陈文竹坐在马车上思绪万千，高子青定是看出了她在家中的不自在，才提前带她离开。这两日高子青时刻照顾着自己，处处为自己着想，她有种被人珍惜的感动，可自己别扭的表现该是让他失望吧。
马车停在洛带镇，高子青伸手扶陈文竹下了车，“累了没？”
“还行。”
“我住的地方离这近，咱们先去洗一下，我带你去吃好吃的。”高子青说。
“是什么？”
“不告诉你，去了再说。”
当陈文竹跟着高子青进了食店，是洛带镇他们一直没去过的其中一家酒楼。坐到桌前，陈文竹悄声问道：“这里会不会太贵？”
“没事，偶尔吃一次还是可以的。”
“你来这里吃过？”
“我也是第一次来，听工友说这家有一样新吃法与别家不同。”高子青说。
陈文竹还待再问，小二已端了茶水过来，热情招呼二人：“客官，要吃点什么？”
“来一个披霞供，挑几样新鲜的蔬菜，再来一份兔肉。”
陈文竹不知披霞供是什么，勾起了几分好奇。
不多时，小二在桌上先放一灰承用来接炉灰，将一已燃放炭火的三足风炉置于承中，炉上放一盛着水的小锅，此时锅中水冒着热气已渐翻滚。小二陆续端来洗切好的当季蔬菜，一盘切得极薄的兔肉片，后又在二人面前摆上两碗料汁。
“菜齐了，二位客官要哪家正店的酒？”
洛带镇并没有可以酿酒的正店，酒楼食店的酒都是从成都运来的。二人在成都时就听楚彬说过八仙楼酿的碧光甚是好喝，只是一直无钱去尝。
高子青开口道：“来壶碧光。”看陈文竹满脸不赞同，笑着对她说：“你爱吃菜，听说这披霞供是山野传出来的新吃法，肯定合你的口味。”
陈文竹等小二离开后说：“吃点菜就行了，何苦又要酒。”
“我想庆祝一下咱们第一次一起过年。”
陈文竹听了有些羞涩，不再言语。
从陈文竹去高子青过完年后，二人再在一起便多是高子青付钱，陈文竹很自然地接受了，她要存钱买房。
八月将至，眼看三年的合约要到期了，织坊众人都在议论纷纷，现在她们纺织的速度比初来时已快出许多，中间涨过两次工钱，目前每月一千七。不过比起她们每月一匹，一匹十贯的价钱，这点工钱实在太少。还不说如今她们能织出的花样更为繁复，价钱只高不低。
织工中有两人是表姐妹，两家凑钱买了一台织机，二人已确定不再续签。其他人大多只寄希望能涨点工钱，周围别的织坊开的钱大多还不如霞锦坊。
和高子青吃饭的时候闲聊谈起此事，高子青问：“两人只买一台怎么织，出来的布能行吗？”
陈文竹细细给他解释：“她们是一个师傅教的，应该是家中早就有此打算要合买织机，两人又刻意练习。我分别看过她们织出的绸缎，手上松紧几乎一致，我若不是事先知道，怕也看不出是由两个人分别织成的。”
“是做工辛苦，还是自己织辛苦？”
“这要看怎么算了。给人做工总要让你休息才行，一天做五个时辰。她二人若买织机定是一刻不停。”
“那又何必呢？岂不是更辛苦。”高子青不以为然。
陈文竹笑着说：“你这就是隔行如隔山。你怎么不想想，我们做普通花纹一月可织一匹，月钱一千七。她二人就算和我们一样只出一匹，除去成本，一人最少可赚三贯多。你说哪个辛苦？”
“哦，那要是自己的织机，在家慢慢织，两个月出一匹，也比做工赚得多还轻松？”
“那当然了。不过想也没用，一台最差的提花织机也要一百贯。”
“你们现在用的织机多少钱一台？”高子青问。
“你又不会织布？问这干嘛？”
“我就是随口问问。”
“我们用的都是单人束综提花机，应该值两百多贯。织坊旁边又在盖工坊，听说要进二十台十综双经轴提花机，每台三百八十贯，织出的锦缎一匹最少二十贯。”
两人常在一起聊着天吃着饭，天南海北无话不谈。陈文竹喜欢这样的生活，两个人自由自在，随意地说说笑笑。
不久，陈文竹被选进新开工的织坊，花本更为复杂，两月方可断一匹。每月工钱两千二，又签下了三年的合约。上次与高子青聊完以后，她也起了心思，是存钱先买房还是先买台织机？
洛带镇一套只有两三间房的小院八十贯左右，她如今已经存了三十贯。以后每月最少存两贯，再有两年多就可以买房了。若买织机，如果想织出的绸缎花样能卖出好价，起码要买两百贯的织机才行。
按现在的存钱速度，她还需要七年，她今年十六了，买了房再买织机，天啊，她最少要用十年才能实现目标。陈文竹突然对未来产生了迷茫。
九月，高子青告诉陈文竹说，父母已经启程前往山东。大哥从任上来信，一言如今家中兄弟都已成人，无须父母再操劳，想接二老前去享享清福；二来妻子有孕，也想要家中长辈在跟前帮衬一二。
陈文竹埋怨道：“为何不早些告诉我？也该给二老买点东西去送行。”
高子青只笑着解释，“他们走得急，我也是恰好回去碰上才知道的，最后连我都没时间去送。”
高子青并没有告诉陈文竹，他父母原本要带高子青一同离开。高父费尽口舌，分析了他找陈文竹的种种弊端，大哥信中也说让高子青同去，定为弟弟相一门好亲。
高子青只是跪着不从，从没有打过孩子的高父用棍子狠狠抽了他一顿。高母心疼不已，护着小儿子不让打，“你就依了他吧，他自己选的就让他自己过，好了歹了他总不会怨我们，你何苦逼他？”
高父气得指着妻子：“都是你惯出来的，让他读书偏不读，让他不要找偏要找。以后我看他后悔了找谁哭去。”
“哪是他不愿意读书，是家里没钱让他读。你怎能如此冤枉他？”高母不愿儿子委屈。
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