因着陶新月的要求，乔佚需出任送亲使者，索性次日一早便换了朝服上朝去了。
在太长公主和亲一事上，太皇太后、皇太后立场一致，都是巴不得和亲队伍快快出发的；
因此梁师赞在朝上将这事跟太皇太后一提，太皇太后就点头同意了。
至于那什么“密诏镇北侯回京”算不算罪，皇太后梁师赞是这么说的。
“哀家与太长公主乃闺中密友，自问对太长公主性情还摸得到几分。太长公主对和亲之事有些抵触，说来说去还是心结未解，因此秘密召了镇北侯回京，这既是为太长公主余生欢颜，也是为大成江山安稳……当然了，终究是哀家擅作主张了，哀家认罚。”
可您是皇太后啊，谁能罚您？
皇帝还小，又没亲政，这会儿坐在龙椅上正打着盹；
而太皇太后呢，太皇太后都点头认下您的功劳了，难道还能过河拆桥，真罚您不成？
您是人人赞誉的功臣，要真罚了您，那太皇太后得失多少民心？
不划算，真不划算，皇太后您这一招真是高，高！
年迈的郭国公手拿朝板不停地抖，抖了半天，抖出来一句话，“非常之时当用非常之法，此事功过相抵了，太后娘娘也不必往心里去。”
珠帘后皇太后感恩戴德，朝堂下郭氏派系的官员羞红了脸。
老国公倚老卖老不要脸，抹杀了皇太后功劳还大言不惭，真是叫我等开眼。
随后，一把又尖又细的太监嗓高声唱道：“着镇北侯乔佚为送亲使者，护送琼英太长公主前去西南，和亲周尧，即日出发……”
乔佚正准备领旨，朝服都撩起来了，忽听殿外传来长长的一声“报——”
“西南八百里加急军报：桀王周莫叛变，出尔反尔，于八月十四攻陷昭阳府并大肆jian掠，屠尽民兵、官府属官及其亲眷共近三万之数。”
“什么！”太皇太后郭氏惊得站起，然而气极脱力，又狠狠一下跌坐到软塌上，“周莫……竟敢屠杀官兵？”
“母后，保重凤体。”同在珠帘后的皇太后梁师赞忙扶住了太皇太后郭氏，一边遣了人去请太医，一边问朝臣：“周莫叛变，西南百姓水深火热，众位卿家可有良策？”
堂下朝臣们慌的慌、乱的乱，有的哭爹、有的喊娘，悲愤声、咒骂声此起彼伏，但每个人心里都有一个相同的想法：咱年轻的皇太后可真镇定！
其实，梁师赞没那么镇定。
她脸发白、腿发抖，扶着太皇太后的双手冰凉透骨。
西南战事再起，可派谁去应战好？
郭显仁？
可郭显仁才刚加入两沅战场。
两沅战场主力是郭家军二十万，可郭家军本是水军，不擅陆战，骤然深入内陆与二十万建元军、六万周义军作战，无论兵力还是战力，都不占优势，几次对战下来，皆无大胜。
此番郭显仁带着的两千火药军加入抗战，乃是雪中送炭，不可远调。
镇北侯乔佚？
可乔佚手底下的兵也不能动。
北越屯于西北边境的八十万大军仍在，留着那三十万乔家军是备战的，若此时贸然抽调，叫北越那边察觉了，趁虚兴兵作乱，只怕整个西北都要让北越吞了去。
再说了，现今周莫麾下兵力远胜之前，一万五千神骑兵、六万精步兵，又是以逸待劳，若要开战，没个十万以上都别想将它拿下。
可不管乔家军还是郭家军，谁调得出十万兵？
没有兵，还想赢，除非……
有火药！
这样的顾虑、这样的想法，不仅梁师赞想到了，乔佚也想到了，连朝堂下那些看起来手足无措、只知道哭哭啼啼的朝臣们也都想到了。
可谁都不敢说。
之所以不敢说，是因为都不知道火药怎么造。
火药第一次出现是在沛宁府，都说是由那个酷似琼英太长公主的刺客夏荷发明的。
可刺客夏荷把造火药的方法教给了董志林、郭显仁，这事却没人知道。
董志林去北越了，没有开战，没有火药用武之地，旁人是连董志林会造火药都不知道。
