虽然林堇是林如海的庶长子，但她实际上并不是林家的子嗣，而且还是个女孩。
要捋明白她的身份，就要从林如海父亲那一辈说起。林家子嗣稀少，连着好几代都是千顷地里一根苗，只有一个男孩承嗣，连个女儿都没有，到了黛玉爷爷那一代，终于多了一个女孩。
尽管只是庶女，但在孩子少而显得珍贵的林家，林姑妈从小到大，一应待遇和嫡女没有任何区别，到了婚嫁的年纪，嫁给了累世官宦杨氏一族的杨家子。
林姑妈出嫁后，夫妻恩爱，生了一儿一女之后，又有了身孕，日子正是好上加好的时候，突生不测，外放的丈夫在赴任途中遇到大雨，山石滑坡，整个人被掩在了里面。
因为有孕，林姑妈并没有和丈夫一起上任，带着儿女留在老家，躲过一劫。收到丈夫过世的消息之后，她因为过于悲痛，再加上操持丧事的劳累，不幸小产。
林姑妈之子长大成人之后，品貌出众，年纪轻轻就过了乡试，取得了举人功名。看到他这么有出息，亲戚荣国公贾代善做媒，给他说了张家女为妻。
当时，张家家主是朝中重臣，时任正一品大学士，礼部侍郎兼太子太傅。尽管林姑妈之子娶的张家女，不是家主的女儿，但是关系并不远，其岳父和张家家主是亲兄弟。在当时看来，这是一门绝好的亲事。只是这桩好亲事，在太子坏了事之后，就变了。
太子被废，朝中众多大臣都因此受到了牵连，身为“太子党”的张家首当其冲。皇帝认为身为太子太傅的张大人对太子没有做到教导之责，张家一族全都被问罪，虽免于满门抄斩，但整个张家被流放岭南。
林姑妈之子此时刚刚考中进士，入了有“储相”之称的翰林院，正是春风得意的时候，却因为娶得是张家女，受其连累，被贬到川蜀为官。到了巴蜀之地，他因为水土不服，染了瘴气，病死在任上；其妻子因为娘家和婆家以及丈夫在内一连串的变故，心思郁结，一病不起，在丈夫离世不满一年，也故去了。
儿子和儿媳相继故去，却没留下一丝血脉，若非还有女儿，林姑妈恨不得跟着一并去了。只是女儿虽好，终究是要嫁人的，她的婚事成了林姑妈的心病。在家里未出事之前，其实女儿杨婉已经定好了人家，但家里出事之后，对方找借口上门退了亲。
不管什么原因，哪怕不是女方的错处，但在这个时代，女方只要退一遭亲，这婚事的档次就降了很大一截；再加上，杨婉又没有兄弟姐妹可以依靠，哪怕有族人，但在婚嫁市场上，身价仍然不可避免的低了下去。所以，上门来求亲的，林姑妈都不是很中意。
就在此时，杨婉又闹出丑事来，她竟然怀孕了。原本林姑妈以为女儿是和意中人珠胎暗结，但知道缘由之后，不由得又气又怒。
其实整个杨氏一族，不仅林姑妈之子受废太子连累遭贬，包括族长在内，不少人都因此丢官罢职。
在皇帝恼怒废太子时，杨家这些被罢职的自然不敢有什么举动，怕再触怒了皇帝；但在皇帝因怀念废太子，不仅将死去的废太子追封为义忠亲王，厚待废太子一脉的遗孤，还在朝堂上明确表示废太子一事已经掀篇，有几位因为废太子而丢官的官员重新被启用之后，他们不免蠢蠢欲动起来，开始联系朝中同年和好友，谋求起复，但是一直没有结果。
就在杨族长他们心焦的时候，忽然收到皇帝将要南巡，并会在金陵甄家停留的消息。打听到这个消息之后，杨族长决定走甄家的路子，希望能在皇帝南巡的时候借着甄家接驾的机会，谋求起复。
杨族长和甄家取得联系之后，为了接驾的事跟在甄家家主甄体仁身边忙前忙后，无意中听到甄体仁和兄弟们商量，准备把家里适龄的女孩子送到这次来南巡的几位皇子身边。
前太子被废已死，新太子未立，能跟着皇帝来南巡的皇子都是受宠的，保不住哪一位就是真龙。届时，新皇帝身边如果有甄家女，怎么也混个皇妃当当；纵使这里面没有下一任皇帝，甄家不过浪费一个女儿罢了，况且跟来的这几位皇子，最差的也是郡王，用一个女儿交好一位郡王，不亏。
