“先吃药看看吧。我劝他娶房妾，他不愿意。”
陈文竹想着以前的崔姐，为了沈郎君背着她有了别人愤而和离，如今却因孩子愿意许二哥娶妾。女子爱一个人就恨不得生生世世一双人，白首不离。可惜世间大多数男子，既想得到女子的深情，又要女子大度地容纳自己的妾室，真是矛盾啊。
“许二哥娶妾，你心里会难受吗？”
“肯定会不舒服。”崔姐淡淡地笑着说，“不过又能怎么办？我自己有一个儿子倒是无所谓，可他还没有后。”
陈文竹想要与崔姐说说典妻，却又觉得自己一说，只怕这世上就多一位女子被自己的官人当货物一样租典。或许崔姐吃了药能好也说不定。
和崔姐闲说了两句，想着她还要去打牌，自己心中也有事要思考，遂告辞出来。
高子青在家中，听着高父的苦劝，“你们不愿意娶妾，我们也不勉强。你娘说的典妻，你就不考虑一下？”
“明知道是我的问题，何必去祸害别人。”
“这怎么能算是祸害呢？没有你，也会有别的男子典妻。你出钱，她为你生孩子，再说她夫家得了钱说不准就是救命钱。接到咱们家好吃好住待她，实在不能生也就算了，万一有了啦，你和四娘也就后继有人了。”
高子青低头不语。
“你真就愿意断子绝孙？”高父呵斥道。
“我活着和四娘好好过就是，断子绝孙我也不在乎。你和娘反正有子有孙就行了，老管我干什么？”
高父气得拿起茶杯砸了过去，高子青也不避让。杯子正正砸在额角，高子青掏出帕子擦去脸上水渍。高父看他一副油盐不进的样子，狠声道：“我们不管你了，爱咋样咋样，你老的那天想哭都晚了。”
晚间休息时，陈文竹发现高子青额角微肿，用手轻轻抚摸道：“这是怎么了？”
“走路没注意，撞柱子上了。”
“爹下午和你谈了什么？”
“什么都没谈，就是下棋下不过我，生闷气呢。”
陈文竹紧紧依偎在他怀中，这个男人一心为着自己，把什么都扛到身上。因为自己不想生不能生，他宁愿背负有病的名声也不为难自己。爹娘肯定是因为孩子的事情责骂他了，他还装着什么事情都没有。不知不觉中，他为自己做了那么多，自己就不能为他做出退让吗？
高子青察觉到陈文竹异样的沉默，“崔姐和你说什么了吗？”
“没有。”
“我看你像有心事。”
陈文竹抬起头吻上他的嘴唇，不让他继续发问。高子青自不会放过妻子的邀请，一贯娇羞的娘子热情得让他欲火焚身，几度欲仙欲死。
次日，陈文竹背着高子青问高母，“娘，你前些日子说的典妻，真有女子愿意答应吗？”
“当然有啊，陶娘子就愿意。”
陈文竹和陶娘子谈过以后，对高子青只说魏玉芬邀她去庄子散心，带上陶大叔去了陶娘子婆家大山村。马车离了官道拐进山路以后，又走了两个时辰，村庄坐落在半山腰，田间地头散落着房屋，有的一户独居，有的三五户相连。
陈文竹离开家乡太久了，似乎都忘记了乡村的贫穷，眼前低矮的茅草屋，残破的黄土墙壁，乡人身上缀着补丁的麻布衣衫。马车进了村子，有四五个孩童跟在后面看稀奇，一如幼年初次看到骏马时的自己。
陈文竹随着陶大叔来到一户人家，房前的空地围着栅栏，许多地方出现破缺也无人修补，只放置些荆棘阻挡。迎面一排五间茅屋。此时秋收已结束，农家难得的空闲，一老妇人正站在院子训斥着五六个衣衫褴褛的孩子，抬头看见陶大叔，脸上换了笑颜招呼道：“亲家来了，快屋里坐。”说完冲着孩子们吼道，“都出去玩去，别在家碍眼。”孩子们一窝蜂跑了出去。
陶大叔将提着的点心递给老妇人，陈文竹小心避过地上的鸡粪进了屋，光线骤然变暗，堂屋只有一扇小窗户，糊在上面的纸已经发黄残破。陈文竹坐到板凳上，眼前桌面发黑，已经看不出原来的颜色。妇人站在堂屋前大声喊道，“二郎，你老丈人来了，大白天全躺着瘫尸啊。”
片刻，四个汉子到了门前，后面还跟着两位年轻妇人，年轻些的挺着大肚子，另一个怀中抱着孩子。老妇人挡住门：“都堵过来干什么，别惊了贵客，二郎进来，你们快散了，别在这碍眼。”
陈文竹有些明白陶娘子说的：七八个劳力全守着几十亩地。
家中脏乱不堪，这么多人却习以为常，宁愿躺在屋里打发时间，都不伸手收拾收拾。
曹二郎和陶大叔站在一旁低声说话，看起来长相端正老实，陈文竹想不出这样的人会是陶娘子嘴里那个狠戾的男人，但陶娘子胸口处皮肤破裂后留下的浅浅痕迹也不是做假。
陶大叔说出来意后，曹二郎露出了笑脸，眼里闪露的光芒让陈文竹心惊，金钱扭曲了人心，不想着自己出去找活路，倒谋着把妻子典给别的男人。
后面的发展顺理成章，曹老太提出一年要十二贯，理由是陶娘子现在能挣钱，陈文竹压到九贯，余下的她要交给陶娘子。找来村长和两位邻人作保，写下典妻两年的契约：约定期限内陶娘子不得归家见其夫，若到期时陶娘子有孕在身，按每年九贯延期两年。
陈文竹付了钱，众人签字按下手印。
三天后陈文竹回到家，高子青搂着她低语，“你再不回来，我就要跑去庄子要人了。”
陈文竹笑着道：“这才几日，咱们原来又不是没分开过。”
“原来都是迫不得已，这次却是你扔下我独自去玩。”
“说得你多委屈似的。”
“那是自然。”高子青边说边将她压到身下。
陈文竹推开他的手说：“我累了。”
高子青俯下头轻咬下她的鼻尖，“娇气。那就睡觉吧。”
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