“怎地被你一说，好像我们红裳一无是处似的，”穆老夫人有些不高兴地开口：“红裳不懂京里小姐们那些时兴玩意儿，还不是因为我们拘着她，可怜见的只能跟一群秃小子一起玩。说来说去，都是受了家里拖累。女红不好又怎么了，那就是个锦上添花的本事，我们这些人家的女孩子们屋里的针线自有丫鬟们管着，复杂一些的自有针线房，就算嫁出去也一样，谁还亲手缝鞋裁衣？大户人家的夫人，哪里有功夫做这些？你嫁过来快二十年了，不过也就是得闲了偶尔给丈夫做个腰带，给婆婆做个额帕，给女儿绣个荷包而已。这些事便是不做也没人说你不好。”
安国公夫人挨了婆婆数落，并不敢顶嘴，低下头急忙认错。刚好二夫人、三夫人、四夫人妯娌几个刚好过来给老夫人请安，刚走到门口就听到老夫人正数落国公夫人。
二夫人站在门外就开口笑道：“说母亲偏心，母亲还不认。我跟大嫂前后脚嫁进门，快二十年了，家里的男人们轮流守边，哪一次捎去北境的东西里没有我们妯娌亲手缝的衣裳鞋袜。大嫂这个当家主母最是操心，节前给边关捎去的东西里，还有大嫂亲手给征衣裁的素袍。”
三夫人也不等丫鬟打帘子，直接自己挑了竹帘让二嫂和弟妹进屋，一边进来一边笑道：“可是大嫂又催着红裳学针线，母亲心疼了？”
穆老夫人一边招呼她们妯娌几个坐下，一边呵呵笑着答道：“见天说我偏心，我又哪里说错了？你们妯娌几个，便是不会缝袍子给丈夫儿子，也各个都是好的。”
穆老夫人一席话，妯娌几个都笑起来，安国公夫人这才开口，将穆红裳收到节礼的事说给几个妯娌听。
安国公府二老爷穆承芳的夫人刘氏出身金陵大族，刘家是钟鸣鼎食的大族，祖上有人官拜丞相，后辈也陆陆续续有人科举入仕，却再没出过高官。但虽然这两代刘家仕途艰难，但刘家到底还是世家大族，诗礼传家，家中十七个两榜进士，在整个大周朝，都算数得上的名门望族。
二老爷穆承芳不是穆老夫人亲生，却是在她膝下长大，刘夫人也是穆老夫人亲自为穆承芳相看的。刘夫人的父亲是两榜进士，但中了进士之后就一直做承直郎，领着六品俸禄，两年后选了翰林修撰待补，这一待就是六年，也没补上个像样的实职。
刘夫人嫁入安国公府五年后，待补无望的刘修撰干脆辞官回了乡，刘夫人的娘家整个搬回了金陵，逢年过节真是连走亲戚都省了。
穆老夫人的三儿媳和四儿媳也都和刘夫人差不多，三爷穆承信的夫人出身陇西李氏，是穆老夫人的族侄女，正经的世家大族。只是李夫人的父亲在家掌管庶务，考了个秀才功名就没再进学，李夫人在族中并不受宠，几个平辈的堂姐妹中，她不起眼，并不受太夫人喜欢。
当时安国公府的当家夫人是穆老夫人，她透了意思想在本家中选三儿媳，李家自然求之不得，要知道安国公府可是难得的高门，攀上这门亲，有百利无一害。
只是大周朝人人都知道，穆氏一族为国戍边，世代为将，国无战事还好，一旦有事，一定是穆家人率军站在整个大周朝的最前方，穆家男人几乎逃脱不了马革裹尸的命运。嫁去这样的人家，门第是高，当寡妇的概率却也大。
李家是名门望族，姑娘们就算不嫁入安国公府，也会嫁的不错，因此李家虽愿意与安国公府联姻，选谁嫁过去却也是个问题。而三夫人当年是自愿嫁进来的，她自己去找了李家太夫人，为自己求来了安国公府的亲事。她从陇西嫁入京城，嫁进来这些年，和娘家的走动并不勤，那些堂姐妹们，更是鲜少联系。
而四夫人曲氏则是武将家的女儿，父亲是安国公旧部，父兄战死，依附叔父叔母在青州长大，十七岁嫁入京城。她的家世比起自己几个妯娌差了不少，并没有像世家大族的女子一般，受过严格的贵女教养，嫁进来时，嫁妆也寒酸得紧。但嫁入安国公府这么多年，也没谁因为门第嫁妆给她眼色看。几位妯娌都是和气人，一个大宅院中住着，十几年来，磕磕碰碰不是没有，但已经算是处的不错了。
端午节下，妯娌四个坐在一处陪着穆老夫人喝茶，一起商量家中的事务，倒是如京中寻常官家似的，热闹得紧。
对于顾家节礼的事，妯娌几个加上婆母一通商议，最后还是武将家出身，人情世故一贯不大通达的四夫人说了句实在话：“我其实不懂母亲和大嫂到底在愁什么，但我想着，各家节礼都是提前准备，顾家是，我们家也是。顾家突然送了贵重一倍的节礼过来，也没想着提前打个招呼，自然是知道我们没准备的。让我说，大嫂踏实收了就好，也不必当个事惦记。一年到头需要送礼的节庆那么多，下次加倍还回去就是。”
“是这么个道理。”穆老夫人和安国公夫人一齐笑起来：“倒是我们想复杂了。”
“四弟妹是个直性子，”三夫人李氏也笑起来：“这直性子也有直性子的好处。有些事，以不变应万变就再好不过。”
“红裳给顾家小姐的回礼大嫂也不用烦扰，”二夫人刘氏微笑着开口：“端午节前，我娘家从金陵过来人，捎了不少东西。其中有一匣子泥金包边梅烙柄的素绢团扇，倒是精致得很。我母亲的信中提到，金陵眼下最流行这种素面团扇，小姐们买了去，自己画上花鸟翎虫、或是提上几个字送人，即风雅又好看。可大嫂您知道，咱们家的姑娘就只有红裳，她又不喜欢这个，这匣子团扇就被我随便收起来了，眼下可不是刚好拿出来用？”
“那刚好！”穆老夫人笑着点点头：“咱们家红裳女红不行，可是字却写得颇具风骨，等下把她唤回来，让她在扇面上随便写几个字，给那个顾家小姐送去。端午赠扇可是上古传下来的习俗，这份回礼顾家挑不出半点毛病。”
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