杨族长得知甄家的想法之后，心思一动，只是他膝下没有适龄的女儿，把这个机会送给别人家，他又有些不甘心。虽然一笔写不出两个杨字，但不管族中谁家的女儿出头了，拉拔的首先是她自己的父母和亲兄弟，他这个族长能跟在后面喝口汤就不错了。辛苦忙活一场，几乎全都是为他人做嫁，他还没这么高风亮节。
就在他迟疑着，要不要放弃的时候，他的老妻知道了之后，向他推荐了杨婉。杨婉的父亲和亲哥哥全都已经死了，能依靠的只有族里了，因此如果她出头了的话，得利最大的自然是他这个族长。
只是杨族长打算得很好，但是奈何经过试探，发现林姑妈不愿意。起复心切的杨族长并没有死心，先用给林姑妈的丈夫、儿子和儿媳做法事为理由骗取林姑妈的信任，又以林姑妈的属相及生辰八字妨碍丈夫和儿子、儿媳轮回为由，将其留在了家里，让杨婉出面操持。
之后，通过一系列手段，他们将杨婉带到了金陵。到了金陵之后，杨族长并没和杨婉说实话，只是半含半露的告诉她，她将被送去伺候贵人，如果贵人满意的话，她就会一飞冲天。
杨族长用林姑妈来威胁杨婉，只有十几岁，一直养在深闺中，人生中经历最大的挫折就是退亲，天真单纯的杨婉哪怕不愿意，也只能乖乖的听从杨族长的安排。
可惜，杨族长什么都算好了，就是没算到甄家不愿意让他分一杯羹。甄体仁为人狡诈，怕杨族长被他拒绝之后另外找到门路，因此假意答应，转身就把杨婉这个名门出身的大家闺秀以一个丫鬟的身份安排了进去。
这个操作极为毒辣。因为作为伺候人的丫鬟，上位者睡了就睡了，提起裤子之后不认人很正常；而如果杨婉以杨家女的身份出面，那些皇子们不管心里是怎么想的，怎么着也都得给她一个名分。
……
杨族长知道甄体仁的作为之后，气得鼻子都歪了，奈何对方不仅高官得做，而且还是皇帝的心腹，他根本奈何不了对方，只能捏着鼻子认栽，所以在杨婉被送回来时，也懒得打听她到底是否保有贞洁了，直接派人送她回家了事。
……
林姑妈知道真相之后，顾不得记恨族长他们，当下最要紧的就是处理女儿的身孕问题。只是这事棘手的很，因为这个时代的打胎药喝了之后，虽然能落了胎，但以后再怀孕的可能性微乎其微。
可是不打胎，把孩子生下来，怎么生是一个难题。孩子父不详，未婚先孕哪怕是思想开放的现代，能够完全接受的民众也很少，更不要说是在这个对女子要求苛刻的古代了。
更何况，自诩家风清正，又是累世官宦的杨氏一族是绝不会允许有未婚先孕，这种即明显打击家族名声，又对族里男子出仕，女子出嫁，都产生深远影响的事出现的。
林姑妈知道，如果这事被族里知道了，女儿面临的最好结果就是改名换姓，远嫁他乡，但是以族里现在的操作模式，更大的可能是死。
本就因为过继的问题和族里闹得很不愉快的林姑妈为了保住女儿，收拾了一些金银细软，带着杨婉偷跑，投奔侄子林如海去了。
在林如海记事的时候，林姑妈已经出嫁，姑侄两人感情并不深；再加上看到贾敏，她就不可避免的想到贾代善，进而想到英年早逝的儿子。林姑妈觉得若非贾代善做冰人给自家儿子说了张家女，儿子就不会连点血脉都没留下，那么年轻就死了，因此怨上了贾代善，对身为贾代善女儿的贾敏就热络不起来。
和林家两位当家人的关系一般，哪怕林姑妈是林家女，并且是林如海和贾敏的长辈，她和杨婉母女俩在林家的日子，依然不甚如意。为了给女儿找个安身立命的地方；为了在林家的生活不至于那么尴尬；为了给她们孤儿寡母找个靠山，摆脱杨氏一族；……一系列操作之后，杨婉成了林如海的二房。
饱经世故的林姑妈清楚的知道，在后宅中，不管是当家太太，还是妾侍，有儿子和没儿子有着很大的区别；更何况，本身生男就比生女，在这个男权社会来的价值更大。
女儿虽然是二房，但依然是妾。杨婉想要在贾敏把控的林家立足，并站稳脚跟，最好膝下有个男孩，因此哪怕女儿明明生的是个女孩，林姑妈却选择说谎，告知众人，生的是男孩。
这孩子就是林堇。
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