素秋是真气坏了，往常她文文静静，罕见如此动火。我倒了碗热水递给她，笑道：“捕头夫人别生气，奴婢给你拜年献礼。”
“气得口干舌燥，喝水最管用。”她微微一笑，接过水喝了口：“哎，一个年奶奶搅得大少爷焦头烂额，还好我们有三少爷，那些下贱种子还算忌怕，否则夫人要受多少闲气。我们夫人吃的苦，多得数不清。”
“苦总有吃完的一天，吃完苦，好日子便到了。”我心里不禁叹息，大夫人是不争的个性，大少爷同她一样，年氏再怎样过分跋扈，还是忍而再忍。再过两年素秋满二十离府嫁人，大夫人身边少了个贴心人，不知是如何的光景。
“你呀，就是夫人的好日子。”素秋柔声道。
温府今日大宴亲友，其中京城达官显贵，高门子弟不在少数，二夫人主持着席面招待宾客，大夫人只在晓翠苑里呆着。一众拜见温冲的帖子均被大川挡回去，老太太那派人来请过几次，温冲执意要留在晓翠苑陪着大夫人。
别处的热闹与晓翠苑的安静，仿如两个时空。
到下午，用过膳后，夫人坐在榻上查看正月初八老太太上慈云寺敬香酬神的清单，素秋端来几碟饭后果碟瓜子放着，坐在榻下为夫人捶腿。我则捣着凤仙花汁，预备着一会为夫人染甲。
一百个人有一百种过年的方式，这样慢慢悠悠消磨时光，无需上门拜年，无需会亲访友，倒也自在。
大夫人合上清单，调整了坐姿，素秋忙沏茶捧上：“夫人，喝口茶歇会再看吧。”
“我不渴。你们吃些瓜果，休息一会罢。哎，今个是瑞儿的死忌，想到这，那孩子要是平安在世，也是上学的年纪，和凡儿、茗丫头一块上学，三个孩子排排坐摇头晃脑地念书，多好。瑞儿死前曾给她摘过一支红梅，再过几月梅花谢了，归善庵没地儿摘梅花，四妹的头风会发作得更厉害。”大夫人神色凝重道。
“七少爷命苦，四夫人的命更苦。”谈起归善庵的四夫人，素秋情绪也变得低落，“珊瑚雕刻、翡翠做的梅花，入不了四夫人的眼。要有什么神仙法术能让梅花不谢，长久地红着该有多好。”
大夫人的脸上是看透世事凄凉的神情：“哪有这样的事。花会谢，人会死，皆是命罢。人活在世上到底还是要吃喝活命，已经第五天，这一次她是打算连命也不要，随瑞儿去了。”
用自个嫁妆把院子改成庵堂的四夫人出身不俗，并非寻常人家的女儿。其父是替湖州织造局制绸的大户商贾，封过功名冠带，一度家业甚高，后来败落抄了家。因她是外嫁女儿，且是温将军的四夫人，才保无虞。
四夫人琴棋书画样样精通，只是性格孤高，从不曲意逢迎，嫁入温府五年后有喜，怀胎十月生下一个儿子，名温瑞。自温瑞死后，四夫人执意改院为庵，日日诵经念佛，无论谁劝慰皆不受用。
日子一久，温将军厌了她，她依旧守着庵堂度日，成了全府下人眼中的异类，说她古怪不近人情。大夫人是正室，茶房下人尚且拜高踩低的态度，四夫人无子无宠无娘家可依靠，日子的艰难不言而喻。
前几天湖州传来消息，四夫人唯一的弟弟顾老爷病死在狱中，天地间，从此再无一个亲人。四夫人绝食五天，是一心求死。大夫人送去的吃食，每篮原封不动送回来。老太太那已劝倦了，知道也当不知道，冷处理了四夫人的绝食。
她是被世俗大家放弃的人，整个温府，关心她的人寥寥可数。
这种举目无亲的孤独，对我来说，是多么熟悉。何况能为大夫人解忧，我义不容辞。想到这便放下捣杵：“夫人，能让梅花长久不谢的法子，因果倒有一个。”
大夫人吃惊地瞧着我，眼里没有怀疑，只有迫切：“你这孩子当真有办法？”
我认真点点头，大夫人、素秋互看一眼，满怀期待。
我忙忙去库房搜罗出烧药膏时用的小铜勺一柄，取两根红烛剪碎在铜勺里，脱去屋里的灯罩，就这样用烛火烧化铜勺里的蜡烛，使其变为红色的蜡油。素秋帮着准备了一碗凉水瓷碗及光秃的枝桠一蓬。
趁着蜡油还没凝固，我攒着四指在凉水浸了浸，再往蜡油里一点，继而捏在光秃的枝桠上。如此反复几十次，原本空无一物的枝桠上多了骤然添上了红艳朵朵‘腊梅’，大小形状不一，仿着作出含苞、盛开两种姿态。
虽不是十分真，但胜在蜡烛四季都有，处处可得，不是稀罕物。在没有腊梅的季节，当作替代也是好的。
素秋看呆了，缓缓道：“因果，你是如何想到这么便宜又巧妙的办法，不是亲眼所见，我真不敢相信，蜡烛还能做成梅花？！”
大夫人望着蜡油做的梅花又望望我，忍着眼角的泪，嘴边放出笑意：“佛门说救人一命胜造七级浮屠，好孩子，你这是在救人。”
温冲不知道何时来的，一脸正色静静站在门外，大川为他掀着棉帘，手上开始微微颤抖，小声地说：“爷，奴才的手好酸呐。”
大夫人见温冲来了，立即对他招手：“冲儿你来得正好，快说说，娘手里的这枝梅花如何，远瞧着是否能以假乱真？是因果想出的法子，这孩子千种万种的好，你是不知道。”
大夫人当着温冲的面这般夸奖我，听得我心虚着红了脸。
温冲走进屋中，直视着我说：“是有趣，别有一番心思。”
“娘早与你说过，因果兰心蕙质，娴静聪颖，你若能娶她为妻，是大造化。”
大夫人此言一出，我的心更虚了。兰心蕙质……娴静聪颖……大夫人把我夸得像九天玄女下凡，我哪有这么好。
大夫人是铁心要撮合我与温冲，想尽办法创造机会，这不，交代温冲打伞，随我同去归善庵把蜡油梅花、月钱一齐交到四夫人手里。
今天是初一，除了晓翠苑每条路上都有温府的下人走动。温冲可是堂堂温家三少爷，他给我打伞，旁人看去，岂不诡异。我怀抱着花瓶尽量往伞外躲，一路上温冲一言不发。
不说话最好，温冲身上有种莫名的威严，我不大敢直视他，多看几眼怕是要做噩梦。
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