目前来看房间里还算一切正常，罗沁和陈宗涛虽然心中恐惧，但身心的疲惫终究还是占据了上风，两人很快就昏昏沉沉地睡了过去，只留曹洋一人在房间里踱步。
“三支香，十二个小时”
曹洋仔细回忆着刘老板的话，试图从中分析出什么。
“一间客房只能待十二个小时，那是否意味着另外十二个小时会有其他住客？是人，还是鬼？”
曹洋更倾向于后者，哪有不想赚钱的老板？能让他宁可不赚钱也要限制时间的，恐怕只有鬼了。
“第二条规矩是不允许串门，然而实际上我根本做不到串门，一路上是闭着眼退着走，距离和时间都无法准确计算，更何况我也根本不知道其他间客房的位置所在。每间客房距离那扇门的位置都不一样，这是刘老板的能力。”
“最后就是十二点之后不能开窗，我是调查鬼窗事件才误入了这间客栈。刘老板似乎对鬼窗有一点了解，又或者说鬼窗根本就是这间客栈里的某扇窗户？”
“的确是被灵异影响了，但是还没死。”
“从一开始太平客栈就是为了限制厉鬼而存在，只是如今这种平衡难以维系，必须要人为保持每间客房都有人住，否则客栈就会失控，不断拉更多的普通人来送死。”
“坏了，忘记跟后生说退房的时候也要倒着走了。”
开门前，刘老板忽然想到了什么，猛拍了一下自己的脑门。
在曹洋的视线中，灵位上那张照片里的自己似乎在随着时间的流逝逐渐变淡，就像是被橡皮擦去痕迹一样。
“如果三支香都燃尽，相片就会变成空白？”
“我只好让老黑每天带着鬼窗去外面抓普通人回来，只是没想到今天它带回了个驭鬼者。上一辈有上一辈的规矩，这规矩可以坏，但不能是我。若是干掉后生晚辈这事被传出去了，绝对要出大事的。”
刘老板无奈地叹了口气，目光飘忽不定，也不知道在想些什么。
老男人忽然抬手，一巴掌把这个“人”给扇飞了，更奇怪的是这个黑人仿佛没有重量似的，竟然是缓缓飘落到地面上的。
“虽然信号被干扰了，但还可以看时间。八小时没合眼，我现在确定一支香代表的就是四小时。”
“唉，明天还是把后生给送出去，扼杀后辈是灵异圈的大忌。这太平客栈我是干不下去了，”
原来老男人真的姓刘，而被他扇飞的黑人脸上也没有丝毫不满，只是憨厚地看着刘老板。刘老板也是老大不小的人了，此刻却露出了十分憋屈的表情。
“哎，当年在鬼街纸扎店，那老板说伱是打折促销了我才买的，平时看你办事挺利索的，怎么今天出了岔子？”
曹洋一一试探了两人的鼻息，生理特征还正常，但两人身上都有一阵挥之不去的阴冷，明显是被灵异影响了。
“灵异之地大多来自老一辈驭鬼者的布置，其基本原理是用鬼来限制鬼，形成平衡甚至完美的灵异闭环，太平客栈也不会例外。”
前两支香已经烧尽，桌面上堆了一层厚厚的香灰，看起来好像真的有人在祭拜曹洋似的。
房门外传来刘老板幽幽的声音，似乎是在感慨。
“唉，后生又何必死撑呢？我既不谋财也不害命，何必对我一个正经生意人抱有这么大的猜疑？”
过道里，刘老板的身影越走越远，然而让曹洋足足走了十数分钟的过道刘老板却只走了几步就到了那扇门前。
客栈大堂，老男人慵懒地站起身，似乎是知道曹洋他们已经进了客房。那个浑身黝黑的“人”也停下了手上捶背的动作，恭敬地站在一旁。
曹洋一边思考，一边感觉眼皮在打架，极度疲倦劳累的感觉正在一点点席卷全身，最后他也忍不住睡了过去。
“灵位应该是一件灵异物品，具体作用未知，最好还是别碰。”
“客栈里存在一种能让人产生困意的灵异，但这种灵异是来自刘老板还是属于客栈本身却很难说。”
“中唐市从最近一段时间开始，每晚固定失踪36个人，说明太平客栈是近期才有了失控的迹象，但失踪案究竟是刘老板做出的补救措施，还是客栈本身失控导致的，我并不知晓。”
“踏～踏踏～！”
刘老板拖沓着双腿在过道里缓慢地走着，嘴里还在低声说着什么。
过去的七个小时里，房间外时不时就会传来机械僵硬的脚步声、异物在过道上爬过的声音，还有窗户被拍打的声音。可罗沁和陈宗涛两人却睡得很沉，仿佛根本没听到这些声音似的。
曹洋没有休息，甚至没有闭眼，有些事需要确定，在这种地方如果失去警惕那绝对是要出事的。
“啪~！”
“罢了，祖上传承下来的太平客栈，其实在我家老爷子一代就已经没落了，到我手里也只是加速衰亡而已。当初先祖创立太平客栈，不仅从鬼手中赚取鬼钱，还用特殊的手段把它们限制在了客栈的房间内。”
老旧油灯的光线昏暗，把刘老板的影子拉得很长。可诡异的是，影子里刘老板的双手手腕的位置还有一个头颅大小的影子，就好像那双手刺穿了一个人头.
地字九号房，曹洋两眼布满了血丝，在烛火的照映下那张年轻的脸庞看起来竟有几分狰狞。
“老黑，你要我怎么说你，怎么把驭鬼者给抓进来了？你这让我老刘还怎么安稳开店？”
“唉，只好明天再走一趟了。”
刘老板伸出一只枯瘦干瘪的手，拉开了那扇小门，回到了客栈大厅。
房间内，桌子上的最后一柱香在逐渐燃烧，灵位上的照片里，曹洋的容貌正一点点消失褪去。只不过，在曹洋形象的背后，似乎还有另一个人的轮廓正在逐渐浮现
刘老板走后，其他客房再次变得不安分，拍打声、鬼叫声、脚步声不绝于耳，九号房里的那支香似乎都受到了影响，燃烧的速度都快了几分.
(本章完)
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