腊月初十，京城中气氛开始变的诡异起来。
内廷总管王承恩被软禁了。
朝堂之上，所有大臣就像说好了似的，统一弹劾王则之。
王承恩的府邸内，他仰天长叹，回想起他离开归化城之后的遭遇。
腊月初二。
自从王承恩离开归化城的时候，就不断遇到劫杀。
草原上有身着牧民服饰的蒙面人，接二连三的冲来。
虽然王承恩带了数百锦衣卫，可是耐不住人太多了。
如若不是路上有王则之的钢甲重骑，他们这群人能不能活着回到杀虎口都是问题。
当王承恩看到钢甲重骑的杀伤力之后，有些心动，如果皇上能有这样一支队伍，还怕什么皇太极。
不过，他也只是想想罢了，因为他知道这都是需要银子的。
大明朝现在最缺的就是银子。
等他们到了杀虎口之后，王则之麾下，负责在大同府境内剿匪的一千轻骑陪同着他们继续前进。
哪怕是这样，在大同府境内的路上也不太平。
每日都有流贼拦路劫杀。
剿匪大队都产生了怀疑，这一带他们明明剿过了，怎么这么快又有流贼了。
只有王承恩清楚，这些人根本不是流贼，而是朝中大臣派出来的刺客。
一直送他们到了大同府的边界，这才止步。
王承恩一到北直隶就开始整顿人手，把附近的所有锦衣卫全部召了过去。
哪怕如此他也不放心，沿途能召集过来的锦衣卫，他全都召集了过来。
因为他知道，越接近京城，越危险。
事实就如他想的一样，哪怕是已经看到京城的城墙了，他们还遭遇了一次劫杀。
他麾下的锦衣卫更是损失惨重，除此之外，他还丢了十几万两银子。
他知道这是杀手们故意做的。
因为朝中的大臣们不能让人知道，这些人是他们派出去的刺客。
到时候如果崇祯怪罪下来，他们一句流贼作乱，劫掠财货就糊弄过去了。
腊月初九。
九死一生的王承恩，带着一队狼狈不堪的锦衣卫，还有七十六万两银子回到了京城。
京城内，书房。
崇祯听完王承恩的诉说，打开箱子随手拿起一封书信，看了没几眼，就浑身发抖，将手里的书信扔了出去。
“岂有此理，岂有此理。
这些人...这些人，朕...朕要亲手杀了他们。”崇祯愤怒无比，抽出天子剑，准备叫锦衣卫去抓人。
“皇上，皇上，您...您还没喝茶呢。”王承恩大惊，他知道崇祯是急怒攻心，红了眼。
王承恩生怕崇祯做出什么不理智的决定，立刻端起一杯茶水递了上去。
崇祯随手喝了，整个人冷静了许多。
“朕...朕先留着他们的人头，朕要留着他们的书信，鞭策他们为国效力...”
崇祯的手一松，手里的天子剑哐当一声掉到了地上。
他有气无力的坐到了椅子上。
因为崇祯知道，他还要靠这些大臣治理国家，他根本不能拿他们怎么样。
王承恩捡起掉在地上的天子剑，小心翼翼的归到了剑鞘里。
“这七十六万两银子是怎么回事？”
崇祯想起王承恩带回来的七十六万两银子，不解的问道。
王承恩将王则之对他说的话讲了一遍，说完之后静静等待着崇祯说话。
“这么说，王则之还是忠于朕的？”崇祯将信将疑的问道。
“皇上，臣以性命担保，王总兵对您那是忠心耿耿啊。”
“呵呵...朕果然没有看错人。”崇祯说到这里，有些自得起来。
“那铁炉子是什么样的，抬进来给朕看看。”
“是。”
王承恩命人将铁炉子抬了上来。
随后详细的解说起来，当他打开炉盖的时候，这才发现里面还有安装和使用说明。
崇祯将炉子里面的纸拿出来，饶有兴趣的看了起来。
“铁炉子自古有之，不过设计如此巧妙，还有这煤球之物，却是少有，可见则之还是用心了的。”
我国开始使用铁器的年代，最早可以追溯到春秋战国时期。
战国中期以后，铁器应用到社会生产和生活的各个方面，在农业、手工业部门中并已占居主要地位，楚、燕等地区的军队，装备基本上也以铁制武器为主。
战国时期的铁器还经由朝鲜传入日本。
西汉时期，应用铁器的地域更为辽阔，器类、数量显著增加，质量又有提高。
东汉时期铁器最终取代了青铜器。
所以崇祯才会有这么一说。
崇祯看完之后，评价了一句，这说明他对于这个铁炉子还是比较满意的。
他把安装和使用说明卷起来，叫来宫中的太监命人给周皇后送去安装好。
他看着铁炉子被人抬走之后，背着手走来走去，不时撇王承恩一眼。
王承恩心感不妙，他知道崇祯的疑心病又犯了。
崇祯这多疑的性格别人不知道，从小陪伴他的王承恩却是知道的。
崇祯幼年丧母、少年丧父，他没有享受过一天的家庭温暖。
他就像一颗野草，倔强地自我成长起来了，这种心灵上的创伤是他人生中挥之不去的噩梦，不是旁人所能理解的。
所以他自然就养成了孤僻、狐疑、不自信的性格，况且他还亲眼目睹了自己的母亲死在了自己父亲的棍杖之下，没有安全感的朱由检，当然谁也不相信了。
可是他不像他的哥哥朱由校，还有一位宗师级的老师在一旁进行指导，他完全是摸石头过河，探索着自己应该怎么去做皇帝，去做一位好皇帝。
所以，他对文人非常信任，恨不得掏出心窝，只希望人家也能真诚待他。
只是哪里知道，东林一党的党争之事，破碎了他心中完美的梦，正所谓期望越大，失望越大。
这就导致他再也不肯轻易相信任何一位大臣，不论是文臣还是武将。
“王承恩。”
“臣在。”
“你好大的胆子。”
王承恩不知道自己哪里做错了，吓的跪伏在地不敢吱声。
“铁炉子要用铁来炼，这王则之哪来的铁呀？
王则之不仅有铁，还有钢。
朕听闻他有一支攻无不克，战无不胜的钢甲重骑。
你为何要帮他隐瞒此事？”
王承恩心中翻起了惊涛骇浪，他手下的心腹曾调查到。
崇祯在锦衣卫和东厂之外，秘密培养了一帮人手，替他监察百官，包括王承恩的府邸都在崇视的监视之下。
以前听闻此事的时候，他二话不说就将那心腹处决了。
因为他知道，既然崇祯瞒着所有了建立了这帮人手，那么皇帝就不想任何人知道他们的存在。
他没想到，第一个被这帮人调查的就是他。
“臣...臣，无话可说。”
王承恩想了半晌，他知道，以崇祯的性子，你解释的越多，死的越快。
因为在崇祯看来，解释就是掩饰，这是取死之道。
与其解释不如承认。
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