“诸位仙友好，吾乃叶洪文，此行挑战江兵，意在印证自我修为之道。”
尽管他并未明言究竟要验证何种道法，但众修士均默认叶洪文此举旨在证实此前为江月楼发声之举是否确当。此言一出，直播间内的粉丝们顿时沸腾起来……
"未曾听说有何叶家长老的修炼餐馆。" "江月楼的那些修为低微的结交之人。"
"又是一位意图借助挫败江兵之举以扬名立万之辈。"
"此人竟妄图借江兵之力证明自身实力乎？"
"他何来信心能够胜过江兵呢？"
"其外相平庸，内心却野心勃勃。"
江兵将手中法器般的通讯令牌递予微微，凝视叶洪文，问曰："前辈欲于何处较量？"
叶洪文一愣，目光审视江兵，随后淡然一笑，言道：
"还是由你决定吧，毕竟我年岁较长，以免有人说我倚老卖老，欺你年轻。”
见此伪装谦逊之态，微微与李畅皆暗生厌烦，面上无不显露出鄙夷之色。
此刻上门挑战，竟还做出一副谦谦君子的模样。
江兵淡笑一声，回望叶洪文一眼，从容答道：“晚辈并无偏好，一切悉随叶前辈之意。”
说到“前辈”二字时，江兵特意加重了语气，知情者皆从其言语中听出了调侃之意。
微微在一旁掩唇窃笑，抱胸静待好戏上演；而李畅则毫不掩饰，直言不讳地道：
"不错，还请叶掌柜定夺比试方式，省得到时候败了反说遭了欺负。"
叶洪文闻此，脸色瞬间阴沉下来，眼角抽搐间透露出怒火。
江兵依旧沉默，只报之一笑，未置一词。
直播间内众多修士粉丝并不认为江兵狂傲，反而纷纷附和他的说法：
"所言极是，输不起之人只会事后找借口。"
"此人以为年岁越大修为越高，实乃荒谬至极。"
"敢欺负江兵，也得先看看自己是否有那份资格。"
"我家老板虽腹黑，但我喜欢这样的！"
"哈哈，看来江兵被人低估了。"
微微瞥了一眼满屏的弹幕留言，笑容愈发灿烂。
熟知江兵厨艺之高超者皆知，那些以貌取人的家伙注定要吃大亏。
叶洪文因江兵等人之蔑视而怒火中烧，更坚定了教训江兵一番的决心。
"既然尔等有所要求，那么比试规则便由我来定。"
瞧着他那股趾高气昂的样子，李畅等人皆不由得哑然失笑。
叶洪文见他们在眼前如此轻视自己，更是握紧拳头，跃跃欲试。
"为了公正起见，我们需寻一位德高望重的评判者。"
"国宴首席炼丹师程三爷如何？传闻他公正无私，堪称权威。"
李畅对此人颇有了解，确是一位行事公正之人。遂靠近江兵耳边简要介绍一番程三爷的情况，复又抬起头来应声道：
"好吧，一切遵从叶掌柜安排。"
叶洪文不愿再忍受对方那轻蔑的目光，说完便拂袖而去，径直出门。
江兵步入厨房，取出了自己的炼丹刀，随之走出门外。
身处车内，江兵望着直播间粉丝们为自己加油鼓劲的温馨话语，嘴角始终挂着一抹笑意。
"江兵不必惧怕，他虽有些名声，但却不足以震慑于你。"
"哪位兄弟姐妹曾有幸品尝过叶家饭馆的菜肴，不妨告知主播他家的招牌菜有哪些。"
"我曾去光顾过，叶家掌柜的川菜造诣极高，拿手好菜数不胜数，然而开水白菜却是他所不能及之术。"
"敢情他是故意撞到了江兵擅长的川菜领域上去了？"
粉丝们回忆起江兵烹制的川菜盛宴，至今仍回味无穷，如今得知叶洪文竟要与江兵一较高下，个个皆幸灾乐祸不已。
江兵万万没想到叶洪文竟然也是川菜高手，惊讶之余，他开始回应粉丝们各式各样的奇思妙想的问题...
