龙国是一个发展中国家，很多方面都是从零开始，所以往往和其他发达国家在各种博弈、谈判中，总是吃亏。刚开始出口稀土是为了赚外汇，没有控制出口量，之后想控制出口了，发现其他国家不是自己没有，而是就想用龙国的。随着经济发展，龙国开始靠输出资源、换取技术、发展自己，想要向下游产业转移，稀土问题就是我国在这一转变过程中遇到的问题之一。
因为当年龙国稀土行业没有垄断企业，而外国买稀土的都是大型垄断企业，造成厂小客大。商业中有一句话：客大欺店，店大欺客。
今天的高科技行业广泛使用稀土金属，稀土重要性剧增，想要限制出口，难度很大。我国对于限制出口前后使用过，配额制，许可证、出口税的办法。但是因为这些都是单方面针对出口的，所以违反了世贸的透明度精神，所以wto裁定龙国以环保为由限制稀土出口败诉。
败诉后，龙国就采购了稀土作为战略储备，重点储存了中重稀土或离子型稀土。这种稀土主要储藏在龙国南方和东南亚。国家已经规定出口配额了，但是依然会有各种走私,倒卖配额等情况出现，对于龙国的商人来说，金钱高于一切。
地方政府也要靠稀土出口拉动经济增长，该地方出口稀土的公司很多，由于市场竞争，导致稀土售价价格偏低，还有人在出卖国家利益，和外国人签订条约，给他们稀土，自己从中获利，就像吃回扣一样。
当任正直看到报纸上有知名学者还在大肆宣扬，中央政府应该把稀土开采权下放到地方政府，这样有利于地方经济的发展，有利于国外资本的投资等等。任正直看完是气的把报纸揉成一团。他平息一会拿出电话拨打周笑天的号码，说道：“笑天 ，这件事你得插手了！咱们需要的高尖端零件都需要稀土，咱们国家生产稀土，咱们还得从国外高价买，这TM的叫什么狗屁事？”
周笑天第一次听任正直爆粗口，知道任正直这一次应该是真的生气了，于是郑重的答应了下来。他明白如果不是非常非常严重的事情，任正直不会这样气愤的。同时从任正直的嘴里得知，稀土同样是国家战略不可再生资源，被一帮败家子以白菜价卖到国外。
周笑天赖得自己去查询，就打电话给李红岩，让他帮忙搜集一些关于稀土方面的资料，他有急用。不得不说，李红岩的办事效率特别的快，一天时间，不仅帮周笑天搜集好了关于稀土的所有资料，而且还帮忙整理好了，关于稀土运用重点归纳以下三个方面：
首先稀土具有丰富多彩的光，点，磁等物理特性和化学活性，在工业上特别是在高科技领域运用广泛；其次微量稀土能增强植物和动物的生命活力，在农业牧业上可以作为植物的生长调节剂；最后在养殖业方面可以用作饲料添加剂，可采用稀土无机盐和稀土有机络合物。
关于国内稀土走私盗采等现象，资料上说道龙国南方赣省的虔州号称“稀土王国”，在这个地方当地的名产功夫茶，脐橙和稀土并列。随着稀土被广泛的应用在尖端钢业，当地的稀土盗采是屡禁不止。而且当地的盗采集团与官员勾结，盗采的稀土低价销往国外。
周笑天看完资料，也是难以压制心中的怒火。他想了半天才掏出手机，拨通胡有道的电话：“有道，你安排几个侦查高手，我有点事让他们去做。”然后周笑天又把这件事跟张爱民汇报一下。张爱民说道：“等你的人侦查到具体情况，咱们就会认真的讨论，出台一些政策。”
这时候首都一家报纸的一个记者简志勇也是一位爱国志士，他也是满心希望龙国完成强国大业，所以当他看到这个学者建议中央把稀土开采权下放到地方的时候，他就大骂道：“现在中央管控如此严厉，都禁止不了稀土的盗采走私，要是把开采权下放，那不是等于让盗采的人光明正大的走私吗？”于是他决定去一趟“稀土王国”，亲身暗访，把虔州盗采稀土的情况公布于众，让国家引起重视。
简志勇对家里人说了一声，然后和一个同伴坐车到了虔州。所谓的“稀土王国”名不虚传啊！随便一个地方都可以看到盗采稀土的现象。
等到在饭店吃饭的时候，简志勇听到邻桌的抱怨声：“诺大的一个虔州，遍地稀土。我们竟然买不到稀土。原来他们盗采的稀土竟然都优先以白菜价卖到国外。然后国外的企业再以天价把这些稀土卖给我们这些国内的企业。你说这叫什么事吗？”
这时饭店老板走过来好心的劝道：“朋友，吃饭就吃饭，别讨论这些了！当心祸从口出啊！有些事心里明白就算了，要是让有心人听到，就会很麻烦的。”
刚才说话的男子一拍桌子道：“都是这些王八蛋，吃人饭不做人事。藏着外国人坑害自己人。”
简志勇和同伴就慢慢的吃，一直拖延到吃饭的人都走了。他又招呼老板炒个菜，然后请老板坐下一起喝几杯。
等到几杯酒下肚后，老板也是敞开胸怀说道：“两位应该是过来虔州做稀土生意的吧？”简志勇故意问：“老板，我们表现的这么明显吗？”老板笑着说道：“到咱们这里百分百都是想做稀土生意的。但是现在你们过来就迟了。早两年你们要是过来，怎么地一年都能赚个百八十万的。现在不行了！”简志勇就追问现在怎么了？
老板扭头看了看，小声的说道：“朋友，我和你说啊。现在咱们虔州所有的稀土交易都被章家控制了，章家背后有人！不管你大矿小矿，采到的稀土矿都必须卖给章家，不然就开不下去了。”
简志勇惊讶的问：“那省里没有人管吗？”
老板像看白痴一样看了简志勇一眼道：“章家的关系已经通到首都了。省里的高官有的被蒙在鼓里，有的是多一事不如少一事，有的直接跟章家穿一条裤子。”
简志勇这时候算是明白了，为什么中央屡禁不止，感情虔州上下已经被章家经营的如同铁通一样了。