不同于怀泽的忙碌，常青回京向新皇述职完毕之后便空闲下来，他在外戍边多年，如今终于有空多陪陪家人，还时常邀着闻芝去玩耍，惹得怀泽羡慕不已。
终于赶上休沐日，常青邀着怀泽去酒楼吃酒，但因着李凌江早前便约了怀泽，反正都是去吃酒，最后怀泽征询了他们的意见，干脆三个人一同去了酒楼。
年关将至，京城处处张灯结彩，只是因着北疆的战事未平，到底不如往年热闹，怀泽特意让人在二楼订了个包间，看着街上摊贩来往叫卖，忍不住又想起了甘议前几日寄来的书信。
如今秦州的义学规模停留在怀泽离开时的五所，先生们都在正常上课，但学生已经少了大半，有的跟随父母南下逃亡，年纪大些的不少被强制征了兵，剩下的学生战战兢兢，几位先生四处奔走，却也于事无补。
怀泽忍不住怅然，眼下这仗怕是没个十年八年打不完，不知道有多少人会流离失所、家破人亡。
李凌江的心情也不怎么畅快，他今日本来就是约了怀泽出来喝闷酒的，李宣大人虽然重新被启用，但处处掣肘，他在御史台整日和人磨嘴皮子更是憋屈得很。
“早知道还不如不回来，在济南府还能做两件实事，总好过如今在京城这般憋屈。”
李凌江一口喝干杯子里的酒，刚想满上，酒壶却被怀泽拿走了。
“酒喝多了伤身，这些事情想也没用，又由不得咱们，难道你还能抗旨不成？”
要说他们三个人中最自在的竟然是赋闲在家的常青，他从怀泽手里接过酒壶，给自己斟上一杯。
怀泽正准备劝两句，李凌江突然快步上前把包间的门关上，只留一道缝隙，从空隙往外张望，怀泽和常青面面相觑。
“你瞧见刚才那个灰衣打扮的男子了吗？那是太皇太后身边的内监，他来这里做什么。”
因着平阳长公主的缘故，李凌江幼时时常入宫，自是见过不少宫里的内监，常青反应最快，赶紧让两个可信的小厮跟上，他身边不少人都是跟着他在北疆待过的，行事最是机警。
“他后面还有一个黑衣男子，我认不出是谁，你们可有认识的？”
怀泽和常青仔细分辨，他们在宫里的人头不熟，齐齐摇头，没一会儿跟去的小厮回来报信，言道他们进了包间之后声音太低，在门外听不清到底说了什么，只能一人回来报信，一人继续紧跟。
不怪他们三个大惊小怪，如今正是两派人马缠斗的关键时刻，任何风吹草动都有可能引起不小的波澜，还是小心为上。
出了这样的插曲，三人只闷闷坐在椅子上喝酒，直到大半个时辰后两个小厮再次回来报信，言道两人出了酒楼便各自分开，内监去了许家，而那黑衣男子上马车出了城。
“许是咱们想多了也未可知，新皇到底是太皇太后的亲孙儿，虎毒尚且不食子……”
李凌江的声音越来越小，显然没办法欺骗自己，毕竟“虎毒不食子”这句话从来不适用在皇家。
但因着他们到底商量了何事，两个小厮都没听到，三人都默契地将此事按下不谈，把话题转移到旁的事情上。
等怀泽回府，常宁刚和大嫂商量完安置老太太和大娘子的事情，算算日子两位长辈这几日就要到京，尤其是老太太年纪大了，必得万分小心才是，常宁每处都细细叮嘱过，生怕老太太住得不习惯。
她知道今日怀泽是出去吃酒了，按理来说应当心情颇为畅快才是，这怎么反而比出门的时候眉头皱得更紧，不过常宁向来不是个多事的，怀泽不说她也不会问。
“你说这骨肉血亲，是不是终究抵不过权力的诱惑。”
他的话虽然说得有些突兀，但常宁却听懂了，赶紧让婆子看好房门，走到怀泽身后，轻轻替他揉着额角。
“皇家的事不是咱们该操心的，夫君若是空闲，还不如检查检查两个孩子的功课。”
听常宁提起两个孩子的功课，怀泽突然想起了前几日闻昕和他说过，想过了院试就去应天书院读书的事，侧过身询问常宁的意见。
“我是在书院待过的，自是知道应天书院的好处，京城事多人杂，如今闻昕正是做学问的关键时候，万不能因此分了心才是，他既然有这个决心，我想着便随了他的心愿，你觉得如何？”
常宁倒是头回听说此事，其实比起书院，她更倾向于让儿子去国子监，一来在京城离他们都近些，二来国子监的先生也不差，不过在孩子读书这样的大事上，她一向以怀泽的意见为主。
怀泽在国子监任职过，里头的先生自是好的，但学生鱼龙混杂，在他瞧来国子监更适合结交人脉而非做学问，以闻昕的性子和目前的水平来讲，还是书院更适合他。
腊月的第二天，老太太和大娘子到京，怀泽提前和吏部告了一天假，裴大人批复的时候也很痛快。
怀泽自从进了大理寺，基本上没请过假，做事勤勉通透，给他分担了不少压力，如今人家长辈到京，他自然也不能吝啬，还嘱咐他好好照料长辈云云。
想到能再次见到老太太，怀泽就兴奋得很，早早拉着闻昕去城门等着，看到挂着闻家标志的马车时，突然有些不知所措，等搀扶着老太太换上马车，马车里只有他们祖孙二人，怀泽才忍不住伏在老太太膝上低声哭泣起来。
老太太已近八十岁高龄，但依旧精神矍铄，慈爱地轻抚着怀泽的背，就像小时候那般轻轻摇着，身上淡淡的檀香味道安抚了怀泽不安的心。
其实这次老太太本不必前来，可她坚持一定要过来，也是担心自己年纪再大些怕是就要挪动不了，所以才执意要过来看看怀泽。
“孙儿不孝，不能时时在祖母面前尽孝，倒是累得祖母担忧。”
在最亲近的人面前，怀泽终于可以卸下面具，哭得如同小孩子一般，惹得老太太心疼不已。
“你莫说这样的话，我都这把年纪了，不在乎这些虚礼，只要你过得好，祖母便放心了。”