一片人里,个人站着的位置就有,显露出她们在其他人眼中的身份,亦或者是在自个心里的身份。
柳馨儿红光满面迈进祠堂,后侧方站着冯有琴,彼此相隔着一个人的距离。在温家媳妇堆里,柳馨儿是大嫂子,不论如何,各院的同辈媳妇必须敬重长孙媳妇,温擎章的心头肉。后进温家的媳妇姨娘里头,没有人见过当年她那忍辱负重的柔弱样子,即便蒋姨娘和春兰为女婢时,来晓翠苑次数少,不过从旁人耳朵里听几句。我不同,我是亲眼见过她的无助与娇柔,还有更多更多。
冯有琴的爹官位虽不高,但娘家是一方巨贾,从小娇生惯养,心气低不了,若不是过门前张家少爷暴毙而亡,任五夫人和卫姨娘如何劝说,她看不上温家老四。
娶了冯有琴之后,温老四惧内名声半年传开。惧内归惧内,姨娘照着娶,冯有琴人前大度,人后从没传出任何为难姨娘的事,一屋子还算和气。那些姨娘们看她一眼个个犯怵,全写在眼睛里,这会老老实实地站在祠堂外头,没人敢往里面迈脚。
春兰是唯一一个迈脚进祠堂的姨娘,但她自有自的分寸,步子晚薛幼青一步,站的位置稍稍靠后。薛幼青嫁入温家两年,病不见好,季节交换之时咳嗽得厉害,天天用心调养,不怎么过问园子的事。春兰成了长丰园的二把手,还有儿子傍身,说是温家最得意的姨娘不为过。
我回过神时,蒋姨娘悲鸣近在耳边,她扶着供桌双脚一软,身子像是风从杆子上吹落的衣裳,缓缓跪下来,右肩撞到我的大腿。
“老太太!”
蒋姨娘伺候老太太多年,在她还是“春蝉”时,各院跑腿说话比现在有面子,人人知道春蝉和严妈妈、魏妈妈三个,是老太太会各院走动的一双眼睛和嘴巴。老太太的画像叫她不能不动真情,这逼真的画像逼真的不止是老太太样貌,还有蒋姨娘说话有面有人听的从前日子,一样逼真地被画在纸上。
冯有琴急步上来,撇一眼,鼻子里哼出气:“哟,三嫂,你闯了大祸。”
春兰与薛幼青肩并肩走来,看到画像上烧破的洞,薛幼青猛烈咳嗽几声,春兰忙为她抚背,一面抬眼道:“我说句实话三少奶奶别不爱听,旁的画要烧多少随你高兴,祠堂里头的画像一粒灰不曾落,这么大的火眼,怕是要动家法。”
“我不爱听的话多了去,兰姨娘回回一语言中,有几分像我肚子里蛔虫。”我淡淡道。
春兰脸上浮现一抹浅笑,笑着笑着把话咽回肚子里。
柳馨儿步子慢,比体弱多病的薛幼青还慢几分,万般心痛可惜,眼里还有惊慌。不世故,不矫揉造作,除了真诚还是真诚。眼神垂在画上,数次提气,说话时嘴都在微微发抖:“这……。”
“大嫂,画像的事太大谁都做不了主,我看还是请来几位夫人,商量商量。”冯有琴双臂一环,食指抵在手臂上拍打着,修得干净整齐的指甲涂满红色丹蔻,是一双成熟、娇养的女子该有的双手。
“因果不是故意为之,谁都有不小心的时候。我们一块想办法把画修补好,不用去叨扰二娘她们。”柳馨儿话软软柔柔,不管对温擎章、妯娌还是下人们,用的是一模一样的口气。
我好好审视画上烧开的洞,把画提起来挡在自己面前,从那不规则的黑洞里刚好看见冯有琴冷冷的微笑,她说:“看来大嫂外行,烧坏的画比摔烂的青瓷难修补。五弟妹在这,画师是她请来的大佛,你问问她就知道。”
柳馨儿眼里亮了几分,紧张追问:“幼青,能不能请那位画师再给老太太画一张?”
“西洋画啊,给宫里画画的大佛菩萨得花多少银子请啊。”温老四的李姨娘伸长脖子说了一句。
“我有主意能省钱。让西洋人画一小块,抹上浆糊背后往前这么一贴,正面补上不就完事了。”温老四的王姨娘两眼瞪得像是要发怒的小猫,两个手掌一拍,仿佛说得是极好的主意,说得其余几个姨娘轻轻笑着。
我垂下画,分不清是吐出口浊气还是吸进一口:“犯不着急着三两句话把我定罪,画是烧了,事情不是我做的。”
蒋姨娘唯恐画轴垂到干净无尘的地上,两手伸出来,用手背托住画轴下端。
“不是你?”冯有琴扭过头,“祠堂里只有你一个人,不是你还有谁?赖是赖不掉,大嫂说得是,谁还没有个不小心。”
“还是将几位夫人请来公断,不浪费大家伙时间。”我将画卷起,蒋姨娘一路托着画轴,直到我收卷好。
“成啊。”冯有琴低眉笑了笑,一位姨娘转身出去,柳馨儿追了出去,没过多久一个人闷闷走出来。
今晚的肘子我是非要吃上不可,想做个局坏我好事,没门。我把画卷置到供桌上,扬手指向案台:“人多好,人多公证。当着各位的面,我现在把案上三对蜡烛灭了。一会几位夫人到后,各位亲眼看着我掐灭蜡,到时说句公道话便是。”
门外的姨娘们互相望来望去,有探进半边身子的,被冯有琴一瞪,碰触到火苗似地缩回去。
我掐灭蜡烛的火,回身时柳馨儿眼里的神采仿佛一同被掐灭。祠堂里的冷风往低走,踩在地上跟踩在冰上一样。蒋姨娘整个人打霜似的守在供台边,里头安静无声,冯有琴开口说话,声音不大话却在祠堂里回荡:“多好的丫头,实打实心里有老太太。”
蒋姨娘垂着头没应声,柳馨儿回望薛幼青,几人眼神蹴鞠般丢来丢去,最终又各自无话。
外头传来严妈妈的呵斥声,严妈妈在长丰园当差,想必是来的是二夫人。今日温家上上下下全掌在二夫人手中,除二夫人,哪院的奴才敢在祠堂外呵斥骂人。
洒在祠堂门槛的光顿时被人挡住,温暖的阳光洒在三位夫人身上,描着她们的轮廓。单用眼睛看,三夫人的四年比二夫人、五夫人的四年来得长,三夫人鬓上的白发愈发多,眼角的皱纹跟遇上丰年的稻子一样疯长。五夫人圆润了,经得住老,因为眉眼口鼻的相似,看着五夫人能预料到冯有琴将来老了是什么样子。
旁人四年比二夫人像是几月,模样不改,身段不变,依旧雍容华贵。
“画呢!烧着哪啦?”三夫人嘴上说着人迈进祠堂里。一道亮光重新找回门槛里。
五夫人望了眼我,阴沉着脸:“没把祠堂烧着是祖宗保佑,二姐,你说呢?”
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