终于，心中对提莉·埃文斯公主的忠诚战胜了对李长风计策的抵触，洛克·威尔骑士还是带着二人来到自己曾经生长过的地方。
虽然名义上是骑士领，实际上也不过是一个稍微大上一点儿的村子而已。
一道鹅卵石砌成的矮墙蜿蜒而过，许多地方年久失修，早已残破不堪，透过缺口，几乎可以窥得整个村落的全貌。
一座座低矮的泥坯房像黄土堆一样挤在一起，茅草做成的屋顶不时被秋风掀起一角，到处都散发着破败的气息。
潮湿的水井旁，一位穿着麻布罩衣的小女孩儿正蹲在地上淘洗一堆不知道是什么野菜的碧绿菜梗。
由于三人的突然出现，小女孩儿吓了一跳，手中的野菜一下子掉在了地上，但是她却顾不上去捡，而是惊恐地向屋内大叫起来：“爸爸，抢东西的人又来了！”
“咳咳咳，麻雀不要怕！外面是男爵大人的税务官吗？”
一个虚弱的声音从屋内传出，显得有些焦急，紧接着一位拄着木棍的憔悴男人蹒跚着走了出来。
只是当他看清外面的情形时，神情却忽然怔住了，一双眼睛紧紧盯着洛克·威尔，颤抖着嘴唇久久说不出一句话。
那个叫麻雀的小女孩儿见状，竟然颤抖着挡在男子身前，有些不舍的将手中洗好的野菜递了出去，嚅嗫道：“我们家就剩下这点儿吃的了，而且还是我早上去河边采摘的，你们拿去吧！不要为难我爸爸。”
李长风看着女孩枯黄的头发和小鹿一样惊恐的眼神，心中没来由的一酸，强笑道：“丫头，不要害怕。我们并不是什么税务官，而是你爸爸的朋友。”
“洛克兄长！”
正在这时，那位瘸腿的男人终于反应过来，他一把丢掉手杖，紧走几步，重重和洛克·威尔抱在一起。
“小山姆，你怎么变成了这个样子！”骑士阁下扶着面前落魄的男人，闪着泪光的眼睛中满是不解、愤怒、怜悯，最后满腔的情绪化作一声痛惜的怒吼，“我离开的时候，你不是已经成为亚德里恩大人的护卫了吗？为什么……”
“兄长，亚德里恩·米勒大人五年前就不再管理领地的事务了……现在长滩河谷的掌权人是他的儿子，阿诺德·米勒男爵！”
山姆说出那个陌生的名字的时候，眼神中满是愤恨和畏惧。
“亚德里恩男爵大人故去了吗？”
洛克·威尔心中一惊，不由得抓住山姆的肩膀问道。
“没有。”山姆叹了口气，带着缅怀的神情说道：“老男爵大人由于身体原因，将河谷的一切事物都交给了自己的儿子。如果……如果一切还是由他当家做主就好了，可惜……”
提莉·埃文斯听到这里皱了皱眉，开口道：“既然亚德里恩·米勒还没有去世，那么依照公国的法律，他的爵位就不应该由其儿子世袭。难道……一个偏僻地区的小家族竟然出现了一门双爵位的情况？”
“是的，小姐。”直到此刻，那位名叫山姆的男人才留意到另外两个气度不凡的年轻人，不由得低头见礼，而后解释道：“因为向公国的大人物献上了一只稀有的霜狼幼崽，阿诺德·米勒被破格授予了男爵爵位。而我的右腿，就是在那次狩猎任务中残疾的……”
“依照领地的规定……”
“依照领地的规定因工伤残的护卫会获得一笔丰厚的抚恤金，但是五年过去了，我却迟迟没有等到那笔救命钱。甚至前去男爵堡询问的时候，还像野狗一样被人丢了出来。小麻雀的妈妈，也在那段时间，因为没钱治病，永远的离开了我们！”
山姆不等洛克·威尔说完，便抢先吼了出来。这个悲惨的中年男人满腹的悲愤好像终于找到了宣泄的出口，涕泗横流的述说着痛苦的往事。
短短时间内，村民们已经从四处围了上来，一个个义愤填膺地倾听着山姆的述说，并将希冀的目光投向洛克·威尔，他们曾经的兄弟，曾经的骑士领主。
李长风看着这些形容枯槁的男人，终于将心中酝酿已久的话说了出来：“长滩河谷的村民们！提莉·埃文斯公主听闻你们悲惨的遭遇，已经亲自从帝都赶到了这里，决心帮助你们脱离苦海，度过此次难关！”
“红叶的旗帜依旧在天空中飘扬，然而高高在上的贵族们已经遗忘了自己的荣耀！”
“现在，继承五百年前红叶大公意志的少女已经降临，仁慈、勇敢、无畏、担当……那些熠熠生辉的字眼儿将会再一次行走在大地上，带领你们披荆斩棘，重获新生！”
惊人的消息一下子让人群变得骚动起来，人们不敢置信地盯着场中那位略显矮小的少女，窃窃私语着什么。
长久的压迫已经让村民心中集聚了难以抹去的阴影，此刻即便上位者到来，也不能立刻让他们产生抗争的念头。
不过，事到如今，李长风只能将神棍的身份扮演下去，继续大声喊道：“马上，公主殿下的骑士——洛克·威尔就会前往男爵堡，要求它的拥有者开仓放粮，处理水灾，平息物价，恢复生产！”
这一次，人群的反应更加激烈了一些，毕竟李长风提出的要求，正是长滩河谷民众脱离苦难的当务之急。
但是，仍旧有村民战战兢兢地提出心中的顾虑。
“公主殿下真的能命令男爵大人吗？要知道他可是有整整两队全服武装的护卫的……”
“从来都只有男爵老爷从我们这里收取东西的份儿，怎么可能会开仓放粮救济灾情？”
“长滩河谷可是公国最偏远的地区，来自帝都的政令真的能够通行无阻吗？”
一连串的疑问将提莉·埃文斯公主推向一个异常尴尬的境地，因为她心里最清楚自己的身份，也能够想象到当阿诺德·米勒男爵听到自己这个叛国公主的命令时，脸上会是何种表情。
可是，为何老师非要这样做呢？
“近卫骑士洛克·威尔！现在，你将代表红叶公国的公主——提莉·埃文斯的荣耀前往男爵堡交涉，希望你能不辱使命，达成殿下拯救黎民苍生的拳拳之心！”
在所有人的质疑之中，骑士先生一人一剑，带着坚定的信念向黄昏中的男爵堡走去。
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