待两人又骑马行出一段，确保无虞后。那灰色衣裳之人，示意周素停下马来，纵身一跃，稳稳落于地面。两人就此告别。灰衣人隐在路旁，观察片刻，随即消失在山林之中，再看不见灰色身影。空留下，一阵风过，漫吹起萧萧林木之声，起伏叠宕，鸟雀啾啾。
周素骑马继续而行，待行至茶寮处，便有数人跟随其后，茶寮中尚有人断后。见周素平安归来，众人面上皆有喜色。
一路行来，不断有人从树梢处或是草丛中，以及各种可隐蔽之所在，加入周素的身后。这样一路行至十里亭处，李盛明派出接应之人，见此情景，忙上前迎接，说道：“夫人，将军已派出人手，前来问询数遍了。夫人如今平安归来，实在是太好了。将军必定欢喜。”
此人，曾是李盛明麾下先锋官张忱，一向敬仰李盛明及夫人。面容坚毅，体格强壮，在战场上犹为勇猛。现跟随李盛明，在清江县做个捕头而已。用他自己的话说，就是：“哪里去不是去，只要跟随将军，有口饭吃就行。再说了，将军何曾亏待过我们兄弟。不管你们去不去，我反正是要跟着去的。”
周素见是此人来迎接，面上也现出笑来：“是张忱啊，辛苦你了。不知将军上次派人来此，是什么时辰。”
“就在刚刚一刻钟前，夫人累着了，且让小的先去报讯，夫人可在后慢行。哈哈哈，夫人回来了，这可是大好事啊，我得去向将军讨个好彩头，才是。”说完，向周素行了礼，急急上马离去了。周素含笑点头，任他去了。
周素这边果然骑马慢下来。沿途已是渐有人烟，加之这一路行来，周素身后，已是聚拢了数十人。若一味纵马疾驰，少不了扰人清净。
李盛明在家中静坐，等待周素的消息。廊下悬铃轻响，院中花木清幽，下人们皆放轻了脚步，附耳细听动静。整个李府戒备森严，护卫们在来回巡逻着。
忽听得有人来报，张忱来了。李盛明心中一紧，令他进来。张忱进来后，面露喜色。开口便道：“将军，将军，夫人回来了，平安回来了。”
李盛明本是静坐在那里，听闻此言，立即将身站起，问道：“平安回来了，是你亲眼所见？”
“自然是我亲眼所见，我还给夫人问了安呢。夫人看上去，一切都好。身后还跟着夫人的亲卫，真是许久没有见过这样的阵仗了。”
“你是在十里亭见到夫人的？”
“正是，小的在十里亭见到的夫人。小的先来给将军报信，夫人还在后面呢。”
李盛明如释重负，心顿时回落到实处。喜开颜笑起来：“这个信报的好，回头给你加餐。想吃什么，跟厨房说去。”一边顺手给了张忱，数个银锞子，原是预备过年的赏钱，大小不一，各种花色都有，十分精巧可爱。
张忱笑道：“将军赏小的一顿饭就行，这些银锞子好生精巧，留给小姐玩就是。”
说起来，这张忱平素对银钱上倒是看的十分开，只是对吃饭这一项，十分在意。旧年，遇过灾荒，全家只活了他一个。逃出家乡后，幸而遇到李盛明，见他孤身一人，三餐不继，遂收到身边，救了他一命。
“让你收着就收着，拿去换吃的也行。”李盛明笑道，一边大步走出去。
周素在府门前下了马，等在那里的李盛明上前扶住她，对周素好一阵上下打量。
“老爷，我一切平安，没有损伤。”
“那也得老爷我亲自把关才行。”
李盛明看着周素，一切均好，面色也不错。这才握了周素的手腕，往府内去了。
待行到主院，李盛明一叠声地唤人，准备热水。又转头问向周素：“要不，还是先吃点东西垫垫，这一整日都没有正经吃饭了吧？”又是一叠声地唤人准备饭食。
周素也不阻拦李盛明的安排，只是面上带着柔和的笑，拍了拍李盛明的右臂，说道：“老爷说什么都好，且容我换下这一身衣衫，再去用些饭食吧。”
李盛明连声应是：“是啊，是啊，夫人且去换衣。饭食，我让他们准备着，等夫人换好衣衫就能端上来。”
“不急，老爷，我先去换衣衫。”
“去吧，去吧。翠羽，快扶着夫人，小心些。”
“是，老爷。奴婢会小心照顾好夫人的。老爷放心。”
“嗯，嗯，好。这就好。”
这边主院因为周素的归来，忙碌着。下人们脸上都有了笑容。
李元听闻了周素的归来，一心想立即冲到主院。却被嬷嬷拉住手脚，劝说了一阵。“小姐若是想见夫人，什么时候不能见。如今夫人刚回到府里，必是有事要与老爷商量。小姐，不如再等等，在这屋里，与嬷嬷说说话吧。”李元这才勉强留在屋里，没有立即去见母亲。
李嬷嬷也是得了李盛明的嘱咐，这两日务必要看好李元，不可让李元离开她的视线。如今周素回来，李盛明也派人和李嬷嬷说了，今晚看好小姐，留在屋里。也是怕周素有什么不妥之处，会让李元看到。
周素清洗了一番，换了衣衫。出来用了些饭。李盛明陪在一侧，全程为周素挟菜，盛汤。自己也略用了些。饭后，少歇了片刻。端上消食的茶水，李盛明才终于放下心来。
“看夫人胃口不错，想必此行虽有麻烦，但还是顺利解决了。”
“的确如此，倒是有些情况，是我始料未及的。夫君，今日，有人施以援手。我却不知，他是何等样人。”周素从贴身之处取出那份文书，交于李盛明手中。
“瑞王世子，竟是他来了此处。素儿，你是何时准备下这份文书的？”李盛明看过文书之后，惊讶道。
“这份文书，并不是我准备下的。”
“不是你准备的？那会是谁？”
“是施以援手的人，也是他，今日，阻止了这场麻烦。”
这要从昨晚说起，周素劝李盛明收拾收拾安歇以后。自己却在灯下，安排计划。
她派出了自己的亲卫，那是从小，父亲为她安排的人手。只听从她的吩咐。也有数年，没有动用这支力量了。说是亲卫，却是一支小型军队的组成。探子，先锋，主力，后勤等等，各司其职。
当夜，周素安排人手，在去往青山潭的路上，布下监控。茶寮内也换上了专司刺探情报的探子。这些人俱是各方面的精锐力量，经受过严格的训练。平时，却是隐藏身份的普通护卫。
当布置好这一切，周素准备去歇息的时候。却收到一封信。信是从守门人那里送进来的。
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