焯过水并冲洗干净的猪蹄被放入砂锅中，加入适量清水，大火炖煮。
江兵一边涮洗锅具一边说道：“如果前一天能泡些芸豆的话，等到猪蹄差不多炖熟时放进去，那样味道会更加美味。”
听着厨房里传出的各种声响，李畅舒舒服服地坐在客厅里，悠闲地等待美食上桌。
微微则在一旁倒了一杯水，边喝边看向李畅：“你没什么其他的事情需要忙碌吗？”
李畅点点头，抬起手示意微微也帮他倒一杯水。
“现在公司运营得挺好的，这还得感谢你和江兵的努力付出。”
微微带着一丝不满，将刚倒好的水放在桌子上，故意问道：
“那你会不会考虑给我们发点奖金呀？”
果不其然，李畅一听这话，立刻低头猛喝水，不再多说什么了。
看着他依然那么吝啬，微微一点也不觉得奇怪。
李畅见她不再提起金钱的事，这才再次开口：
“我已经安排人查清了这次参赛选手的基本情况，一会儿我们好好研究一下。”
“唉，这次我也没指望江兵能拿冠军，只要他在前两轮不被淘汰就行了。”
微微看着他，轻轻地皱起了眉头。
“你就这么没信心看好江兵吗？”
坐在一旁的李畅已经把水杯喝了个底朝天，瞥了一眼厨房，低声说：
“这次来的参赛选手可都是行业内的高手，并非是我对他没信心，实在是对手实力太强啊。”
“你得多留心点，到时候别让江兵受到太大的打击。”
听他这么说，微微也禁不住开始担忧起来。
江兵总是很乐观，在烹饪方面一直很有自信。
这样的人如果遭受挫折，要么会轻易挺过去，要么就可能陷入死胡同。
关键问题是，直播这个行业非常特殊，相比其他选手，他们还多了来自粉丝的压力源。
鉴于江兵对粉丝有多么在意，万一真的因为比赛失败而遭到谩骂，恐怕他会觉得自己对不起粉丝。
正当二人各自忧虑时，江兵已经将饭菜准备好了。
餐桌上摆满了各式炒菜、凉拌菜，还有一锅蹄花汤。
当米饭端上来时，大家纷纷朝着蹄花而去。
齐哥夹起一块弹性十足的猪蹄，满脸惊讶地赞叹道：
“我很久没吃过猪蹄了，这看起来就很软糯入味。”
江兵将一小碗调料放在一旁，笑着建议：“口味稍微清淡些，沾着这个吃更美味。”
齐哥十分给面子，将猪蹄在调料里滚了滚，随即送入口中。
那柔软又有弹性的口感令他不禁闭上了眼睛。
“嗯~，确实好吃。”
其他人一听此言，也都急切地开始品尝。
两位女士先是喝了口汤，确认没有任何腥气后，才安心大快朵颐起来。
江兵每样菜肴都尝了一口，结果最先吃饱。
“主播是不是对自己做的菜吃腻了？”
“感觉像是代替主播吃饭呢。”
“蹄花汤炖得真棒！”
“我家只有奶奶能炖出这么高水平的蹄花，我和我妈都做不到。”
“太厉害了，江兵真是做什么都能做得好。”
在这几人中，李畅吃得最多，等到放下筷子时，已经撑得站不起来了。
“哎呦，哎呦，快来扶我一把。”
一旁的齐哥和助理立刻上前，小心翼翼地搀扶着他走到沙发边坐下。
看着他瘫倒在角落的样子，微微一脸鄙视地说道：
“好歹也是个老板，至于这样吗？”
李畅摸着圆滚滚的肚子，打了个饱嗝道：
“你们不明白，你们每天都跟着江兵吃香喝辣，压根儿体会不到吃完江兵做的美食后再去吃外卖的那种落差感。”
齐哥等人略加思索，瞬间明白了李畅的感受。
微微无言以对，随即将目光转向正在整理物品的江兵，拍了拍助理示意一下。
助理手中的活被抢走后，江兵走到沙发上坐下。
