楚彬的父亲膝下共有七个儿女,四个儿子中唯楚彬一人和三个女儿是庶出。家中对外事务由楚彬的二哥掌管,三哥与楚彬一起在墨池书院做副课生。
墨池书院名气实在太大,附近达官贵人的孩子通不过考核,便想方设法通过给书院捐赠,或搬出让山长无法拒绝的情面来书院当副课生。
平民家的孩子想要进入此书院,因报名人数太多招生标准极其严格,非天资出众者几乎难已考入。但能进入墨池书院的平民之子,又多能成才,于是墨池书院的名声也就更响了。
在汴京读书的时候,楚彬身边不能说是众星捧月,那也是一呼百应的。如今回到了成都,曾经都不在他眼底的人,对他们却只是表面应付敷衍,那些人对他三哥尚且如此,更别说对他了,楚彬心中甚是憋屈。
他小娘只想着将来分家怕他会吃亏,看当爹的靠不上,便天天逼他去讨祖父欢喜。
祖父自回乡以后,常与三五好友吟诗作对,不问事务。对于几个孙子,他自觉自己连儿子都没有管好,决不肯干涉大娘子管教孩子,也不乐意孙子们天天在自己眼前晃。楚彬觉得家里家外都不痛快,就常独自一人带着他的狗跑到成都城外来玩。
日子总的来说是愉快的,知道织布关系自己的未来,陈文竹对学习全神贯注。
除了每月的最后一个休沐日,是陈文竹必须回去要下个月伙食费的日子。
她选择在吃过晚饭的时间,回到家给姐姐、姐夫请安行礼后,低声说:“姐,我来拿下个月的伙食费。”
一般在她说完后便是无尽的沉寂,陈文兰仿佛没有叫见一般,该干什么依旧干什么,任她手足无惜地低头站着。偶尔刘成义还能问一句,在柳娘子处可好?等她回答说还好后又会陷入寂静。
差不多等待两刻钟,陈文兰会掏出五十文钱放到桌上恩赐般地说:“拿去吧。”陈文竹蹑手蹑脚地过去拿到手中行礼说:“我走了。”没人吱声,直到她走出来关上院门,才再次活过来似的。
新的一年元日将近,陆续有亲友来柳娘子处将家中的女孩子们一一接走回家过节。柳娘子也不再教新的东西,只让大家将沤好的麻取出,撕下麻皮纺成纱,在脚踏纺车上重复练习加捻成线。
陈文竹一直待到最后一天不得不离开时,才回到福临坊陈文兰家。
进家门时已是下午,陈文兰此时正在屋内梳妆,刘成义对她说:“快去换身衣裳,稍后回家去吃年夜饭。”
刘大郎家门上挂着画神荼、郁垒两个神像的新桃木板,伯娘见陈文兰肚子已经大了,寒喧问候几句后也不要她帮忙,只让她去屋里坐着,自己一个人在伙房忙碌,陈文竹过去帮她摘菜洗菜打下手。
一桌年夜饭摆得满满当当,陈文竹知道刘大郎一家要先祭祖,自己是外人不便出现,就悄悄的躲在灶房,等着他们祭完祖后才出来。
一家老小欢欢喜喜地吃过年夜饭后。伯娘张罗着大家围坐到一起包角儿,准备初一元日时吃。
陈文竹不会包,便在一旁帮着递送擀好的面皮,平常这活都是刘成文的,因为他也不会包,如今被陈文竹抢去也不言语,只坐在一旁不动。
陈文兰对陈文竹说:“你赶快过来包,跑来跑去干什么?”
陈文竹低声说:“那你教教我,我不会包。”
陈文兰听得生气大声道:“这么大的姑娘了,这也不会,那也不会,你还有脸说。”
陈文竹在家时,每次吃完年夜饭,陈守川便带她出去玩耍放炮,回来时家中角儿早已包好,她只吃过没有做过。
被陈文兰当着外人训得没脸,知道是在别人家,眼泪在眼眶中打转不敢掉落。
伯娘一看笑着拉着她说:“这个简单,来我教你。你看就这样,不就成了。”她边说边比划,捏出了一个角儿。
陈文竹跟着笨拙地包出了一个样子怪怪的,伯娘看着说:“多好,这不就出来了。就这样包,熟练了就好了。”陈文竹偷眼看了看陈文兰,见她低头包着角儿,既不说话也不看她,这才放下心来,跟着大家一起包。
爆竹声声辞旧岁,元日在爆竹声中到来。小辈向刘大郎夫妇拜年,轮到陈文竹拜过后,刘大郎拿出用红纸包着的十一文钱递给陈文竹。陈成竹今年虚岁十一,因此给她十一文钱作随年钱。
吃了角儿后,全家从小到大依次喝了屠苏酒,陈文竹最小倒让她先喝了一口。喝过酒后伯娘用红布把渣滓包起来挂在门框上,用来“驱邪”和躲避瘟疫。
陈文兰见该做的都做了,提出要回自己家去。伯娘劝了两句后见陈文兰光听并不说话,不好再说,过来拉着陈文竹劝,“去跟你姐姐说一说,家中也有空屋,就留在这里休息吧。现在回去,明天还得过来,大家又都喝了酒,出去被凉风吹了也不好。”陈文竹低头不敢应。
刘成义低声劝了陈文兰几句见她执意要回,去厢房取出外衣给她披好,出门时陈文竹瞟见刘大郎板着脸坐在堂屋椅子上一言不发,伯娘将他们送出院门。
刘成义小心护着陈文兰,陈文竹跟在他俩身后回到家中。
陈文竹幼时在家通常得的随年钱都要交给大人,然后再由大人拿出三四文钱给她出去玩耍。进了家门后,她取出红包交给陈文兰,陈文兰伸手接过放入衣兜并不言语。
初二刘成义夫妇外出拜年,陈文竹找到机会去找兰羚,两个女孩牵着手走在街上逛热闹,遇到舞狮子、耍龙灯的俩人追着看了好几遍才觉得过瘾。
陈文竹身无分文,兰羚身上倒是有她父亲给的十文钱。两人挤到一个吹糖人的摊子前,只见吹糖人用一根麦秸秆挑上一点糖稀,再对这麦秸秆吹气,糖稀随即鼓起,手上迅速旋转捏弄,活灵活现的一只猴子变成了。
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