大娘子从怀中掏出收到的信塞给楚父赌气道：“我还会哄你不成，你自己看吧。”
楚父打开信看清“十千贯”三字后，心中顿吋明白定是他们把“一”改成了“十”。气极攻心，一口血吐出喷到信纸上，那个“十”字从血色中透出来，仿佛在嘲笑着他的愚蠢。
大娘子见他吐血，大惊失色喊人速速去请郎中，边哭着说：“都怪我不该和你说这些，你可不能出事啊，否则大郎的仕途怎么办？”
楚父听明白大娘子言下之意是怕自己死了，长子需回家丁忧三年，并非是心疼自己吐血，心中气极，拍着床铺怒道：“我还没死呢，去把李大给我叫来。”
大娘子定下心神，“你别生气，是我着急了。我让丫鬟来侍候你更衣，等郎中先瞧了后，我再让人找李大来。”
郎中看完病后到偏房开了药方，语气沉重地说：“大官人本来就劳欲体虚，如今胃热壅盛，肝郁化火，我开了付泻心汤和先前的药一起吃，三日后我再来把脉。大娘子，大官人这身子经不住折腾了，万不可再受刺激。若再这么来一次，小老儿只怕就无能为力了。”
大娘子客气地说：“多谢你老提醒。”
病榻前，楚父挥退众人，只招李大到跟前，从贴身处掏出一张房契与一张四百贯交子递给李大，“此事万不可让他人知晓，你去查查这两样可是真的。还有，你再按房契上的地址，去偷偷瞧瞧张三娘可住在那里。”
“阿郎放心，小的一定办妥。”张大鞠躬退出。
楚父闭上眼，想着自己在船上时，看到从马车上一连抬了好几只箱子下来，当时还问赵大郎，“一千贯如何这么多？”
赵大郎笑着回他，“怕你家大娘子报官在纹银上做手脚，我让她装的全是散碎银子和铁钱，所以看起来多罢了。是不是急着回去啊？三娘子可还舍不得放你走呢。”
自己当时只顾着回想躲在城外房子里，日日夜夜与三娘子不要命一般的缠绵。
晚间李大回来，低头禀报，“我先去了交子铺，掌柜说是假的，将纸放入水中红色的字就开始掉色，真的交子不会如此。我又去了衙门，这房契也是假的，与衙门里存档的文书不符。再后来去了胡同里，房中空无一人。找了房主问，说是一赵姓商人租了半年，平常只住着赵大郎和他的两个侄儿，并没有女子，三日前也退房走了。”
楚父其实也隐约猜到了这个结果，只是不死心罢了。此时虽然生气伤心，却还算平静，沉思片刻后吩咐道：“你明日再去看看张三娘隔壁的方婆子还在不在？若在先不要惊动她，恐怕她也有份。再到城外接我的地方，往东走五百米，有一户渔家独居在此，看看房主可回来，能否知道点什么。”
楚父躺在床上，回忆起当日李大郎教给自己的计划：你隔上四五日再去华娘处住一晚，我会让人看着，见到你后，我垫钱先帮你买好房子。隔三日你再到华娘处，从后门出来，我侄子会带你到新房看看，保管让你满意。到时候咱们再定下接应你的日子，等到交钱的时候，我提前把一千贯算给你，你拿着回家，我带着钱也回京城去了。三娘子自然会在你的新家里安安生生地等你。
次日李大回禀，“方婆子一家在四日前搬走，说是去京城投亲，因为着急走，房子比平常便宜了二十贯，被邻人买下。城外的渔家，五天前被一个姓赵的租下，言明五日内他们一家不得靠近，今日一早才搬回来，并不知是谁在住。”
刚说完话，大娘子满脸严肃地走进来。李大退出去后，大娘子问楚父，“你可曾写下过认罪书？”
楚父心中一颤，首先想起了那日张三娘哭喊着撕掉的认罪书，自己亲眼见到她撕碎的，应该不会骗自己，当下故作镇定地说：“我又没犯法，写什么认罪书。”
大娘子表情和缓下来，“没有就好，只怕是来讹诈咱们家的。”
楚父不放心地问：“是谁来讹诈？”
“来了个浪荡子，拿着一封与人通奸的认罪书，说是抄录下来的，原信是你亲笔所写，找咱们要八千贯钱，不然明日会张贴到大街小巷去。”
楚父眼前闪过赵大郎拿着自己写的认罪书，背转身去烛火烘烤。他们应该是当时就掉了包，可笑自己还以为张三娘一往情深，即使回家后知道上当受骗，私心认为张三娘是被他们胁迫才离开自己。
这局怕是从张三娘跑出来遇到自己就开始了，不，也许更早，半年前自己刚出孝，恐怕就算计好自己常去醉花楼要经过此地，只怪自己色迷心窍。楚父只觉胸口被堵塞一般，嘴中涌起一股腥甜味，张嘴咳嗽一口血沫喷出。
大娘子见此情景想起郎中的嘱咐，惊慌失措地喊道：“快去叫郎中。天老爷啊，官人你可不能生气啊，就算是你写的，咱们花钱买回来就是。你这些日子用药助兴已是伤了身子，再不可……”
楚父颤抖地指着大娘子，“我何曾用什么药助兴？”刚说完就想起在城外的三日三夜，自己以为是与张三娘情投意合，重回壮年一般。大娘子还在张嘴说着什么，楚父口中又是一口鲜血涌出，无力地垂下手。
当夜大娘子在一番讨价还价后，以五千贯买下楚父的亲笔认罪书烧掉。两日后，郎中还是没能救回楚父。
陈文竹在收到楚父离世的消息后，与高子青一起前来吊唁。楚宅乱糟糟的，大家的表情都很沉痛，言谈中众人更担忧的是楚大郎丁忧，没有了楚家祖父在朝廷的人脉，三年后楚大郎只怕再难出头。这些事距离陈文竹遥不可及，与罗氏寒暄几句后就回了家。
次日陈文竹带着陶大叔启程去送裁剪好的衣料，高子青则直接去泸州运送粮食到长谷县。
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