保安父子大惊失色。
教务长：“我……我们没打算去哪儿。”
“把这些魔力储物箱捡起来。”
谢木川指向地上的箱子，吩咐道。
父子俩不敢怠慢，立刻俯身拾起。
片刻后，地上的箱子被收拾得一干二净。
“呃……小兄弟，这箱子怎么卖？”
教务长又问谢木川。
谢木川闻言挠了挠头，回答：“怎么？你想买？”
“对对对！”
教务长试图赢得谢木川的好感。
“那就成交！这储物箱，每个五十枚金币！你要买多少个？”
谢木川问。
看着眼前看似普通的箱子，竟然要价五十金币，教务长心中不禁一阵肉疼。
“叮！”
“金币到账，五十枚。”
机械的声音响起。
“谢谢。”谢木川笑容满面地说。
就在这时，下课的钟声敲响。教务长急忙返回学院，保安多看了谢木川几眼，郁郁寡欢地离开了。
一群学徒穿过魔法森林，偶遇了导师伊顿，他们瞥见他手中的神秘宝盒，纷纷围拢过来。
“导师，这宝盒如何交易？五十枚银币？真是出乎意料的低价！”
“导师，我也要一枚。”
“导师，我同样需要。实在太超值了。”
学徒们争先恐后地问道。
片刻之间，桌面上的宝盒便被这群热切的学徒悉数购得。
艾德蒙松了口气，查看手中的魔法通讯器，显示已售出价值数千枚银币的宝盒。
……
奥斯特药剂工坊。
研究室。
艾德蒙推开房门步入，只见伊莲娜坐在魔法绒毯上，见他到来，她立刻起身。
“你来了。”伊莲娜嫣然一笑，说道。
艾德蒙微微点头，回应：“你叫我来有何事？”
闻言，伊莲娜面色转为严肃：“有一件重要的事需要找你商量。”
“我们工坊近期遭受了多次人才失窃。”
见艾德蒙沉默，伊莲娜继续说。
“人才流失不正好说明你们的待遇不够吸引人吗？这在魔法界也是常态。”艾德蒙打了个哈欠，慵懒地说道。
“不！”
伊莲娜打断他，说道：“绝不寻常。此事非同小可。若是寻常的挖角也就罢了，但这次显然是恶意的阴谋。”
“你怎么断定是恶意的？”
艾德蒙问。
伊莲娜回答：“因为我调查过了，他们近来连续从我们工坊挖走了三位核心炼金师，用威胁和诱惑的手段。失去这些灵魂支柱后，许多工坊成员也相继离去。”
“真是太卑鄙了。”艾德蒙咬牙切齿地说道。
“此事的线索都指向了林家。”伊莲娜说道。
林家？
林志成所在的林家？
艾德蒙立刻忆起。
“艾德蒙，这件事我自己处理起来有些棘手。工坊人才流失，人心浮动，这次希望你能助我一臂之力。”伊莲娜淡然说道。
艾德蒙起身，点点头：“没问题，这事就交给我来办。”
接着，艾德蒙离开了伊莲娜的研究室。
他驱车直奔城市中心的一处隐蔽的机械工坊。
艾德蒙抵达时，未见他人。此刻，一名身着工作服的工匠走出。
“你是来修理马车的？”工匠问道。
艾德蒙此行并非为修理机械，而是为了获取情报。这座城市错综复杂，藏龙卧虎。眼前这处看似普通的工坊，实则是掩盖情报网络的秘密据点。
工匠的话语中暗含密语。
“我的马车并无损坏。”艾德蒙平静地说，“破损的是人心。”
这同样是密语。
“跟我进来吧。”
工匠立刻放下手中的工具。
随后，他引领艾德蒙进入内室。
一间宽敞的厅堂内，艾德蒙见到了一位男子。
这名男子身穿黑衣，口衔雪茄，静静地坐在魔法沙发上。他是情报网络的首领，古斯塔夫·肯宁。
“你好。”古斯塔夫淡淡说道...
谢木川随手从魔法阵中召唤出一张雕纹木椅，随后轻松坐下，笑容满面地问候：“你好。”
“为何造访我这隐秘之地？”顾之坤沉声问道。
“我来寻求一事的答案。”谢木川说着，取过桌上另一根萦绕魔力的雪茄。
“林家？”顾之坤流露出一丝诧异。
“正是那个林家。”谢木川依旧嬉笑着，“别告诉我你不认识这个家族。”
“林家在百泉城可是声名显赫。”顾之坤回答，“如若你真心求知，我并非不愿告知，但你当如何酬谢？你应该清楚，我们的秘密基地，向来只对代价感兴趣的。”
“嗯，我明白。”
谢木川边说边掏出一封装满金币的厚信封，置于桌面之上。
“现在，你应该准备揭晓秘密了吧？”
顾之坤接过信封，轻轻捻了捻，接着道：“阁下，这点金币只怕填不饱我的口袋。”
“当然，我需确保你提供的信息有价值。”谢木川缓缓说道。
若情报不足以换取这笔交易，他也不会浪费金币。
“林家近期似乎在内部酝酿大事，正联合其他势力图谋柳氏药剂会社。谢先生，你来自柳氏药剂会社，这应当是你寻找的线索吧。”顾之坤语气平淡地指出。
“好眼力！连我来历都一清二楚，情报大师名不虚传。”谢木川向顾之坤竖起大拇指，轻描淡写地说。
顾之坤点头，回应：“承蒙夸奖，不过如此。你还有其他疑问吗？”
“没了。”
谢木川站起身，“我此行只为确认事实真伪。只要确定林家的目标是柳家，便足矣。”
“钱的事，你大可放心。回去即刻转账给你。”谢木川保证。
“呵呵！”
顾之坤突然一笑，说道：“谢先生，我们这可不流行远程交易，请让家人亲自送来吧。”
“竟有这规矩？”
谢木川留下这句话，转身欲离开，却被一群身穿符文工作服的大汉堵住了出路。
“谢先生，我还是那句话，让家人送钱过来吧。我们的交易是光明正大的。”顾之坤起身说道。
“没门。”
电光火石间，谢木川一脚踹向大门，门板瞬间崩落。
他扛起门板，用力向外一掷，人群四散奔逃。
那些打手面对这样的谢木川束手无策。毕竟谢木川的实力超群，远非他们能比。
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