他盯着沉醉在满足中的李畅看了许久，却发现对方毫无反应，于是微微抬起脚轻轻踢了过去。
“哎呦！”
听到李畅的叫声，微微便问：
“你调查的那些选手资料呢？拿出来让我们瞧瞧吧。”
一提到正事，李畅马上收起了玩笑，从口袋里掏出手机，将饭前收到的那份文件转发给了他们俩，严肃地说：
“每个城市有三名选手，总共大约一百多人，全是精英级别的人物。”
"楚越和南飞一直在跟各地的同行交往，一会儿拜访这个人，一会儿又去见那个人。"
"南飞特别奇怪，一直都没有露面，一声不吭地躲着。"
微微翻开了资料看了一眼，发现每个人的名字下面都有一长串的成就记录。
她看了好一会儿，然后直接把资料递给江兵。
"这些人可都是大腕儿，每一个背景听起来都很复杂。"
"楚越和南飞跟我们可是同乡，对他们俩我们可是知根知底的。"
"至于那些不太熟悉的人，因为他们的真实情况不清楚，所以才更令人头疼。"
江兵接过资料，双眼熠熠生辉。看到里面提到的各位选手，他们精通各种菜系，甚至包括西餐在内。有的是名厨的后代，有的是御厨家族的传人，还有的是国宴主厨的弟子。总之，每个参赛者的背后都有长长的一串介绍，连楚越和南飞也不例外：前者师从粤菜系的第一高手韩阳，后者则是国内唯一的女厨师，据说她的素食烹饪技艺无人能及。
仔细盘算下来，唯有江兵是最没有背景故事的一个。
"嗯，你的这份资料挺详尽的，可惜没什么实际作用。"
江兵说完就把手机还给了微微，并舒展身体坐得更加自在些。李畅对此不满，立刻反驳："怎么说没用呢？"
江兵解释说："这些头衔再多也看不出他们手艺究竟怎么样，真想知道就得等到比赛时才能见分晓。毕竟，在厨师这个行业里，头衔再多，如果做出来的菜不好吃，那就是空有其表，再多的帽子也没用。无论是中餐还是西餐，味道好才是硬道理。"
江兵瞥了一眼时间，起身提议：
"我想出去转一圈，你们要一起去吗？"
李畅低头看了看自己隆起的肚子，挥手示意不去。齐哥等人也都表示想好好休息，也不打算陪同。只有微微和助理两位女士跃跃欲试，提出想去逛街，于是便催促大家一起出门。
李畅将车钥匙扔给微微，叮嘱道："早点回来，有什么事情记得打电话。"
微微和助理上楼换衣服，随后拉扯着江兵就跑出了门。
在这座繁华的首都，一路上到处都是拥堵的车辆。
江兵望着两侧的店面，却没有发现任何引起兴趣的地方。
直到商场门口，他被微微一把拉了进去。
这一逛就是三个小时，江兵感到双腿都在颤抖，但微微和助理还在边上说着：
"哎呀，这才逛了一会儿，明天我们早点来吧。"
江兵无语地听着，心中默默发誓：
"下次再也不跟她们一起来这里了！"
三人把购物的东西放进车内，驾车返回。为了避免之前的拥堵路段，他们选择了一条较为偏僻的道路行驶。
这时，一家干净整洁的小店映入眼帘，店招牌简洁明了：佛跳墙。
原来这是一家专门经营佛跳墙菜品的餐馆。
江兵想起了自己先前在赵家所做的那一碗佛跳墙，不禁吞了口口水。
"停车，我饿了。"
微微将车停靠在路边，顺着江兵的目光望去，不由得笑了出来。
"饿了就吃呗，姐请你。"
没等江兵推辞，微微就已经下了车。
此时直播间的镜头一直没有关闭，原本因为两人一起逛街而略显疲惫的粉丝们又精神了起来。
"啊，这是姐弟恋啊！"
"御姐带着她的小奶狗弟弟。"
"这个时候助理就应该自觉点儿，滚到车底下藏起来。"