请兰塔村的青年为自己引路,叶棠带着瑟维斯、奥柏兰、苏格还有戴斯造访了兰塔村。
作为叶棠辅佐官的迪特与雷特是想跟着叶棠来的。然而今时不同往日,西莱特利斯吸引了太多的注意,教会与修道院的负责人不能同时离开,否则一旦有突发状况,教会与修道院两边都可能陷入混乱。
迪特与雷特年纪不大,却都是能冷静思考、并作出判断的人。两人最终都留在了教会,修道院那边则由杰思敏照看。
“这里就是我们兰塔村了!”
借了修道院的马,青年只用了三天半的时间就带着叶棠一行人来到了兰塔村。
此时正是日头高悬的午后,附近层叠的群山与山脚下围成一团的屋子都能够看得十分清晰。
换上了修士服的瑟维斯把手递向叶棠,试图扶她下马。谁知叶棠翻身下马的动作比他还要利索,两人谁更习惯骑马简直一目了然。
小小的“切”了一声,瑟维斯也不生气,只是有点失落地跟在叶棠的身后。
叶棠见他一副想踹小石头撒气的模样,清嗓子一般“嗯”了一声。
“真是个不错的地方……风景秀丽,又有这样多的植物。想必这里的泥土一定非常丰沃吧。”
“是的!您说的没错!”
被叶棠称赞了家乡,青年眉开眼笑。
兰塔村距离入海口很近,因此比起其他地方,更受温暖洋流的影响。并且由于周围有层叠的高山挡住了冷气流,所以山脚下朝内的一边气候相对温暖、湿润。
地衣在这里随处可见,青青的牧草虽然不高,还长在崎岖的岩壁之上,但这里的绿植之丰富,也能让人理解兰塔村的人为何以放牧、农植为生。
“大主教阁下,请到这边来!我带您去见村长!”
叶棠呵呵一笑“在那之前,还是先带我去看看那座被恶魔留下了讯息的山吧。我有些想确定的事情。”
“啊,好的……”
青年颔首,却又犹豫了一下“这位……小朋友?要不要先到村长家里休息?还是在这里等着就行?”
腿太短、还没法自己下马的苏格正被戴斯从马上抱下来。
在地面上站稳,苏格模仿着叶棠身为修女时的问候习惯,先是朝着对方行礼,致以敬意,跟着才自我介绍道“我是见习修女苏格。以后还请您称呼我为‘苏格修女’。”
换言之就是不要叫身为神职者的她“小朋友”。
青年“呃、呃……”两声,有些语塞。
中央教会四处逼停地方教会时兰塔村周围的教会就因此遭到了废弃,事到如今兰塔村的年轻一辈已经不大习惯向神职者低头了。
在青年看来,要年满二十岁的他对一个瘦弱的小朋友摆出敬重的态度实在是强人所难。
“苏格修女要跟我们一起上山。这也是她修行的一环。”
身为大主教的叶棠都管苏格叫“修女”了,青年自然再没有话说。他很快应“是!”接着就走在了前头。
跟在叶棠身后的苏格虽然没有叉腰,但还是非常骄傲地挺起胸膛。
这让瑟维斯忍不住逗她说“你的鼻子都伸长成朝天鼻啦!”
苏格连忙捂住自己的鼻子。发现自己的鼻子没有伸长,她气呼呼地踩了瑟维斯一脚,小跑几步追上了叶棠。
小孩子没多大力气,瑟维斯又是皮实肉糙的恶魔。被苏格这么踩上一下除了给他的新鞋子上增加了半个小小的脚印,没对他造成任何的实际伤害。
倒是苏格在叶棠身旁回过头来朝着他做鬼脸的模样让瑟维斯捧腹。这让奥柏兰白了他一眼,破天荒的没骂他白痴——奥柏兰可以感受得到瑟维斯身上透出的隐隐紧张。
为了省事,这趟出门叶棠给三个非人发了修士的制服。
奥柏兰穿上修士制服就像骑士穿上了修士制服,有种朴素的刀鞘与其中的-名剑不相匹配的感觉。
瑟维斯浑身都散发着轻佻劲儿,他没事又爱朝着人抛媚眼。和奥柏兰一样,他穿修士制服也带着强烈的违和感。
结果反倒是体格健硕、给人感觉更像是拳击手的戴斯最适合这身修士制服——看到他的每一个人都能想象他一拳一个恶魔,直接原地“净化”恶魔的模样。
经过了近一周的时间,被烧过的地方依旧黑乎乎的。瑟维斯蹲下-身来,割了一把还带着焦黑的草过来。
接过草摸了摸的叶棠看到瑟维斯的手在轻轻地发抖。
捻开草上的黑灰嗅了嗅,叶棠示意瑟维斯把草递给苏格。苏格有样学样地也捻了点草上的黑灰轻嗅,叶棠则对青年道“现在我可以确定了。”
“您确定了什么?”