至于郭显仁，他有私心，他想把造火药的功劳留给成雪融，因此每拿出一个火药，都说是库存、是刺客夏荷所造。
这会儿，满朝文武都以为会造火药的就是那个刺客夏荷。
可是夏荷呢？
她死了。
再怎么巾帼不让须眉，终究是过不了情关，就那么被桀王给破了心防，将要倒戈叛国把造火药的方法教给桀王的时候，郭显仁派人去将她杀了。
也就是说，火药已经失传了。
昙花一现难再复的东西，就算威力再大，朝臣们也不敢提啊。
但镇北侯敢提。
他出列，“微臣请缨南下抗敌。”
“好，好。”梁师赞激动道：“镇北侯忠义勇武，其心可嘉。”然话音一转，又道：“只是，那兵马……”
何来兵马？
西南战场最大的问题就是兵马。
如郭显仁，他就只带了一个参将下西南，可说是光杆将军了，全靠在当地收编民兵、操练士兵，借助火药的威力抵抗周尧军。
而如今的西南呢，民兵被屠没了，火药也失传了，周尧军兵马还更多了。
朝臣们想想都帮镇北侯牙疼。
然而镇北侯无畏无惧，昂首凛然道：“兵马……若有，盼早至西南，若无，微臣愿与西南共存亡。”
“镇北侯之心，哀家懂……”梁师赞动容道。
共存亡，他要赴西南，与融融共存亡。
周莫明明已经请了罪、称了臣，朝廷也答应了他的求娶，他却无缘无故、出尔反尔，又是占领城池、又是屠戮官兵，这其中疑云重重，令人百思不解。
他为何叛变？为何要攻打昭阳？
会不会是他发现的融融诈死的事，知道融融正在昭阳，攻打昭阳只是为了找出融融？
不是没有这种可能。
周莫其人狠辣偏激，不能全以常人度之。
为了一个死去的刺客，他都把主意打到堂堂一国公主身上，为此不惜撕裂与建元帝的联盟，俯首称臣，请罪求娶。
若叫他知道这刺客根本没有死，为了得到这刺客，他会有什么不敢做？
乔佚也是想到了这一点，因此十万火急要下西南。
但也是因为想到了这一点，因此虽然心急，却不心乱。
雪儿她，理当无恙。
周莫攻城是为了找她，若是找到了，也不会屠兵了。
以她的性子，是宁愿死都不会让周莫屠兵的。
而对付周莫，她就用自尽这一招，够了……
既然成雪融性命无碍，那上竹桐山寻求生机之事还得继续。
乔佚想了想，便道：“还有太长公主和亲之事……”
“周莫都叛变了，还和什么亲？”珠帘后，太皇太后郭氏蹭一下站起来，怒问。
“和亲之事，关乎太长公主自身，微臣认为，当请太长公主上殿来问一问。”
不说为什么要问，也不说该怎么问，就说问一问。
但听着的人都明白了。
太长公主之所以能同意和亲，是因昨夜镇北侯亲自去凝雨殿劝了一番，也不知镇北侯到底是怎么劝的，看起来似乎信心十足，坚信就算周莫叛变，太长公主仍愿和亲。
太皇太后郭氏也是能想明白这一点的，于是脸色有点僵，遣了人去，“去……请太长公主上殿来，问一问。”
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百里云帆自觉无力应对满朝大臣，因此借口身体不适，不肯上殿，只让前去问话的小太监传达了她的意愿。
“值此国家风雨飘摇之际，儿臣愿挺身而出，为国效力。”
至于怎么个效力法，她没说。
倒是皇太后聪慧、镇北侯多智，二人甚有默契，你一句我一句的，就敲定了太长公主下西南的意义。
“桀王反复，其中必有隐情，太长公主牵涉其中，乃众所周知，由太长公主下西南，定有能效力之处。”
“下西南并不是一定就是和亲，融融她骑射过人，就是赴西南督战也是够格的。”
“听闻太长公主生母辛贵妃就来自西南行省，太长公主至情至性，见西南落难，前往抗战也合她性子。”
珠帘后，太皇太后郭氏一听这话，猛一下睁开了眼。
融融的生母，辛贵妃……
