“小姐，大夫人是不是不喜欢你，把活全给你做？”小环剥了五六只大虾，还往月华堆的“小山”上压，眼见碗里盛的鸡鸭鱼肉快塌了。
吃一筷，小环月华一人补一筷，碗里东西不见少反而多，看来今晚我是要撑着肚子回去，“大夫人待我很好。前些日子我吃坏肚子，今个脸色差了些，你们也吃啊，别总给我夹菜。”
我这样说，她们才开始动筷子，边吃边与我说厨房里发生的一些有趣的小事。
屋里的炭只剩一篓子，点炭前炭盆洗得干干净净，可见她们平日是省着用炭。我来了之后，方烧了炭。月华很兴奋，始终是红着脸的，话不似之前那样少，人变得活泼了些。
柳大娘不同赵婶子常爱打骂年轻丫头媳妇，正因如此，在她手下做事的小环、月华渐渐适应了温府的生活。
饭后，我们三人就着冷茶吃了些我带来的点心，说了些体己话。汪嬷嬷一个人守院子，我不能离开太久，估摸到要回去的时间，月华依依不舍地送我出梨香院。
至于小环，她一时高兴喝多了酒又是头一次喝酒，后劲上来扛不住，趴在床沿睡过去。
经过厨房，仓房的灯还没熄灭，月华进去与柳大娘问了安，大娘知道我来了，忙迎出来，塞给我几颗黄灿灿的橘子：“庄子今年的橘子好，比贡上的还好，姑娘带几颗回去吃。”
柳大娘腰上挂着一长串的钥匙，腋下夹着的是记录灶火点灭的簿子。看来柳大娘的差事晋升了，她本就是厨房里的老人，人往高处走，也不奇怪。
忽而瞥见仓房中有个皮肤黝黑的少年席地而坐，身穿羊皮袄子。身前地面上撒了一层细沙，他用手指在上头不知描画什么。
“那是钱老二的儿子，钱忠。他老子是实诚的死心眼，前几天来送果蔬鸡蛋，少送筐橘子。这年三十晚上还下着雪，叫儿子特意来送一筐橘子补上缺数。大雪天山路很难走，孩子和牛又饿又冻，我不能不管，让他饿着摸黑回去，有个好歹我要遭报应。院里大多女孩子，男孩不方便，只能让他在仓房里凑合一晚上，等天亮牛吃饱草，再回去。”柳大娘道。
“好人有好报，大娘来年必平安如意，心想事成。”月华笑道。
柳大娘听了，哈哈大笑几声，仓房里那个少年抬起来朝外面看了一眼，又迅速低下头去。
我揣着柳大娘给的橘子离开了后院厨房。年三十的温府，大红灯笼高挂，说是黑夜如昼也不夸张，一概是防风防燃的铁编灯笼，上面写着平安如意等吉祥话。
手里的灯笼显得多余，便灭了。
一路从摘月水榭往晓翠苑走，各处值夜房均有人上灯值夜，几处角门均有人看守，温府大年节的防火防卫安置得极好。
到归善庵，唯独此处没有任何过年的气氛。庵堂里灯火亮着，天地炉里插着三根快烧完的供香，黑夜里发出暗淡的光亮。四夫人自从七少爷夭折后终日在庵堂吃斋念佛，不见任何人。连温将军回府，四夫人也不曾出外迎接过。
嫁入钟鸣鼎食之家，诗礼簪缨之族，一样是有喜怒哀乐，孤苦寂寥。
拐过归善庵，晓翠苑外灯火明亮，影壁处有人影，走近才发现是倚在影壁上的是温三少爷温冲。寿康堂的锣鼓声还能听见，吉庆班的戏还没唱完才是，他怎么一个人回来了。温冲锐利的眸光一扫，我忙福了福身，说点陈词滥调的祝年话，免得他再在大夫人面前讽我眼大看不见人：“奴婢给三少爷请安，祝少爷新春吉祥，万事如意。”
“我在等你。”温冲似漫不经心，嘴里冒出一口白雾。可能是多年征战于苦寒之地，早就习惯了恶劣的天气，这样的寒天，他连裘也不披，似乎并一点不觉得冷。
“少爷等奴婢做什么？”
“你没有提问的权利，回答我，去哪里了？”温冲说着逼近我，带着阵阵寒意，不苟言笑的样子使我有些紧张。
他是把我当成手下的兵卒了吗，审我作甚。自问除了第一天我提二夫人解困之外，没有哪里做得不对才是，他至于暗恨我这么多天？
“奴婢是去厨房，有橘子为证，橘子很甜，少爷吃吗？”我笑得脸快僵了，他仍是一张寒冰脸，这个温冲太难伺候了，怎么做都不对。“少爷，其实奴婢今晚去厨房，是为了找线索。老太太寿宴举办时，我已到温府，安顿于后厨的梨香院里，关于提篮的事稍有了解。老太太院子里的提篮是紫檀福寿镂空纹的，而‘刘娘子献膳”的提篮仅后院厨房有，方圆两式，共有二十一个。席面上的宾客是绝对看不到提篮的雕花样式的，能见到的唯有后厨的人。少爷若不信我，可以问周姑姑便知真假。老太太寿宴席开三十六，唯有果盘、冷盘、干湿点心归后院厨房出。当日临时调配到寿康堂打杂的名录皆有，少爷只需查查名册，往缩小的范围里查，定能查出隐藏在后厨的奸细。”
“谁问你这些。”温冲薄唇微勾道：“不老实在院里待着，耽累我吹了半个时辰冷风。”
他在院门口等了我半个时辰？不是为了查找奸细的事，还能为何事？我微微抬起头看了他一眼，温冲亮出手里的提篮，幽幽道：“赏你的，吃完它。”
吃的？！
我现在撑到肚皮都快破开，哪里吃得下其他的东西。无奈他的眼神太具威严，我只得怯怯接过：“多谢少爷赏赐，奴婢带回去细细品尝。”
“我娘喜欢你，是你的福分。”温冲口里轻哼了声，腰间那条红络轻轻一晃，打过我的手臂，往寿康堂方向去。
寒风扫过，他笔挺的背影渐行渐远。
至子时大夫人的竹轿才回来晓翠苑，紧接着各院噼里啪啦的炮竹声不绝于耳。
素秋身上带着酒气，大概是看戏时与人喝了几杯。她回房第一眼便看见桌上的提篮，嘴角笑了笑，脱去染满风雪的斗篷：“夫人是认定你这儿媳妇，吩咐我选些精致小食交给三少爷，让你们独处说话。”说罢她揭开盖，吃了块桃花糕，“光顾着说贴心话，一口没吃？”
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