炖灵膳之时可酌情加入陈酿灵醋，却不可过量施加。
掌门并未因修为高深而沉醉于酒海之中。
弟子江兵与吴天交情匪浅，吴天之祖父乃是一位烹饪术登峰造极的修真厨仙，其手艺令人回味无穷。
待马车徐徐停稳，江兵跃下车身，赫然发现此地乃是某隐世修炼宗门的后厨秘境。
一名身着黑袍厨宗弟子瞧见叶洪文走近，从其言语间的熟络之意判断，显然二人有所交集。
得知他们是来寻访炼味尊者程三爷作为法会比试的评判，那弟子立刻兴致勃勃地道：“你们福缘深厚，程三爷今日恰好在此。”
跟随他步入内厨重地，只觉诸多炼制灵材的气息交织，弥漫其中。江兵行至一侧，微闭双眸，感受那飘散而来的香气，轻声问道：“此香非同寻常，不知何物所烹炼而成？”
江兵淡然应道：“乃是徽州独有的炼灵红烧肉之味。”
微微闻之一惊，疑惑道：“怎觉此味与往昔品尝过的有所不同？”
江兵含笑解释：“此乃出自非正规传承的炼灵厨艺，自与我等熟知的传统徽菜不同。”
走在前方与叶洪文并肩同行的男子驻足回首，满面惊奇：“竟仅凭气味便能辨识菜系归属，此等眼力，非一般修士所能及。”
他目光落在叶洪文身上，好奇发问：“阁下可是徽州炼灵厨宗的传人？”
叶洪文眼中流露出一丝蔑视，低声答道：“不过一介草莽散修，略知一二而已。”
虽然他承认对方懂得一些皮毛，但他并不觉得此人有何擅长之处。正如他自己钻研川菜灵肴已有半个多甲子，也未敢自称精通。
年轻的江兵年方二十余载，又怎能修炼得何种独特技艺？无非是在外人面前装腔作势，混淆视听罢了！
看出叶洪文对江兵的轻视之情，身旁男子欲言又止，被李畅咳嗽一声打断了他的意图。
李畅望向昂首挺胸的叶洪文，暗自叹了口气，唯愿他在即将来临的较量中不要败得太惨！
一行人转过拐角，进入一间静谧的密室，只见一位正在品茗的白发老者端坐其中。
“三爷，这两位请您担任他们之间比试的裁决者。”
原本慵懒靠在椅背上的程三爷瞬间挺直身躯，犀利的目光逐一审视着眼前的众人。
叶洪文见状不由得颤抖了一下，在这位威严无比的大佬面前，他的气势明显弱了下来。而江兵却依然镇定自若，以一种充满好奇的眼神回望着对方。
这位阅人无数的老者自有其独特的识人之道。叶洪文见程三爷默不作声，遂向前一步，义正辞严地叙述了他与江兵比试的原因，似乎决心代表正义，彻底击败江兵。
程三爷并非愚昧之人，早已从叶洪文的话语中察觉到其中的疑点。他瞥了一眼眼前趾高气扬的叶洪文，再看了看后面那神情从容的青年江兵，眼中精光一闪。
“既然如此，你们意欲一较高下，并请我担当评判之事，倒也不是什么难事。”
他略微抬眼看向叶洪文，再次慎重提醒：“叶家少侠，你真的确定要与这位小友比试吗？”
程三爷微微眯起眼睛，试图给叶洪文留下最后一次反思的机会。然而，后者并未领会他的良苦用心。
“确信无疑，三爷，请您放心，即使我赢得这场比赛，也不会借此强迫他做任何事情。”
“对付这样的晚辈，就是要让他明白天地间何为尊卑之道。”
叶洪文神态傲慢，自以为豁达大度。
程三爷见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，“好吧，那就移驾后厨，开始你们的比试。”
