隔着镂雕‘天官赐福’纹八面柏木屏风,依稀能看见里头一副岁月静好的景象。
大少爷正在临帖,腹部已微微隆起的柳姨娘站在他身边,挽着袖,细细缓缓地磨着墨。我低下头,福身在外等候,嬷嬷前去说话。
“快快把人请进来,看座上茶。”
“姨娘,人已经在外头了。”
柳姨娘忙从屏风后头走出,我正要福身,她立刻来搀起,温柔笑着:“姑娘是夫人派来的人,代表着夫人,该我行礼才是。”
“嬷嬷,快去倒茶。”柳姨娘指着桌上四五碟还未动过的精致点心,道:“吃过了吗?我有着身孕嘴容易馋,这有些点心,你看看喜欢什么吃些再走吧。”
“多谢姨娘美意,奴婢还赶着回库房取名单,不好在这久留。”若说相貌,柳姨娘仅是中人之姿,远远不如年氏娇艳,但胜在性格温顺知礼。我若是个男人,也选柳姨娘。
柳姨娘轻轻抬起头来,似乎明白我的话中话,微微点点头:“那我不留你了。”
“姑娘,夫人那只给我们这一封吗?”那位嬷嬷面带疑色地问,柳姨娘摆摆手,使了个眼色示意她不要再说话。
嬷嬷叹了口气,收好红封,瞥了眼在屏风后临帖的大少爷,又调转回来:“姨娘,今年还有许多地方要使银子,小少爷的三身年服一身没做。为了给我们发月钱,你偷偷把自己的嫁妆当了,也撑不了多久。夫人每月足数给的,还没捂热,大奶奶那边马上派人取走。爷不在家中,看不见,你再瞒着,我们爷如何给你做主。”
“疯妇!”屏风后忽“砰”地一声巨响,大少爷将桌上一方砚台摔个细碎,墨汁撒在如意纹的栽绒地毯上,流下几道愤怒的墨痕。
“欺人太甚,一年三百六十五日,一天闹一回,从来不重样!馨儿,你还替她瞒着我!”大少爷怒吼道。
柳姨娘艰难蹲下来,捡地上的砚台碎片。
大少爷见着立刻丢开笔,忙忙上去扶起她,心疼道:“你这是做什么,小心身子。方才是我不好,吓着你了吗?”
“妾身无妨,夫君别生气,姐姐也有难处,一家人尚不分你我,何必为银子伤和气。”柳姨娘柔柔一笑,扯了扯大少爷的衣袖:“夫君,挪挪脚,别踩着你的字。”
大少爷一愣,微笑道:“闲来无事写的,消磨时间,丢了就是,何必回回捡起来。”
“妾身不大通文墨,遗憾不能和夫君畅聊诗词抱负。你写的字,张张都好,我要存放起来,慢慢学。”柳姨娘道。
柳姨娘的温柔如一盆水,及时灭去大少爷的心头火。
这两人郎情妾意,我仿佛一盏发光的大灯笼,杵着白白尴尬还是撤了吧。和那位嬷嬷点点头,便从柳姨娘这离开。
大夫人在老太太那吃过回来的,老太太请大夫人去寿康堂,为的是商量着如何不声张,悄悄把温将军接回家中。本该风光体面的凯旋,到最后,只能一辆简素马车从东华门驶回长安街温府。
温将军现在还留在老太太处说话,今晚要留宿在大夫人的晓翠苑。汪嬷嬷异常高兴,让我卷了铺盖到耳房来与素秋同睡。
今儿已经是腊月廿七,年味愈发重了,连厨房一路亦是大红灯笼高挂。素秋屋里炭火足,我俩让厨房煮了两碗面,对坐着吃面,越吃身上越热。
“柳姨娘那的钱,你送去了?”
“送了。”
“全数吗?”
我摇摇头,她叹道:“不用你说,我料到了,怎么回回要闹要抢。毕竟过年,明天我去回夫人,总得给柳姨娘添些。连厨房丫头们的新衣都做了两套,小少爷还穿着去年做的衣裳。初一给老太太磕头时让其他人见着,不大像话。怕是有嘴碎胡说的人,冤枉咱们夫人苛薄了小少爷。”
以年氏家世来看,她不是缺钱花的人,想着办法闹,为的是引起大少爷的注意。明明在意喜欢,可是她用的办法,太过拙劣愚蠢,使大少爷厌恶透了她。长辈明珠般对待长大的女子,才有这样的脾气,是幸运亦是不幸。想到这,居然有些怜悯她。
第二天一早,大夫人伺候温将军洗漱更衣,两夫妻同去老太太院里请安用早膳。
我和素秋正吃饭,周姑姑来了,素秋便把柳姨娘之事转告姑姑。周姑姑重新包了两红封,让我们饭后赶快拿去给柳姨娘,转告她小少爷此时做衣裳已经来不及,得在京中大铺子买现成的,再请巧匠改为合小少爷身量的尺寸。
今天是大少爷奉旨进宫领新年恩赏的日子,我和素秋胡乱吃了几口,提篮还没还给厨房,紧着给柳姨娘送钱去。
到柳姨娘院外,只见着年氏丫鬟一字排开堵着道,活像门神四尊。
原本以为大少爷进宫领恩赏会带上年氏的,看来我们预料错了。这几个丫鬟素日见着也不跟我们说话,素秋说了来意,她们全当没听见,周姑姑、大夫人一概不放在眼里。
院里传来年氏呵斥声,我和素秋对视一眼,声东击西趁了空子推散四个奴婢,闯入院子里。
“柳馨儿你好高口味,从前吃糠咽菜,在温家做了几年姨娘,吃燕窝还委屈你了?”年氏坐在树下的石椅上,眼前石桌摆了满满数十碗燕窝,柳姨娘挺着肚子站在一旁,面色煞白。
“大奶奶,姨娘今早起来吐了几遭,直喊胃疼——”
“住口!几时主子说话奴才能插嘴?乳娘,替我教训她!”年氏呵断柳姨娘的嬷嬷,支使着乳娘前去教训。
柳姨娘把嬷嬷护在身后,从桌上端来一碗燕窝,勉强地吃了几口:“李嬷嬷失了规矩,我会好好教训她,姐姐不要生气。”
那四个门神追着素秋跑进来,年氏听见喧哗声,冷冷扫了眼,指着我道:“又是你,大夫人又叫你来做什么?”
李嬷嬷如同见着救星,跑到我和素秋脚边,扑通跪下:“二位姑娘,你们救救姨娘,她是有身子的人,怎么能吃得下十碗的冰燕窝!”
“冰燕窝不是燕窝?我问过宫中太医,孕妇体热,吃些冰的正好!”年氏道。
“是,姐姐说得是,我畏热,想吃冰的。”柳姨娘一手捧着燕窝一手要去拉李嬷嬷,抖着嘴唇道:“快起来嬷嬷,我吃就是了。”
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