素秋端来茶水，两人分别向大夫人敬茶，欢欣地领了押岁。
收蒲团时，坐在大夫人身边的六少爷指着我，圆溜溜的眼睛里满是好奇：“母亲，这位新来的姐姐叫什么名字，我怎么从没有见过她。”
另一边坐着的八小姐抢着说：“没见过，那你是来得不勤快，她我见过好几回。温凡，三天两头偷懒不给母亲请安磕头，露馅儿了吧。”
六少爷支支吾吾说不上话，随他来的看养嬷嬷笑道：“茗小姐，你六哥哥不大会说话，放过他。大夫人，少爷跟着先生上学，每日起早贪黑没日没夜地学，我们夫人常说他不像是个少爷，赶上挑脚夫的作息咯。每旬的安，好歹没落下一次。”
“张嬷嬷，温凡要考状元啊，那我不说了，得罪谁也不能得罪状元公。”八小姐故意装出惊讶的样子，捂住了自己的嘴。
张嬷嬷无话可说，笑着摇头。
大夫人一手一个把他们搂在怀里，呵呵笑了一阵：“不怨凡儿，读书是大事。是我时常身上不大好，不叫你们来磕头请安。茗儿，你也一样，以后课业重了，每旬的请安也免了吧。”
“那不行。母亲，那些先生一说话我就犯困，女儿不爱读书写字，我要跟三哥学兵法，将来做位女将军。”八小姐十分古灵精怪，说出的话常常叫人忍俊不禁，有她在，屋里笑声不曾断过。
六少爷与八小姐请过安后跑到温冲的西厢院中玩闹，半个时辰里，晓翠苑人潮进进出出。二少爷、四少爷及上门拜年的表小姐、少爷们一一来过，给大夫人磕了头，独独少了五少爷。
大夫人今日茹素，一直到磕头请安结束后才传早膳。厨房备的是胭脂米熬的粥，各种精致小菜八碟。我和素秋一人一碟菜，一碗粥，坐在榻沿陪夫人一块吃饭。
汪嬷嬷儿子家在京中，夫人准她今日回去和家人团圆，因此不在晓翠苑里。
素秋的家也在京中，不是签死契的丫头，按着惯例可以回家一趟，汪嬷嬷初一回去，她则安排在初二。包袱素秋早就收拾好，旧衣新衣几件是给亲妹子的，另攒下大半年的月钱，要给哥哥做聘礼娶妻用，夫人赏了不少东西，她一一带回家里过个好年。
饭后收拾，榻上留的一封是预备给五少爷的押岁，素秋问大夫人示下。
大夫人道：“你去趟长丰园罢。”
素秋不大愿意去，毕竟那是二夫人的院子。大夫人却道：“陆碧匀是陆碧匀，羡儿是羡儿，老爷的儿子就是我的儿子。听说羡儿在前几日围猎中受了伤，我做母亲的该有表示。库房里还有太医院开给冲儿治刀箭伤口的白玉膏，你挑出些，一块送去。”
大夫人这样说，素秋只得与我同去取药。此药名叫白玉膏可是膏体奇黑无比，散发着浓浓的苦涩味道。她仔细地挖出一大勺白玉膏放在瓷碗里，我忙倒入几滴烧热的绍兴酒，慢慢化开药膏。
素秋立即封上坛口，爬上梯子放回原处，嘴里轻声道：“长丰园我最不爱去，夫人的好心，哪一回二夫人不是当歹心。我们送去，到头来东西还不是丢进粪桶。”
我手腕里用着劲，一个方向划动着，膏体不断化开，碗里的药味愈发浓稠：“姐姐若不想去，化好药膏后，我连同五少爷的押岁一起送去长丰园。”
“还是我自个去，那里头啊，一言难尽。”素秋道。
“什么一言难尽，你就是不想见到春兰。她如今是五少爷的房里人，开了脸，跟我们早不是一路人。”库房门外忽来了个容貌姣好的丫鬟，笑吟吟地看着素秋。
素秋爬下梯子，拍了拍手：“你不在老太太跟前伺候，跑我这做什么。”
“瞧你这轻狂样，要不是老太太让我来请你，我才不来呢。”这位丫鬟走进库房，往碗里看了眼，被药膏刺鼻的味道熏得呛了两声。
“药也是你乱闻的，呛着了吧。”素秋同我介绍：“她在老太太跟前伺候的春婵。”
春婵拉起素秋的手，甜笑道：“老太太昨瞧见大夫人的额带直夸好，说你绣的祥云比内造的还灵动。因此想你了，托我请你去寿康堂描个样，要是能绣个底省去我麻烦，阿弥陀佛，我在佛前念你好一百回。”
素秋有点难为：“夫人叫我给五少爷送药，老太太那等我送了药再去？”
“让这位妹妹给你送吧，快走快走，老太太等着呢，我还有个事同你说。”春婵不由分说地拽着素秋往外走，任素秋如何跺脚也没用。
她俩走后，我继续按着太医院药笺上所写的化药步骤做，把化好的药膏灌入宽口的小瓷瓶中，再用几层宣纸封好口子。笺上还写着每日外敷三回，忌口辛辣鲜膻。
长丰园里住着的那位“李夫人”，精心布局，把我从通州接来当作一枚棋子使，且又是厉害人物。冲着‘知己知彼’这一点，送药一事何乐不为。
一路上洁白的积雪映照着红艳的灯笼，风扫过脖颈儿有些些寒凉，过月洞门的石子路，正有两个小丫鬟在打扫，其中一个是芸香，三步并作两步朝我小跑来：“苏姐姐。”
我微笑着点点头，没想到她还记得我。想到周姑姑说她因我的几句吓唬话哭了半个时辰，心里不免有点愧疚。
“姐姐是要去哪里啊？”
“噢，大夫人听闻五少爷受了箭伤，命我拿太医院的白玉膏来。”
我才说完，和芸香一块扫雪的丫鬟道：“你不能进去，春兰姐姐在少爷的屋子里，谁都不让进。”
芸香附和：“是呀，姐姐别去，春兰姐姐在五少爷屋子里时候不许我们进去，谁进去那是要挨打。”
春兰啊，一听她的名字，那清脆如黄莺出谷的声音立刻在我脑子里回响起来，“那么我不进去。大夫人要我问问五少爷可好些。”
“我们只在外面做杂事，五少爷的事，不大清楚。”芸香道。
“这样，我不进去，就在院中等候。你也别进去，在廊外通报一声，只说大夫人来问五少爷伤势。我得了话，才好回大夫人。”
面前的两人听了神色茫然，互相看了眼，接着各自点头。
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