已是黄昏时分，王湛等人上得岸来，稍做休整，便往事先安排好的宅院而去。灰瓦白墙，墙上略有斑驳，隐有苔癣，却不失园林格局，历代相传之气息。古朴面貌，迎面而来。
庭院中架有小桥流水，水榭之下，犹见莲花，有叶叶相随，锦鲤游戈，天光倒影。房中整洁有序，可见经常清扫之故。瓶中插花，新鲜带露。俱是时节当令之花卉。又有侍女仆从若干，在旁恭立。
一干人等，皆安排妥贴。王氏族长已传下话来，让众人且歇息一晚，明日再入宗祠。因此，众人得以睡了一个安稳觉。
入夜时分，秋凉如水，庭中静谧，蛩鸣渐稀。众人皆已入睡，唯王湛仍立在窗前，天边数颗星辰，如嵌如镶，广袤夜空中，一弯月明。当王湛终于在雕花檀木床上，睡去的时候，夜已越发深了。
第二日，众人被安排有了不同的去向。王湛被族长命人带去宗祠，叶如被叶风、叶知拥去，与其它师兄弟们见面。霜天、皓天等人，被带去宗祠周边，护卫之所，以熟悉地形。
徒留了桔梗与郑飞，仍在宅院中住着。不是因为其它，正是为了桔梗这两日感了风寒，不宜出门。郑飞便留下来照应。所幸，桔梗身子一向康健，休养两日，应当无事了。
王湛被人领着，往宗祠而去。行到水泽之处，乘舟而行，又攀上山峰，经过密林。大片连绵起伏的森林茂泽，当地人也不敢探足的藤蔓缠绕，生生不息，重重屏障。在来人的带领之下，如履平地，轻松走过。
待王湛回头，望见身后走过的路，也不禁感叹，巧思所想，竟能从中辟出生路，且无声无息之间，每段路程皆有人把守。非是胸中有丘壑，眼中有乾坤之人，所不能办到之事。巧妙应用一切草木地形，万物生长，王湛一眼望去，皆是机关阵图。
外人看来，只是毫无生路可言的森林茂泽、藤蔓缠绕之所在，不敢探足。而这一切皆掩盖在自然之下，与自然相合，非经人指点，所不能知也。林中的野花密密开着，嫣黄一片，正是秋渐深的季节。
王湛回过头来，跟上带领之人的脚步，心中不免对宗祠之所在，起了极大的兴趣。这该是怎样的存在啊，才能以如此手法缠绕周围，防护严密，非可信之人不能进入。这已远远超出一般人对于防护的印象，连王湛，自小接受王家暗中培养的人，也莫能知其一二。
王湛心中渐渐生出自豪之意，如此精良巧妙之设置，今日竟能亲眼看见。假以时日，未必不能亲自掌握其中奥妙。单论此点，便是多少人可望不可及的。
转过一道屏障，再往前走了数步，带领之人，忽然矮下身子，并以手示意，让王湛也如此做。两人一同面对树下的一堆乱石，只见带领之人，自乱石中挑出三块，分别以手敲击。那原本堆在一处的乱石，忽然裂出缝隙，露出仅供单人行走的台阶。
带领之人让王湛牢记三块乱石的位置，这才率先走下台阶去。通道中并不黑暗，有一种柔和的光亮。王湛跟在后面，一边牢记各种位置，一边观察前行的道路。一直到通道变宽阔了些，王湛发现来到了一个呈圆形的房间所在，前方仍有通道可行。此处摆放有圆桌圆凳，璀璨明亮，桌面上是各色闪耀，形状不一、美到极致的水晶石，四处墙壁皆由水晶制成。仔细观察，可见顶上，及墙壁上皆有规律分布的小孔，借以采光通风之用。这里的道路四通八达，皆是穿过地下，或是山壁而成。
带领之人身穿素色长袍，乃是一名女子。此时，她请王湛在圆凳上落坐，并递给他一把折扇，王湛正在疑惑折扇上，所写何字。却见，通道那边，有一群人涌现出来。皆是素色长衣，身披风帽，头上装饰正是璀璨明亮的水晶石。当中一人，微笑满面，迎向王湛。原是族中来迎接王湛之人。
穿过这些四通八达的道路，王湛离开了通道，眼前一片光明。现任族长王简，正等在那里，带着王湛来到一处院落。正是王简所居之处。两人落座，用了些茶水。味道甘冽，似能品出山间云雾，泉水清悠。回味香醇，隐隐花香蜜意，却有一种纯净之感，回绕盘旋，直上灵台，令人神思清明。