青年好奇地问。
叶棠旋即一笑“这就留到村长家再说吧。”
山上被烧秃的地方并不是很高,刚好是山脚下就能看到的位置。因此叶棠一行没花多长时间就顺利地下了山,来到了村长家。
村长因为叶棠的到来受宠若惊,瘸着腿也要从床上下来,恭敬地行完礼之后才愿意坐下来与叶棠说话。
“我从结论说起,”
带着圣母般的笑容,叶棠在全村人的注视中温柔道“这是一个恶作剧。”
“恶、恶作剧?”
神经绷得紧紧的,已经做好了最坏的准备,就等着叶棠说出“恶魔”这个词的白胡子村长愣住了。
他很快与妻子对视一眼,露出大惑不解的神情。
叶棠则是一颔首,又道“请放心,这并不是恶魔的信件,也不是来自恶魔的讯息。这只是单纯有人在草上涂了可以燃烧的物质,跟着引发了火灾。”
?????
作为亲眼目睹了自己的-名字就被“写”在山上的恶魔,连这字迹都认出是出自哪位恶魔之手的瑟维斯满脸写着问号。他比在场的所有人类加在一起还要懵。
眨巴眨巴眼睛,老村长结巴道“可、可那天我看见的火焰,是绿色的呀……!正常的火焰可不是绿色!”
说着老村长又转向了村里的年轻人“你们也看见了,对吧!?”
“对!”
“没错!”
“确实是绿的!”
“我从来没见过那样的火焰!”
“那真的是火焰吗?”
年轻人们七嘴八舌,每个人脸上都充满了对邪恶的恐惧。
“关于这个嘛……苏格修女,你能为大家演示一下吗?”
“当然!”
终于到了自己的戏份,苏格兴奋得不行。
她抱起先前由戴斯帮她提着的大箱子放到桌上,一边打开箱子、露出其中被小皮带固定住的瓶瓶罐罐,一边对村中青年们道“请各位帮我拉上窗帘!”
叶棠向工匠们定制的酒精灯被点燃了,窗帘也旋即被拉上。
苏格向众人展示道“这是大伙儿见惯了的火焰,对吧?”
“这……”
村中的青年们都不明白苏格这个还不到他们腰高的小鬼要干什么,但在叶棠面前,他们也不好质问苏格想故弄什么玄虚。
打开一个瓶子,拿出一根看不出材质的小棒,又用小棒沾了些不明成分的粉末。即使被报以怀疑的眼神,苏格也不惧怕面前的大人们。她表现得落落大方。
当沾了粉末的小棒被苏格送入酒精灯的火焰之中,奇妙的事情发生了。
火焰的颜色变为了绿色。
“就是这个颜色!就是这个颜色没错!”
记忆深处的恐怖又浮现了出来,指着那团绿色火焰的老村长差点儿没从座位上跳起来“这就是那天晚上我看见的恶魔之焰……!!”
“这并不是什么恶魔之焰。”
叶棠下巴一抬,示意苏格继续。
于是随着苏格每次都从不同的小瓶里取出粉末与液体,砖红、黄绿、浅紫、淡蓝、洋红、金黄、甚至是灰色的火焰都一一亮相,在众人面前燃烧。
“这只是单纯的焰色反应。”
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