“你想让我们帮你追捕逃犯，你觉得有这么做的必要？”达奇·范德林德并不会轻易被“正义事业”之类的名头迷惑，因为他自己就经常使用“自由”之类迷惑性极强的口号来忽悠帮中的那些粗汉。
林祐不解：“怎么，你们对此存在疑虑？据我所知，范德林德帮有时候也会兼职赏金猎人的工作；尤其是在那些没有对你们发布通缉令的州。”
“不，你没明白我的意思。”达奇解释道，“我是说，我和欧洲的逃犯并没有什么交集，而伯爵阁下你……其实并不缺少人手。”
说话间，匪帮首领的目光在酒馆里环视了一圈；他怎么也看不出那些人的身份破绽，可偏偏就是这些人，刚才仅用目光就给了他莫大的压力。
“你错了，范德林德先生，那位小迈哈德先生和伱之间一直存在某种间接联系；我说的是平克顿侦探。”
“什么意思？”
“小迈哈德逃往美国之后，为了保住自己的小命，就与平克顿侦探社签订了合同，雇佣了一大批侦探负责他的安保。”林祐说得煞有介事。
达奇愕然：“我以为平克顿侦探都是追捕逃犯，而不是反过来保护逃犯？”
“您又错了，平克顿侦探的首要目标从来不是追捕逃犯或保护逃犯，而是赚钱。他们是打开门做生意的；追捕逃犯，是因为能赚钱，给逃犯担任安保，也是因为能赚钱。”林祐伸手在通缉令的悬赏金额上点了点，“小迈哈德的悬赏金是六位数，但是他并未受到美国政府的通缉，同时还会给平克顿侦探社带去七位数的收益，所以，侦探们会作何选择也就显而易见了。”
“这倒是一点都不令人意外，我一直都知道，这帮平克顿侦探从来都是资本的狗。”达奇冷笑，他身边的何西阿和亚瑟也附和着颔首；“可是，你想让我做什么呢，从那帮侦探嘴里问话？那我恐怕阁下要失望了，我们和他们之间唯一的对话方式就是枪。”
“对，就是枪；我需要你们大量杀伤平克顿侦探，让他们在当地的人手严重损失。当追捕你们的人手严重不足时，康沃尔先生就会向平克顿侦探社施压，要求他们从其他地方抽调人手增援；以康沃尔先生的性格，以及他对你们的仇恨态度，我相信他一定会这么做。”
林祐平静地讲述着自己的计划，张口闭口间，或许就决定了几十条生命的流逝。
达奇的脸色突然变得有些难看，因为林祐的话触及了他的某些底线；“你想雇我们替你杀人——只为了削弱那个欧洲逃犯身边的安保力量？”
“雇佣杀人？当然不！”林祐心底对达奇的某些“底线”嗤之以鼻，所有通关过《荒野大镖客》的玩家都知道，这个人的本性就不是那种能坚持到底的人；“我是邀请你参与抓捕逃犯；我不会付你哪怕一分钱，你唯一能拿到手里的钱是这些。”
戈夫伯爵的手指在通缉令上轻轻点着，150000英镑的悬赏数字触目惊心。
“平克顿侦探一直在追捕你们，而康沃尔财大气粗，是侦探社最大的主顾之一；你们一直这么逃下去并不是个办法，削弱追捕者的力量对你们有切实好处。这一次并不是我雇佣你们，而是我向你们寻求合作；事成之后，你们拿走悬赏金，我回英国立功受赏，咱们各取所需。”
达奇仍在犹豫，何西阿与亚瑟也同样迟疑。一方面是考虑事情的利弊得失，另一方面也是考虑成功的可能性。
范德林德帮拖家带口二十多人，能持枪与平克顿侦探正面对抗的人却只有一半不到；想要给平克顿侦探制造大量伤亡，可不那么轻易能做到。
那些侦探十之八九都有军队或警察系统的从业经历，战斗力不是普通老百姓拿杆枪就能比的。
“为什么要找我们？你肯定有充足的人手做这件事。”达奇不放心地追问。
“怎么说呢，我的人不大方便；毕竟，这里是美国，不是欧洲，更不是英国。”林祐半真半假地说，“小迈哈德被欧洲主要国家通缉，可美国政府却拒绝通缉他，还准许其入境；如果因为追捕行动造成大量美国公民伤亡，在外交层面上会有很大的麻烦。我这么说，你能理解么？”
我理解个屁！达奇心里暗自骂娘。