是啊，那就是个至情至性的厉害人物，她的女儿又怎么会差呢？
“去吧，去吧。”太皇太后疲惫地闭上了眼，“就听融融的，由她去吧。”
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陶氏母女充分发挥了“拿着鸡毛当令箭”的大不要脸精神，果真什么都自己拿主意，而且拿得一塌糊涂，比如自作主张、广告天下说自己南下是为和亲。
成淮帝留下遗旨令公主和亲时，周尧国乃属大成朝臣属国，且桀王周莫是下一任周尧王的有力竞争者，派个公主去和亲，有点拿捏周尧皇室的意思。
后来周莫反了又降，在请罪之后求娶公主，大成朝同意和亲，又有点安抚的意思。
可都这会儿了，周莫降了又反，狠狠呼了大成一巴掌，大成公主还这么上赶着要和亲，就有点求和的意思，太把自己看轻了。
梁师赞收到凝雨殿那边传来的这个决定时，气得不行，太皇太后差人来问了，满朝文武也上折子了，都问太长公主这是什么意思。
什么意思呢？
梁师赞也不知道是什么意思。
直到看到镇北侯送过来的密信，她才算明白。
原来，那假公主路上要诈死，她怀的是坑死送亲使者乔佚的恶毒心思。
而乔佚的对策也很简单：她死，我也死。
你要我“护送不力”，想害我阖族性命，我反借你的力，来一个“舍身护主”，为我阖族再挣一个庇护。
有皇太后在上头压着，你诈死的过程如何、我护主的过程如何，全不重要，历史都在当权者手里。
梁师赞读着乔佚的密信，万千思虑转过后，只觉得对乔佚和成雪融二人很是羡慕。
一个舍了天女之尊，一个弃了公侯之贵，在为家为国尽了全力、俯仰无愧于天地时，能携手余生，最是幸福。
这是梁师赞终其一生都求不得、放不下的。
“……融融，但愿你能幸福……”
梁师赞眨眨眼，压下眼底潮热，提笔给梁询写信，“调勇武门客若干人，随镇北侯南下抗敌。”
又动脑筋给“公主和亲”披了个完美的外衣：和亲是假，行军是真，此次跟随太长公主南下和亲的奴仆杂役全是从皇宫禁卫军、皇城兵马司里挑选出来的武士，这两千人将打着和亲的名号前往西南抗战。
由此，满朝文武盛赞琼英太长公主聪慧英勇，并于八月十七清早，挥泪送别和亲队伍。
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乔佚的死忠粉李钺钺混在送亲队伍中；
族长大人的脑残粉阮力其……哦，离开了六合记，应该叫力其什了，也混在送亲队伍里；
还有一批老熟人，梁询遣过来的太尉府门客严惟中等八人，也混在送亲队伍里。
这十数人组成一支小队伍，簇拥着乔佚，乔佚一出了京畿地界，就跑去跟陶氏母女摊牌道别。
“西南战事吃紧，我们先走一步。”
“不许走！”百里云帆尖声嘶吼。
“白常明，你是送亲使者，你怎么能撇下本公主不管？这是死罪！你信不信本公主写信给太皇太后、皇太后，告你的状！”
当着他的面还口口声声“本公主”，乔佚真觉得百里云帆脑子坏掉了。
他只冷冷扫了百里云帆一眼，就转身，走了。
“阿允……”陶新月上前来摩挲着百里云帆的脊背，安抚道：“随他去吧，我们正好慢点走，等等戴充父子。”
戴充父子作为成淮帝生前最信重的道士、道童，在成淮帝死后，被梁师赞刻意安排了去为成淮帝守灵。
可以说，是被变相地监禁、看管了起来。
此次陶氏母女离京上竹桐山，正是用人之际，也是做了再也不回来的打算，因此联系了戴充父子，让他们诈死，也跟着出来了。
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