“大姐开口就是一贯，并且立刻就要。你大嫂说，‘容我们缓一缓吧。’”
大姐当场就翻了脸，说：“我一个嫁出去的女儿，本就不该管娘家的事，可如今妹妹还由我一个人供养。陈文林你身为长子，现在也成家立业了，却还不肯担起半点责任。”我当时正在厨房切菜，手里拿着刀没放，出来和她理论。她就说我要砍她了，又说就是去抢，今天也得把钱给我。
陈文竹听着大哥的话，想起了陈文兰从泸州回去所说，“你哥说他没钱，他只能拿刀去抢。”
谁是谁非，她如今也不想去评说，反正都过去了。
其实从母亲去世后，经历得多了，她渐渐明白，家早就已经不是家了。这几年他们每一个人的生活都在继续往前，只有自己还停留在原地。
因为年龄小，无法独力生存，不得不去依附长姐而活，也因此她才影响了陈文兰的生活。
进了大哥家后，大嫂抱着孩子正和另外两个女孩聊天，看起来和陈文竹差不多大，十二三岁的样子。三人看着陈文竹进来都笑着站起来看着她，大嫂先开口：“小妹，你还记得她俩吗？”
陈文竹看着她俩猜不出是谁，却又觉得眼熟，这是她回到家乡后最频繁的感受。
其中一个笑起来眉眼弯弯的女孩先开口道：“我姓吴，小妹猜一猜。”
陈文竹儿时的记忆在电光火石间打开，陈家村的坝子，三个女孩头碰头蹲在一起玩抓石子，她有些兴奋：“吴菊，吴二妹。”指着另一个个子较高，肌肤白皙的女孩说：“你是白晓芳。”
她二人笑着过来拉着她的手，吴菊说：“我就说你一定不会忘了我们。”
这三个女孩打小一起长大，在陈家村玩得甚好。后来陈文竹一家搬到大柳镇，她二人还常跟着家中大人赶场的时候来找陈文竹玩。
虽然隔了四年，忆起儿时，能谈的话题也不少。
陈文竹有些感动大哥的细心，她在大柳镇也和镇上的同龄女孩们玩耍，但真正的好友却还是吴菊和白晓芳二人，大哥为了她还特意去陈家村邀请她们来陪自己。
大哥亲自下厨做了一桌饭菜，去隔壁请了周大娘过来，宾主尽欢。饭后周大娘说下午要去叉路口收帐，让陈文竹走的时候去叫她一声，先回家去了。
大哥收拾完灶房，过来将儿子从嫂子手里抱走去哄，陈文竹看得出大哥对大嫂极好。
大嫂拿了副大贰出来问陈文竹：“你们在成都打大贰不？”
“她会。”大哥抢着说，“小时候爹动不动就带着她去打牌，还不识字就会打了，有时还让她上场打两把换手气。”
陈文竹想起来也笑着说：“娘为此还发了脾气，让姐教我识字，只许咱俩偶尔在家玩，再不许我出去上牌桌。”
“在这儿就是在家，咱们四个来玩会儿。”大嫂招呼她们坐到桌上开始打牌玩。牌桌上大嫂与两个女孩言谈很是亲热，看得出她们原来就常在一起玩耍。说笑间大嫂提起了白晓芳的母亲最近在帮她相看人家，白晓芳羞涩不语，吴菊笑着推她一把道：“她心里怕是有人。”
大嫂问：“是谁家的？说出来嫂子给你参详参详。”
白晓芳大窘，“哪有，别听她瞎说。”
三人嘻嘻哈哈闹着一团。
听到她们说起亲事，陈文竹有些伤感又有些嫉妒，同龄的玩伴有父母宠着，她们所思所想的是女儿家未来的终身大事。自己这几年，成天思虑的是如何活下去，想都没有想过将来还要嫁人。
陈文竹一直微笑着，别人说话她也尽量加入进去，但心底深处却始终觉得自己是个外人。在陈文兰家呆了两年，她已经习惯了谨小慎微看人脸色，在大哥家也是如此，时刻怕自己会出错引来责骂。
到了下午，白晓芳和吴菊告辞回家，她俩要走回陈家村，不能耽搁太晚。送走她俩后陈文竹也该走了，去杂货铺子喊上周大娘，她二人结伴边聊边往叉路口走。
周大娘问了几句陈文竹未来的打算，知道她还要返回成都去织坊做工，关心地问：“一做就要做三年，到时候都十六了，你爹或者你姐对你的亲事可有什么打算？”
陈文竹听到亲事，没有一般女孩子的害羞，反倒是犹豫不安。她摇摇头低声说：“女子必须要嫁人吗？嫁了又有什么好？”
“你可不能乱想，哪家女孩会不成亲的？年龄到了，自然就该嫁人了。”周大娘想到丁氏，知道陈文竹怕是感伤自己亲娘，因而才会不想嫁人。“你不能光看过得不好的夫妻，这天下那么多男子，不是所有人都和你父亲一般。”
周大娘看陈文竹不言语，也不好往深里劝说，有些事等她再大点自己就想通了。转而说起了陈文兰，“你大姐和你姐夫处得怎样？”
“他俩挺好的。”
“那刘成义脾气确实是个好的。”周大娘点头，“不过你以后千万别和你姐学，她那个脾气啊。”
陈文竹开始还当周大娘指的是陈文兰待自己不好，周大娘却给她说起了他们一家三口回泸州时的情景。
陈文兰带着丈夫和儿子回到家时，陈守川和伯娘还住在大柳镇的老屋里。陈守川见大女儿回来，吩咐伯娘做了一桌好酒菜，请街坊四邻一起吃饭。
十个月大的刘珺许是长途远行后不适，在饭桌上哭闹不休，蒸的鸡蛋羹也不吃，加上他又认生，除了父母，旁人一概不能接近。
刘成义怕扰了大家的兴致，抱孩子到里屋好言好语哄着。吃完饭后，待陈文兰换刘成义吃时，饭菜都已凉透。伯娘看不过眼，将菜去灶房热了热，刘成义三口两口吃完，又将孩子从陈文兰手中接回。
按照大柳镇的习惯，众人饭后就摆开了牌桌。陈文兰是出门的女儿，客人都是来陪她的，自然要坐到桌上和大家一起打牌。刘珺离了母亲再次哭起来，这一次任刘成义如何哄都不依，没有办法，只好带着孩子陪在陈文兰身边，孩子眼睛能看到母亲，倒是不再哭闹。
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