陈守川此时在泸州经过三年打拼，得东家看重升为掌柜，虽已年满二十，却不愿回乡娶乡下女子为妻。一日偶然在丁家铺子中见得丁氏约双十年华仍作小娘子打扮，长得温婉可人。找人打听丁氏情况后，陈守川先在泸州租下了一间独门小院，添置了些家当，方请了媒人上门。
丁父见陈守川虽然家贫，但是本人却是个知道上进的，便点头同意。丁氏知道后，寻来媒人言明一定要将自己没有嫁妆，因是拿去救人之事说与男方家中，等到陈守川回复同意后也就再无不可。双方迅速定亲，不久后在泸州成了婚。出嫁当日，丁二妹不错眼地盯着，丁氏也是个硬气的，除了一身新嫁衣，头上只戴着陈守川作为聘礼送来的一只金簪，携了自己旧日衣裳上轿而去。
丁氏初嫁时，二人倒也恩爱了几年。陈守川知丁氏在家中是用惯了仆人的，于是雇一妇人在家做饭洗衣。丁氏感念陈守川心意，又知他并无太多钱财，便辞退妇人，换下身上的锦衣绸缎，日日里洗手作羹汤，精打细算过起了日子。
陈守川每月得钱四贯，丁氏绣工虽不拔尖但还算不错，帮着成衣店做些绣活一年也能赚得八九贯。算上房租、税赋与四邻亲友往来人情，省吃俭用一年开销约有十贯。过得四年得了长女陈文兰，他二人以一百五十贯买下了当初租赁的小院。
随着儿子陈文林、陈文松相继出生，丁氏眼见家中开销日益增加，常劝陈守川拿出家中积蓄自己做点小买卖，陈守川却觉生意多风险，现在这样已是再好不过。说得多了，陈守川厌烦妇人多语不愿在家多呆，常出去找朋友一起喝酒聊天，一来二去陈守川倒学会了赌博之道。丁氏再要规劝，陈守川更是横眉一瞪，摔门而去。日子久了，他二人间已是情淡意薄。
丁氏三十一岁时怀得第四个孩子，陈守川高兴之余倒是收敛不少，有人来喊喝酒打牌则是能推就推。眼看孩子将要出生，陈守川却受东家连累入了大牢。丁氏挺着肚子上下奔走打点，最后散尽家产。正月里春寒料峭，买房人同情妇人家不易，谈定等丁氏生产后再搬家。陈守川从牢中出来刚迈进家门，小女儿正好呱呱坠地。
陈文竹推开门，见母亲陪着一妇人坐在床边，十三岁的大姐陈文兰亭亭玉立，俏生生站在母亲一侧。看那妇人三十岁上下，五官与母亲有些相似，不过比母亲瘦得多，脸上颧骨突起，身上的穿戴比村里族长家的女儿都华丽。“没有娘好看。”陈文竹心里想着嘴上喊了一声：“娘。”丁氏扭头招手示意她到身边来，“这是你二孃。”陈文竹乖巧地行礼叫道：“二孃康安。”此人正是丁氏的二妹。
小丁氏拉过她到自己怀里说，“这就是姐姐的小女儿了，就这个最小的我还是第一次见，长得真是可爱啊。大姐你也是个有福的，两儿两女多好。”边说边从旁边的妆台上抓了几颗糖果塞到陈文竹手中。陈文竹靠在小丁氏身上，触到她身上罗衣丝滑柔软比自己家人穿的粗布不知好了多少，僵着身子不敢碰触。丁氏慈爱地看着女儿笑着说：“你不也是儿女双全嘛。”“哎，一样只得一个，终是单薄了些。”小丁氏说。
丁氏知道自己这二妹妹在婆家受婆婆磋磨，怀小女儿时还常被叫去床前伺疾，结果刚刚七个多月孩子就早产，自己还因此伤了身子，“你如今还年轻，好好找个大夫瞧瞧，调养调养再要两个也不是难事。”
“我是不想了，只要跟前那俩能平平安安我就知足了。”小丁氏伸手揉一揉陈文竹肉乎乎的脸庞又说，“小妹比我家二女还小两岁呢，瞧着却一般大似的。也没法子，谁让那孩子吃药倒比吃饭多。”丁氏怕她难过宽慰道：“小孩子身体弱些慢慢总能养好的。如今你婆婆去了，妹夫是个知冷知热的，现下你自己当家，日子只会越来越好。”
小丁氏闻言侧头似笑非笑地看着丁氏说：“姐姐这是觉得我找了个好婆家啊？”丁氏看这丁二妹阴阳怪气的模样还和未嫁时一般，好话说不了几句就开始夹枪带棒，心下明白她今天跑到家中只怕就是来炫耀她比自己过得富足，如今她看了该满意了，自己也懒得再和她多说只道：“天不早了，路不好走，你早些回去吧，免得家人担心。”
小丁氏最是见不得大姐这样，明明如今日子穷得头上就插根木簪来固发，却还能摆出一副风清云淡的模样。听丁氏开口赶人也不生气，“姐姐知我那婆婆常磋磨我，可知是为何磋磨于我？”不等丁氏回答又道：“婆婆说我们家娘亲死得早，长姐把在家从父、即嫁从夫的规矩带反了，未嫁就想从夫。婆婆是担心我规矩没学对。”终于见到丁氏脸上气得变了颜色，小丁氏满意地牵着陈文竹的手站起身说：“带二孃去你家婆处。我给亲家阿婆拿了一块布料送过去就回了，姐姐你坐着不用送。”
陈文竹看到母亲生气，心中讨厌这个二孃，顾不得礼貌用力把手抽回来跑到姐姐身边去了。丁氏气自己妹子一惯能将责任归到别人头上，只是两个女儿还在旁边，也不愿和她争执再说那些成年旧事，只想她赶紧回家去别再来招惹自己，起身让小女儿带她去婆婆那里辞别，自己走到门前便停步送客。
多年以后，陈文竹每想起这一天，脑海中却只记得二孃面对家婆时，脸上挤出的笑使得五官都看不清了，一张红红的嘴一开一合：“亲家阿婆，我这大姐啊，可是个有情有义之人。当初男方已经退婚了，还苦求父亲将嫁妆换成银子，巴巴地赶去送给落难的前未婚夫，这戏文中的女子都不及呢。不过话又说回来，整整五百两银子啊，要是带到家来，给大姐夫开上两三间铺子都不止，大姐夫何至于后来受东家连累，你说是不是？还有这家中里里外外这么多人，若有这五百两……”
陈老太冷着脸将手中茶碗重重放到桌上说，“他二孃，话不能这么说。我们这样的人家虽然穷，可也断没有拿儿媳妇的嫁妆贴补家用的。”说完突然站起身冲到堂屋前高声喊，“大郎你俩给我滚出来！”