一个流窜于西部荒野的匪帮，能知道什么国际局势，又能懂多少外交规则？他最多也就是看几本无病呻吟的小资文学，然后照本宣科地给一群同样身为社会边缘人的帮派成员洗脑罢了。
当然，这些真话就不能宣诸于口；达奇不懂装懂，故作愤慨地嘲讽道：“肮脏的政治……”
林祐笑了笑，也不揭穿对方的装腔作势，而是认真问道：“你的决定呢，范德林德先生？”
“我要先知道你的计划；如你所说，圣丹尼斯有几十个平克顿侦探，没有完备的计划，不可能给他们造成杀伤。”达奇仍不肯松口。
“我的计划很简单；首先绑走圣丹尼斯黑手党的首领，也就是安吉洛·勃朗特先生。”林祐从容指点江山，“当黑手党人把精力放在营救首领时，就斩断了平克顿侦探在当地的眼线；然后假意勒索赎金，又不断更换人质交易地点，以此调动黑帮与警察，耗干他们的人手。到这一步，平克顿侦探就孤立无援了。”
林祐将后世一百年多年的绑架案经验略加讲述，听得范德林德帮三人惊叹连连。这个年代的暴力犯罪手法粗糙，直来直去，后世由历代绑架犯以生命和鲜血所总结的经验，完全超出他们想象力的极限。
“怎么才能让那位勃朗特先生跟我们走呢？”达奇问出了整个计划的关键，也是一切的前提。
“这件事由我的朋友们负责；正好，黑手党和洪门有点小小的生意纠纷，他们正想找机会和勃朗特先生坐下来谈谈。至于一些技术上的细节……”林祐意味深长地一笑，“你是否决定加入了，范德林德先生？”
达奇没有回答，而是转头向自己身边的左右手征询意见。
“跟别人合作？我们从没这样做过。要我说……我不知道，感觉没把握。”这是亚瑟·摩根的说法，他本能地对帮派之外的人抱以怀疑态度。
“我觉得不妨一试，如果，我是说如果，伯爵阁下真的能把安吉洛·勃朗特先生给‘请’来做客的话。”何西阿有点心动，而且一眼就看到了双方合作的基点。
如果对方真的成功绑架了黑手党首领，就说明他们自己也亲身入局，而不是站在岸边指使范德林德帮去充炮灰。
“看来我们需要统一一下内部意见。”达奇朝林祐摊了摊手。
“没问题，不过请尽快。”林祐提醒道，“追捕小迈哈德的任务事关重大，我不能无限期等待。明天，明天我会去拉凯拜访，希望能得到各位的准确答复；可以吗？”
“当然。”达奇满口答应。只是商量对策的话，一夜的时间足够了。
林祐起身送客：“那就说定了。现在，各位最好尽快离开；那些警察和平克顿侦探迟迟等不到你们，已经开始躁动不安了。我的人虽然尽力帮忙遮掩，但黑手党的眼线很快就会把人引到这个街区。”
一次原本“骇人听闻”的银行大劫案，在小酒馆会晤之后无疾而终；范德林德帮兴匆匆地来，满腹心思地走。唯一的好消息是他们又一次躲开了致命陷阱，没有出现任何人员伤亡。
会晤之后的第二天，林祐拜访了拉凯村。
拜访拉凯村之后的第二天，安吉洛·勃朗特在自家别墅里神秘失踪；当天下午，失踪案被确认为绑架案，因为收到了绑匪发来的勒索信。
绑架案发生的第二天，平克顿侦探在沼泽地遭遇伏击，死伤惨重。
死亡名单包括了这批侦探的行动指挥官米尔顿，以及米尔顿的副手罗斯探员。
原本一直活到第一次世界大战，而且参与建立FBI前身机构，又一手主导范德林德帮残余分子追捕工作的罗斯探员，提前十几年死在了密西西比河畔的烂沼泽中。
不过，范德林德帮的人并不知道将来会发生的事；他们更不知道，杀死罗斯探员才是这次合作中林祐的首要目的。
当罗斯探员的天灵盖被子弹掀开的那一刻，会计师出现在执笔人身边，疯了一般大喊：“你在干什么？这个人身上有意识碎片，而且你没有事先切断‘因果线’。”
“我当然知道。”林祐带着惊奇的目光打量着会计师，“我只是想在实际解决问题之前，先做一个试验。只是一个意识碎片，内部蕴含的信息并不完整；你有必要这么紧张么？”
(本章完)
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