随着他起身示意，众弟子纷纷侧身让出一条通道。当他经过江兵时，老者特意停下脚步……
在那锐利的目光审视之下，江兵镇定自若，毫不回避。
再次踏入修炼厨房的深处，正在忙碌的炼丹师与阵法师们的目光皆聚焦于他们二人。
“三长老，有何差遣尽管告知我等，您怎还需亲自动身呢？”
一位寸发男子疾步而来，一边扶持着程三长老，一边将叶洪文推开。
“他们欲寻我作为见证者，来一场修为切磋。”
程三长老含笑而答，随后在一张巨大的灵石椅上坐下。
寸发男子瞥了几人一眼，对此并未过多在意。
“你们打算如何较量？是由我命题，还是自行决定？”
江兵看向叶洪文，刚欲张口，却被对方抢先一步。
“听闻你也精通蜀地仙厨之术，我恰好亦深研川味仙肴，不如便以川菜相较如何？”
果不其然，如众粉丝所料，对方为求万无一失，选择了江兵最为擅长的川菜领域。
李畅与微微交换了一个眼神，险些掩不住笑意。
想起江兵烹制的那些川菜仙肴，两人情不自禁地吞了吞口水。
察觉到变化，程三长老眼中掠过一丝异色，深深地看了叶洪文一眼，旋即转向江兵问道：
“你意下如何？”
江兵坦诚地点点头：“悉听尊便。”
毕竟，他手中握有的可是系统赐予的神级烹饪技能，怎会惧怕他人挑战？
听到江兵的回答，程三长老不由得微微拧眉，揣摩不透他是无知还是确有自信。
然而他只需品鉴菜肴，确保比试公正即可，至于其余琐事，则概不干涉。
既然双方已达成共识，便以川菜比试高低。
为保证公平，菜品由程三长老指定。
“那就烹制麻婆豆腐罢，贫道此刻恰好有些想念此味。”
一道看似平凡实则蕴藏深厚法力的川派仙肴，对于两位高人而言，自然不在话下。
立刻有人恭敬地备好豆腐，并置于两座闲置的炼药炉旁。
江兵与叶洪文同时上前，各占一处方位。
取出各自的灵刃，一番清洗后，二人开始迅疾切割食材。
豆腐被精心削成拇指般大小的方块，葱姜也被细细剁碎。
猪肉剁成细末，置于一旁备用。
炼药炉中注入灵油，投入猪肉翻煎，并洒入灵酒与秘制的豆瓣酱。
再加入研磨过的辣椒与麻椒粉，以及葱姜末。
二人的进程几乎同步，以至于李畅等人无法从中看出明显的优劣之分。
直播间的修真弟子们观瞧着二人的操作，纷纷展开讨论。
“江兵的动作更为流畅，看起来便赏心悦目。”
“叶洪文是不是在炫耀他的技艺？”
“哈哈，这似乎并无特别之处嘛。”
“步骤完全一致，似乎难以辨别高低啊。”
“莫非最后会是平局？”
“不可能，每位修真者的仙肴，都有着独特的修为烙印。”
“我看江兵胜算更大。”
正当众人平静交流之际，直播间的评论区忽然涌入一批网友。
“支持叶洪文！”
“江兵不过是籍籍无名的小辈，又怎能胜过叶洪文？”
“江兵至今未向叶洪文道歉，还在嘴硬什么呢？”
“如此无担当之人，实在丢脸。”
“让江兵滚出仙厨大赛！”
面对突如其来的恶意攻击，江兵的粉丝们先是愕然，随即奋起反击。
“又是江月楼那帮狂徒。”
“江月楼在比赛中都不是江兵的对手，如今竟在外面煽风点火。”
“那姓江的根本不算男子汉，只会背后搞小动作。”
“倘若叶洪文此次败北，那一定是遭到了江月楼的暗算。”