次日早晨，推门见簌簌而下的雪花夹着微雨，水井旁掉落的是昨夜被积雪压断的枯枝。
小环起个大早，倾箱倒箧势要找出最好看的衣裳和首饰替我穿戴。可我扫了她的性质，拈件最为平淡的上身。
天空灰沉得仿佛要坠下，梨香院尤外冷清。
小环送药回来，在对廊便急不可待地喊：“小姐穿得太素，要见大夫人选个簪子戴也好啊。”
我摇摇头：“那些是二娘为苏媚准备的嫁妆，有朝一日还是要原封不动还给她。衣裳是迫不得已，首饰珠钗我不能占用。况且再精妙华贵的环佩，大夫人早已司空见惯，我何必耗费精神在佩戴上。这样自在轻松。”
说罢，问月华的情况，小环笑着回答已大好，吃喝不再吐，还香香地进了一大碗的粥。
柳大娘很照顾我们，几个大娘婶子里，属她亲儿的差事最好，她却没有仗着儿子摆出高架子，不论对谁都是和和气气的，尚有一份质朴。
月华样貌出挑，本就没几人愿意和她来往。姚杏花的事情后，梨香院那些人愈加躲着她。
柳大娘让小环帮着照看生病的月华，这是再好不过的决定。
我和小环自幼同吃同睡，名义上是主仆，实则与姐妹无异。
许是看出我有心事，小环掐高嗓子兴冲冲地说：“小姐，我昨晚做了个梦，你猜猜是什么梦？”
我还未猜，她紧接着说：“我梦见大夫人牵着小姐的手，你们坐在一张桌子上吃饭，我笑着笑着笑醒了！”
我不禁笑着摇摇头。
小环拿来伞，往我手中塞，笑道：“小姐快去吧，一会雨下大，路不好走。我在屋里等你的好消息。”
“是。”我双手抱拳，煞有其事回：“待我金榜题名归来，谢贤弟警免高情。”
“哈哈哈，小姐没正形，寻我开心。”小环笑得双眼成了月牙，轻推我几下。
估摸着时辰刚好，我离开梨香院，往周姑姑那去。
正所谓大风大雨大江大浪，兵来将挡水来土掩，用不着发愁，因为发愁是最无济于事的。
走到周姑姑院外，雨已停，那盛满白雪的竹椅仍突兀地立在那。
地面上凹着一道泼出的水痕，看来周姑姑起来洗漱了。
我在外听了一会动静，里面静悄悄的，一点声音也没有。
“姑姑，我来了。”
刚说完，那石青色的棉帘“嚯”地一下掀开，吓了我一跳。
周姑姑把袄裙扎了起来，里头的绒裤挽到膝上，双袖用襻膊捆着，脸上是细密的汗珠，两眼盯着我，道：“我还没死，你且等我死了再叫魂。这院子清净几十年，你一来比十只鸟还吵。”
周姑姑呵了声，又道：“冻硬了？没有还不快进来！”
说罢，她甩下棉帘转身回屋。
我愣愣地盯着前后摆动的棉帘，脖子一梗：“嗳，这就来。”
昨日放账本的案子移到了床边，现在放着满满一桶冒着热气的水。
桶边是一把小杌子，周姑姑坐在上头，两条腿没地儿搁置，直挺挺地向前伸展着。她躬着背，手里拿着绣着花蝶图的绸扇正扇着。
这澡是我来到温府洗过最痛快的澡。梨香院人手一个木盆，烧些热水，拧了帕子擦擦身对付了，哪里有这样疏通。
洗好澡，周姑姑拿了她年轻时衣裳，叫我换上。一身是脂色袄裙与青梅绣样的对襟。没想到周姑姑年轻的衣裳颜色如此娇艳，虽大了些，冬日穿着还算合身。
“嗯，总算像点人样。”周姑姑的眼神指向两个翻开的大箱子，“去挑个你喜欢的戴上。”
我走近瞧了瞧，两个大乌木箱子里头叠着满满的衣裳，上头密密麻麻铺着一层我从未见过的珠钗、耳饰、玉簪、发髻冠、单是各色各样香囊粗略看去便有几十个。
“怎么？看不上？”周姑姑见不得片刻夷由，抬腿“咚”地两声，踢下箱盖，“苏姑娘眼倒不低，四喜堂的东西你还瞧不上？不是我说大话，我年轻时的东西，蒙着眼选一个都是好的。”
“不是看不上，而是没见过。”我如实回答。
周姑姑锁上乌木箱，整理好的衣裳，将那对平质的玉环戴上，边戴边拿眼看我，冷笑道：“真敢说，不怕人笑你没见地。”
我润了润嘴唇，笑着说：“世界之大，事物之多，无人能一一看尽，没见过也不丢人。”
周姑姑一时哑口无言。
出周姑姑院子，径直往北边，路径一处冷僻的庵堂，约一盏茶时间方抵达大夫人的院外。
朱门虚掩，门钹铮亮，上头挂着桃符，经一年风吹日晒，面上略显斑驳。外院打扫得十分干净，不见任何藤蔓，严寒的季节自然没有衰败景象。只是匾上提着“晓翠苑”三个字，这里无一翠色，显然不符。
应声开门的是位额上有块大褐斑的嬷嬷，周姑姑与她彼此点头微笑。
这位嬷嬷在前头带路，过影壁、垂花两处，方至院中，能清晰地听见阵阵不间断的木鱼声。
一位清秀的绿衣女子坐在曲廊的楣子上绣额带，见人来，放下手中的活迎上来：“周姑姑来啦，秋儿问您安。”
“大早外头做活，仔细冻着。”周姑姑道。
素秋莞尔一笑：“不打紧。屋里坐久了容易发闷发困，我一困针角下得不对，怕做坏夫人的额带。外面冷是冷点，吹吹冷风却也清醒。”继而目光落在我脸上，忙忙施礼：“这位一定是苏家小姐，素秋给您请安。”
“素秋姐姐不必多礼。”我双手搀起她，回了个礼。素秋连忙来搀，口里说着“使不得”。
那位嬷嬷眼一亮，拉起我手，笑得不见眼：“这位就是苏家小姐啊，瞧瞧这通身气派，白白净净地怪可人疼，咱们家三少爷好福气。等那小子从乌海回来见着你，准高兴喜欢。戏文写的千里姻缘一线牵，可不就是你俩。”
“这么说将军班师回朝的消息是板上钉钉的事？”周姑姑问道。
嬷嬷笑着说：“那还能有假么？从咱们将军和三少爷出门那日起，夫人雷打不动地日日念佛祝祷，算算日子半年了，总算是把他们爷俩平平安安地盼回来了。”
素秋也笑着点头：“三少爷信里说能在年前赶回来，陪夫人吃年饭。夫人收到信，拉着我说了一晚上的话没合眼，高兴得不得了。”
周姑姑跟着一笑，道：“真真儿天大的好事。”
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