歇息了片刻，王简开口道：“王湛，此次回到宗祠，便如同回到家中一般。不要有什么顾虑。”王简其人，鹤发童颜，长长的白色胡须，垂将下来，身体健朗。笑得极为慈爱，如同一位白胡子老神仙一般。
王湛立即应道：“多谢族长关心，此处便是我的家了。”
王简见状，点头说道：“嗯，你是个好孩子。”接着又说道：“既来到了这时，就要对此处有所了解。我会将来龙去脉皆说与你听，时间还很长，慢慢来，”
接下来，王湛便听到了一个悠远的故事。久到推至王氏宗祠建立之初，至今已有百代相传。
“从王氏宗祠建立之初，便有先人选址于此。概因此地，风貌自然，宜守宜居。加上王氏先人谨慎多智，不欲与外人多加纷扰，因此定于此地为宗祠之所在。”
族长王简娓娓道来：“要说起宗族渊源，也是久远的很。居于此地的王氏族人，也是经过挑选的人家。目前，共有十户。听上去，人数不多。但每一户，人数众多，子子孙孙。故而，总数也为之不少。”
“我王氏子孙，每到年纪，需出外历练，求学或是为官，也有从商、或是务农者……无论何种方式，需选择一行，以为正途。以三年为期限，在族中所接触到的一切，需用于助人助国。眼界的不同，使得从这里出去的子孙，与世人往往有着明显的界限。”
“历经各个朝代，所归来的子孙，也带回新的经验与教训。这些都写在那把折扇中，自然，那上面只是引目，可以依此，到书楼中查看详细的记载。你既来到了这里，这些事迹，也是需要了解的。不过，今日不急，容后再看。”
“要说这里的一切，与外界皆是不同，你从经过的入门之路，便可以看出。其中的机关阵法，非是常人所能知也。而对在这里居住的族人来说，这些是掌握的基本要点。只不过，出入之时，尚需到得年纪，有家人相陪。有自保之力之时，才是可以学会出入之法之刻。这也是为了安全考虑。”
族长王简说到此处，停顿下来，满面慈祥之意：“你身边的桔梗与郑飞，老夫有两样物件，要送给他们。你且替我去问问郑飞，可是愿意娶了桔梗。”
王湛思索了一下，回应道：“郑飞自是愿意的，只是桔梗……”
族长王简笑道：“桔梗是从王氏宗祠这里出去的，她本也是另一个宗族的后人。这世上，除了王氏，古老的宗族也是很有几家的。只是，他们不一定，都如王氏宗祠一般，隐居在山林。也有那身居朝野，或是居于闹市的。当初，桔梗的族长，将人送至此处，原是为了避祸。桔梗的家人，皆已不在了。幸而，她性格疏阔，并没有将过去的祸事放于心上，依旧活泼。郑飞难得与她有缘，是可以照顾她一生的人。这两人若是为伴，对桔梗来说，确是一桩好事。”
王湛听罢，立即回应道：“是，族长，我回去之后，就问过郑飞。”
族长王简点头道：“嗯，如此甚好。”一面，拿出两个玉佩，说道：“这两个玉佩，一名珑，一名珍。原是一对。你就替我送给他们吧。”
只见这两个玉佩，朴实无华，都各留了一半原石在其上，雕刻出的细腻玉色，相互为合，正是芙蓉花的剔透样貌。双玉各缀着长长的流苏穗子，珑为青色流苏，珍为月色流苏。
王湛领命，双手而接。族长王简雪白的胡子，长眉宽额，将双玉轻放于王湛手中。待王湛收好双玉，族长王简又说道：“明日，你就回去一趟。说起来，桔梗现在休养的地方，也属于王氏宗祠的范围以内。也是安全的所在。”
王湛应道：“是，族长。明日，我就回去。”
族长王简笑道：“今日，你且歇在这里。现在，我带你去看看，你要住的地方。”
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